中秋月宴的诗情与孤寂，如同投入深潭的石子，漾开几圈涟漪后，王府的生活很快又恢复了表面上的平静规律。只是那轮明月映照过的某些心绪，已然悄然沉淀，成为各自道心的一部分，或显或隐地影响着前路。
听潮阁内，林衍的阅读范围开始向上层延伸。徐骁的承诺并非虚言，看守的灰袍老者对林衍登上四层以上并未阻拦，只是在他经过时，那浑浊的眼珠似乎转动了一下。四层以上的典籍，与下三层的基础概论、江湖见闻大不相同。这里收藏的多是残篇孤本、上古札记、秘传图谱，甚至一些明显带有宗门或世家印记、本应绝不外传的核心功法精要（或抄录本）。许多书卷年代久远，以特殊药水或材质处理过，字迹模糊，图谱残缺，散发着沧桑神秘的气息。
林衍如鱼得水。他并不急于寻找某一种绝世武功，而是广泛涉猎，尤其关注那些涉及上古炼气士理论、天地元气本质探讨、不同内力属性转化、乃至一些禁忌或偏门的力量运用法门的记载。这些知识庞杂、艰深、甚至互相矛盾，但正是他“衍化之道”最好的养分。他以混沌真意为枢纽，不断解析、对比、吸收、剔除，将有用的理念碎片融入自身武道体系。《混沌星衍诀》的运行路径与心法要义，在这些古老智慧的滋养下，不断微调、优化，变得更加圆融深奥，对天地元气的吸纳效率和对不同性质能量的“纳化”能力，都在稳步提升。
温华的进步则体现在更具体的层面。基础动作千万次的锤炼，加上中秋那夜剑心通明的感悟，让他的剑术产生了质的飞跃。如今他刺出的一剑，快、准、稳之外，更多了一份难以言喻的“穿透力”与“专注感”。林衍开始传授他《万化剑纲》的入门理念，不再局限于固定动作，而是引导他根据假想敌的不同特点（高矮胖瘦、使用兵刃、可能的招式路数），以基础动作为“元件”，进行最简单的排列组合与节奏变化。同时，林衍也开始将《星流遁影》最基础的步法身法传授给他，要求他在练剑时配合步法，做到“步动剑随，身剑合一”。
这一日，师徒二人在听潮阁三层一处相对僻静的角落。温华正根据林衍描述的“一个使用齐眉棍、善于中距离扫打的对手”，尝试以简化的“进步刺”结合侧身滑步进行应对练习。动作还有些生涩，但已初具章法。
忽然，楼梯方向传来一阵略显急促却依然沉稳的脚步声。不多时，徐凤年出现在楼梯口，他今日未着华服，只是一身便于行动的黑色劲装，眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁与冷冽。
“林兄，温华。”徐凤年走过来，对林衍点了点头，目光在温华身上停留一瞬，露出一丝赞许，“练得不错。”
“小年哥！”温华收剑，擦了把汗，脸上露出笑容。
“徐兄有事？”林衍看出徐凤年有心事。
徐凤年示意温华继续练习，自己与林衍走到窗边，压低声音道：“刚收到密报，北莽金帐王庭那边，最近有些不寻常的动静。不是大军调动，而是……有一些身份特殊的人，在边境线附近频繁出现。有草原萨满，有金帐狼卫中的高手，甚至可能……有提兵山的人。”
提兵山，北莽武道圣地之一，山主第五貉更是与邓太阿、曹长卿等人齐名的绝世高手。其门下弟子出现在边境，绝非寻常。
“冲着你来的？”林衍问。
“十有八九。”徐凤年冷笑，“李前辈开天门，震动天下。我在那一夜有所突破，虽然王府尽力封锁消息，但肯定瞒不过那些无孔不入的探子。北莽那位女帝，还有她手下那些豺狼，不会坐视北凉多一个潜力惊人的世子。明的不敢来，暗地里的手段，恐怕已经在路上了。”
“王府如何应对？”
“父亲已经加派了边军巡逻，暗桩也撒出去了。”徐凤年眉头紧锁，“但边境线太长，防不胜防。而且……我怀疑，他们的目标可能不止我一个。”
他的目光落在林衍身上。
林衍了然。自己这个随徐凤年归来、身份神秘、又得李淳罡另眼相看的“变数”，恐怕也早已在北莽的注意名单上。甚至……因为自己表现出的“衍化”特质，可能比徐凤年更让他们感兴趣，或者警惕。
“此外，”徐凤年声音更低，“离阳那边也不安生。太安城传来消息，兵部、户部近日在审核北凉军饷物资时，处处刁难，拖延克扣比往年更甚。朝堂上，弹劾父亲‘拥兵自重’、‘纵子结交江湖匪类’的奏章又多了起来。虽然暂时被压下了，但风向不对。”
内忧外患，暗流涌动。徐凤年这世子之位，坐得如坐针毡。
“徐兄打算如何？”林衍平静问道。
“不能坐以待毙。”徐凤年眼神锐利起来，“父亲的意思是，让我尽快熟悉北凉军政，同时……该亮剑的时候，也得亮剑。北莽不是想来试探吗？那就让他们看看，北凉的刀，还利不利！离阳不是想克扣粮饷吗？那就让他们知道，北凉儿郎的肚子，不是靠太安城的施舍填饱的！”
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