武帝城，“观潮阁”。
此阁位于城东临海断崖之上，并非城中最高建筑，却因其位置特殊，直面东海，常年受惊涛拍岸、海风侵蚀，显得格外古朴苍劲，仿佛与礁石融为一体。
阁中并无重兵把守，也无机关阵法。只有一名沉默寡言的老仆，将徐凤年引至顶层。顶层空旷，仅有一张石案，案上静静放置着一个狭长的、布满岁月痕迹的檀木剑匣。
剑匣陈旧，边角已有磨损，却纤尘不染。徐凤年的手微微颤抖着，抚上冰冷的匣身。指尖触及的刹那，仿佛有熟悉的、带着劣酒气息的温暖与豁达笑声，跨越了生死与时空，隐约在耳边响起。
“老黄……”徐凤年喉咙发堵，深吸了好几口气，才压下翻涌的情绪。他郑重地捧起剑匣，入手沉重，里面似乎并非只有一柄剑。
没有打开查看，他朝着剑匣，也是朝着这空寂的观潮阁、朝着窗外那无尽东海，深深鞠了一躬。这一躬，谢师父授艺之恩，慰师父未竟之憾，亦是对王仙芝守诺的敬意。
取回剑匣的过程顺利得超乎想象。王仙芝一言九鼎，说三招过后自取，便再无任何阻碍。
然而，当徐凤年捧着剑匣，与林衍、李淳罡及一众护卫会合，准备离开武帝城时，一种难以言喻的、如芒在背的阴冷感，却悄然攀上了众人心头。
青鸟紧握刹那枪，清冷的眸子扫视四周，低声道：“世子，气氛不对。”
舒羞舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋与警惕混杂的光芒：“血腥味，很淡，但逃不过老娘鼻子。”
裴南纬怀抱古琴，纤指轻按琴弦，面色平静，周身却有淡淡气机流转。楚狂奴扛着大刀，咧嘴露出森白牙齿：“他娘的，总算有点像样的架打了！在城里憋屈死了！”
魏叔阳捻须皱眉，掐指暗算，脸色逐渐凝重：“卦象大凶，有死劫暗伏。”
此时已近黄昏，夕阳将武帝城巨大的阴影投向东面的海面，也将城西的官道笼罩在一片晦暗之中。海风带来的咸腥味里，似乎混入了一丝极淡的、令人心神不宁的甜腻气息与……血腥气。
李淳罡抱着胳膊，耷拉的眼皮微微抬起一线，浑浊的目光扫过官道两侧稀疏的树林与起伏的土丘，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“拿了东西就想走？哪有这么便宜。小的打发了，老的坐镇城里不出来，倒放了些腌臜东西在外面等着。”
林衍的混沌真意早已如水银泻地般铺开，感知着周遭异常。他清晰地“捕捉”到，至少有超过三十道隐匿极好的气息，如同潜伏在阴影中的毒蛇，从数个方向隐隐形成了合围之势。这些气息大多冰冷、悍厉，带着明显的军中死士或皇室鹰犬特有的铁血与漠然。其中几道尤为隐晦阴毒，宛如跗骨之蛆，专门针对人的神魂与气机，令人极不舒服。
更让林衍注意的是，在更远处的某个制高点上，有一股极其淡漠、近乎虚无，却又仿佛能窥探因果、算计人心的意念，遥遥投注于此地。那意念并无直接杀意，却如观棋者，冷漠地俯瞰着棋盘上的厮杀。
“不止一拨人。”林衍平静开口，“有训练有素的杀手、死士，至少两名指玄境的顶尖刺客，还有一个……看不透的旁观者。而且，对方布阵已成，我们已入瓮中。”
徐凤年心中一沉，将剑匣紧紧缚在身后，握住了北凉刀柄。他此刻状态极差，虽服了丹药，但王仙芝三招造成的伤势与消耗远未恢复，战力十不存三。但他眼神冰冷，毫无惧色，只有一种“果然如此”的讥诮。
“离阳的赵家天子，就这么急着送人来给老子试刀？”徐凤年冷笑，“还是觉得，王仙芝不出手，就能留下我们？”
“想留下我们？”李淳罡嗤笑一声，终于站直了身体，那一直收敛着的、属于陆地剑仙的浩瀚剑意，如同沉睡的巨龙，缓缓睁开了眼睛。尽管只是泄露出一丝，周围的空间便仿佛凝结了霜华，温度骤降，那些隐匿气息中顿时传来几声压抑的闷哼与紊乱波动。“凭这些土鸡瓦狗？也配？”
话音未落，异变已生！
“咻——！”
一声轻微到几乎不可闻的破空声，自左侧一片阴影中袭来！并非箭矢，而是一根细如牛毛、淬着幽蓝光泽的毒针！毒针速度奇快，轨迹刁钻，绕过了最前方的李淳罡，直取徐凤年后颈！针未至，一股阴寒刺骨、专门污秽真元、侵蚀神魂的歹毒气机已先行锁定！
“世子小心！”青鸟娇叱一声，刹那枪如青龙出海，枪尖精准无比地点在毒针尖端！
“叮！”
一声轻响，毒针被击偏，擦着徐凤年的耳畔飞过，钉入身后树干，树干瞬间焦黑腐蚀！青鸟手臂微麻，枪身轻颤，显然那毒针上附着的力道与阴毒气机极为棘手。
与此同时，徐凤年脚下的地面悄无声息地软化、塌陷，两只覆盖着鳞甲、闪烁着土黄色光芒的利爪破土而出，狠辣无比地抓向他的脚踝！
“地行术？”魏叔阳冷喝一声，脚下踏罡步斗，一道八卦虚影瞬间在徐凤年脚下浮现，地面硬化如铁！“困！”
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