路线玉片指引的方向，比想象中更遥远。
离开古墓荒原后，顾清三人连续跋涉了四天。他们穿过了一片被称为“鬼哭林”的枯死森林——那些树木的枝干扭曲成痛苦挣扎的人形，每当阴风吹过，就会发出类似呜咽的声响，故而得名。
又越过了一条“忘川支流”。河水是浓稠的暗红色，水面上漂浮着无数苍白的、仿佛随时会睁开眼睛的人脸。渡河时，他们不得不踩着那些半沉半浮的骷髅头骨，每一步都小心翼翼，生怕惊扰了水下可能存在的恐怖存在。
第四天傍晚，前方的地势开始抬升。
这是一片连绵的山丘，山体呈暗灰色，表面布满了蜂窝状的孔洞。风穿过那些孔洞时，发出低沉而诡异的共鸣，像是无数亡灵在齐声诵念某种古老的咒语。
而在山丘环绕的谷地中央，出现了一片石林的轮廓。
不，不是石林。
是碑林。
数以千计的石碑，高低错落地矗立在谷地中。高的超过三丈，巍峨如山；矮的只有尺许，半埋在土里。石碑的材质各异——有的是粗糙的灰岩，有的是光滑的黑曜石，有的是斑驳的青铜碑，还有少数几块，通体洁白如玉，在鬼域黯淡的天光下散发着柔和的光晕。
所有的石碑都朝着同一个方向倾斜，像是在朝拜什么，又像是在共同支撑着什么。
谷地中没有风。
不，是风到了谷地边缘就自然消散了，像是被一层无形的屏障阻隔。整个碑林笼罩在一种绝对的、令人心悸的寂静中。
顾清三人站在谷地入口，望着这片沉默的石碑之林。
“就是这里了。”顾清低声说，手中的路线玉片已经化为粉末，在进入谷地前就完成了使命。
玄尘环顾四周，眉头微皱：“好强的‘秩序’之力。这片区域被某种规则保护着，连混沌的气息都被隔绝在外了。”
云逸蹲下身，将手掌贴在地面。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“地脉在这里……异常平静。像是暴风雨眼中的宁静，外围越混乱，这里就越稳定。”
这解释了为什么守碑人能在这里活三千年——碑林是鬼域混乱中的秩序孤岛。
“我们进去。”顾清说，率先踏入了碑林。
踏入的瞬间，感觉像是穿过了一层无形的薄膜。外界的风声、远处鬼物的嚎叫声，全部消失了。取而代之的是一种绝对的静，静得能听到自己的心跳，听到血液在血管中流动的声音。
石碑之间有小径，蜿蜒曲折。小径由青灰色的石板铺成，石板缝隙里长着一种发着微光的淡蓝色苔藓，勉强照亮前路。
他们沿着小径深入。
越往里走，石碑上的文字就越古老、越复杂。有些是鬼域通用的冥文，有些是早已失传的上古文字，还有些根本就不是文字，而是某种抽象的符号，看久了会让人头晕目眩。
顾清在一块特别高大的黑石碑前停下脚步。
碑面上刻满了密密麻麻的小字，记录的似乎是某个鬼域城邦的兴衰史。他扫过几行，看到“第七纪元，阴月三年，邺都城竣工，首任城主凌虚子……”的字样。
这是关于凌虚子的记载。
他继续往下看，文字记录着凌虚子治理鬼域的政绩，他设立的阴阳医馆，他维护的通道秩序，还有……他最后失踪的日期。
“凌虚子城主……”顾清低声念道。
“他的功绩确实值得铭记。”一个苍老、沙哑，却又异常清晰的声音从身后传来。
三人猛地转身。
就在他们身后不远处，一块半人高的灰白色石碑旁，站着一个佝偻的身影。
那是一个老人——或者说，看起来像老人。他穿着一件破旧得看不出原本颜色的长袍，袍子上打着许多补丁，有些补丁的针脚歪歪扭扭，像是自己缝的。他的背驼得很厉害，几乎弯成了直角，手里拄着一根歪歪扭扭的木头拐杖。
但最引人注目的是他的脸。
那不是一张鬼物的脸——没有腐烂，没有残缺，甚至没有什么异常。就是一张普普通通的老人的脸，布满皱纹，皮肤松弛，眼窝深陷。只是那双眼睛……那双眼睛深邃得可怕，瞳孔中仿佛有无数星辰在缓缓旋转，又像是映照着整个碑林的倒影。
他就站在那里，仿佛从一开始就在那里，只是三人没有注意到。
守碑人。
顾清立刻反应过来。他微微躬身：“前辈。”
老人——守碑人——缓慢地眨了眨眼，动作慢得像是隔了很久才想起要眨眼这回事。
“活人。”他的声音很平静，没有惊讶，没有敌意，就像在陈述一个事实，“很久没有活人来碑林了。上一次……是什么时候来着？”
他歪着头想了想，这个动作让他本就佝偻的身形更加扭曲。
“啊，想起来了。三百七十二年前，一个道士来过。说要找‘轮回井’的记载。我告诉他，轮回井早就干涸了。他不信，非要自己去看。然后……就没有然后了。”
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