孤藤堡藤影厅内，凝重的空气被风十三少带来的紧迫情报彻底搅动。顶尖轻功斥候的价值毋庸置疑，苏定方当即拍板，允其加入斥候先锋之列，与凌峰搭档，先行扫清前路障碍。风十三少眼中闪烁着市侩与兴奋交织的光芒，这笔“顺风船”的买卖，他自认赚定了。
苏定方雷厉风行，目光如炬转向墨老：“墨老，天工阁的‘镇渊’号，此刻在何处？此乃运输黄金船之关键！”
墨老捻着花白短须，眼中精光流转，似在飞速计算：“‘镇渊’号乃我阁重器，等闲不动。上月它刚完成巫峡深处‘黑蛟古矿’的勘探运输，此刻正停泊在总部‘沉渊坞’进行例行休整保养。”他枯瘦的手指在水脉图上划过，“此地逆流而上至锦官城，纵使以‘镇渊’号核心机关炉全力催动，借顺风之利，以其庞大船体，逆水行舟，最快也需二十日方能抵达。”
“二十日？！”苏定方剑眉紧锁，声音沉了下去，“黄金船在此多留一日，便如悬卵于危巢！黄堡主，根叔，贵堡这临时码头，可能支撑二十日无虞？”
黄月凝与莫青岩对视一眼，均感肩上压力如山。莫青岩拄着枣木拐，浑浊的目光透着忧虑，沉声道：“侯爷，我等自当竭尽全力加固码头，然鬼哭漩水势诡谲难测，暗流汹涌。更兼四方豺狼环伺，闻腥而动者不知凡几。二十日…变数太大，老朽不敢夸口保证万全！恐有负侯爷重托！”
苏定方负手来回踱了两步，坚硬的靴底敲击着青石地面，发出笃笃的声响。他猛地停步，眼中闪过决断的厉芒：“不能等！黄金船必须尽快离开这漩涡中心！墨老，烦请即刻以天工阁最高等级‘金焰传讯’，通知巫峡总部！命‘镇渊’号放弃休整，全速启航，逆流而下！目标——大昌古镇！同时，本侯的‘龙鳞’舰队也不能作壁上观！”
他倏然转身，目光如刀锋般扫向侍立一旁、身姿笔挺如松的锦官城水师统领李岩：“李岩！”
“末将在！”李岩踏前一步，甲胄叶片碰撞，发出铿锵有力的金属交鸣。
“着你即刻整备‘龙鳞’舰队！”苏定方声如洪钟，手指重重敲在水脉图鬼哭漩的位置，“以‘镇岳’、‘破浪’二艘铁甲艨艟为核心战船，辅以八艘‘鳞卫’快舟！‘镇岳’舰为先锋，负责破浪开路，扫清障碍；‘破浪’舰居中策应，统领全局！黄金船——”他目光落在那庞大的金色船影上，“由‘破浪’、‘镇岳’及四艘马力最强劲的‘鳞卫’，以‘铁索横江’军阵拖曳而行！此船虽残破，然主体犹坚，浮力尚存，拖曳行进可行！限你两日内，完成所有精铁索具的加固连接、绞盘调试、以及军阵协同演练！五日后，舰队必须启航，拖曳黄金船，顺流东下！目标——”他手指沿着代表锦江（长江）的蓝色粗线坚定地向东划去，最终落在一个依山傍水的标记点，“大昌古镇！二十日内，务必抵达，与顺流而下的‘镇渊’号完成汇合！”
“末将遵命！定不负侯爷所托！”李岩胸膛起伏，眼中燃起熊熊战意。铁索横江，拖曳这如山岳般的千年遗宝，此乃水师百年难遇的硬仗、大仗！
墨老亦不迟疑，立刻从袖中取出一枚形似火鸟的赤金令牌，指尖灌注内力，令牌瞬间亮起，一道微不可查的金色流光自令牌尖端激射而出，穿透屋顶，瞬息消失于天际。“金焰令已发，巫峡总部当即刻行动。”他转向身后两人，“秦珏、墨衡！”
秦珏和那位一直沉默寡言、眼神专注如尺规、面容冷峻的青年墨衡，同时踏前一步，躬身应道：“是，师尊/阁老！”
墨老凝视着水晶影壁上那黄金船的复杂结构影像，眼中燃烧着纯粹的研究热忱：“沙皇庭遗宝，其内部构造之精妙，远超当世！打捞时虽已初步探查，然核心舱室，尤其是那几道以奇异符文秘法封印、历经千年江水冲刷侵蚀却依旧紧闭的合金仓库大门，其机关锁闭之原理，绝非寻常匠人可解！登船后，老夫将亲自坐镇黄金船核心区，秦珏负责结构测绘与材质分析，墨衡专攻符文锁钥破解！这二十日水路颠簸，便是我们移动的研究室！老夫倒要看看，这千年前的机关术，究竟藏着何等玄机！”
决议既下，孤藤堡瞬间进入一种大战前的肃杀与忙碌。堡丁穿梭如织，加固码头的号子声、铁匠铺叮当作响打造加固件的敲击声、天工阁匠人调试设备的低语声混杂在一起。
内院药庐，灯火摇曳，药香弥漫，却驱不散离别的愁绪。小雀儿得知凌峰哥又要远行，且此番凶险更甚黑石城百倍，小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线，乌溜溜的大眼睛里噙满了水汽，却倔强地强忍着不让泪珠滚落。她把自己熬夜缝补好的那件旧外衫叠得方方正正，抱在怀里，又跑到哑婆婆的药柜前，踮着脚尖，眼巴巴地望着那些装着各色药材的抽屉。
哑婆婆无声地叹了口气，枯槁的脸上皱纹更深了。她伸出布满老茧的手，轻轻抚了抚小雀儿细软的头发，然后颤巍巍地走到角落一个积着薄灰的老旧樟木箱旁，打开锁，从最底层取出了一个巴掌大小、布料厚实、绣着简单云纹的灰色储物袋，塞到小雀儿手中。又比划着，示意她去取几包最基础的止血草粉（金疮药）、镇痛安神的“定神丸”，以及一小罐气味清凉、专治蛇虫叮咬的“百草膏”。
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