城楼上沉默了片刻，然后传来下楼梯的声音。城门旁边的侧门打开一条缝，一个满脸络腮胡的士兵探出头来，上下打量了顾清几眼。
“找刘瞎子？”士兵皱起眉头，“他早就不是衙役了，现在在城南开了一家纸扎铺。你这么晚找他干嘛？”
“有要紧的事。”顾清从怀里掏出几枚铜钱，塞到士兵手里，“劳烦大哥指个路。”
士兵掂了掂铜钱，脸色缓和了一些。
“行吧。”他说，“进了城门往南走，过三条街，左拐，看到一家门口挂着白灯笼的铺子就是。不过我得提醒你，刘瞎子脾气古怪，这么晚去打扰他，小心吃闭门羹。”
“多谢提醒。”
顾清走进城门，按照士兵指的方向，朝城南走去。
县城比李家庄繁华得多，虽然已经是深夜，但街道两旁还有一些店铺亮着灯，路上偶尔能看到几个行人。只是这些行人看到顾清手中的白灯笼，都远远避开，像是看到了什么不吉利的东西。
走了约莫一刻钟，顾清找到了那家纸扎铺。
铺子很小，门面只有一丈宽，门口挂着一盏白灯笼，灯笼上写着“刘记纸扎”四个黑字。铺子的门板已经合上，但从门缝里透出微弱的烛光，显然里面还有人。
顾清抬手敲门。
“谁啊？”里面传来一个苍老的声音。
“晚辈顾清，为二十年前李家庄失踪案而来，想请教刘老先生一些事情。”
里面沉默了片刻，然后传来脚步声。门闩被抽开，门板向内打开。
一个瞎眼老人站在门内。
他大约七十多岁，头发花白，脸上布满了皱纹。最引人注目的是他的眼睛——眼眶深陷，眼皮紧闭，眼珠的位置是两个凹陷的坑。他穿着一件洗得发白的蓝色长衫，手里拄着一根竹杖。
“进来吧。”刘瞎子侧身让开。
顾清走进铺子。
铺子里摆满了纸扎品——纸人、纸马、纸房子、纸元宝，花花绿绿，琳琅满目。这些纸扎品在烛光下投下诡异的阴影，让整个空间显得阴森森的。
刘瞎子摸索着走到一张桌子后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
顾清坐下，将灯笼放在桌上。
“你说李家庄失踪案，”刘瞎子开口，声音沙哑但很清晰，“是李阿福的女儿，李秀儿，对吗？”
“对。”顾清点头，“刘老先生还记得这个案子？”
“记得，当然记得。”刘瞎子叹了口气，“那是我经手的最后一个案子。后来眼睛瞎了，就退了。”
他摸索着从抽屉里取出一本厚厚的册子，翻开。那册子是用牛皮纸装订的，页角已经卷起，纸张泛黄发脆。
“光绪二十六年，七月十五，李家庄村民李阿福报案，称其女李秀儿（年十四）于当夜失踪。”刘瞎子缓缓念着册子上的记录，虽然眼睛看不见，但他对这份记录显然烂熟于心，“现场无打斗痕迹，无血迹，无任何线索。失踪者随身携带一块刻有‘平安’二字的玉佩，亦无下落。”
“这些我都知道。”顾清说，“我想知道的是，后来有没有查到什么新的线索？比如……有没有找到类似的失踪案？或者，有没有发现什么可疑的人？”
刘瞎子沉默了很久。
烛火在桌上跳动，将两人的影子投在墙壁上，随着火光摇曳不定。纸扎铺里安静得可怕，只有蜡烛燃烧时发出的“嘶嘶”声。
“有。”刘瞎子终于开口，“其实当年，我们查到了一些东西。但是……”
他抬起头，虽然看不见，但顾清能感觉到，那双空洞的眼眶正“看”着自己。
“但是上头不让查了。”
“为什么？”
刘瞎子的手指轻轻敲击着桌面，像是在回忆，又像是在犹豫。
“因为牵扯太大。”他说，“李秀儿失踪后三个月，我们在邻县发现了一具女尸。那女尸大约十四五岁，死因不明，尸体已经高度腐烂。但我们在她的左臂上，发现了一个刺青。”
顾清心中一紧：“什么刺青？”
“一个‘鬼’字。”刘瞎子说，“扭曲的，怪异的‘鬼’字。和后来在其他地方发现的几具尸体上的刺青，一模一样。”
果然。
顾清握紧了拳头。鬼指的标记。
“那具女尸，是李秀儿吗？”
“不知道。”刘瞎子摇头，“尸体腐烂得太厉害，无法辨认。但我们对比了失踪记录，年龄、身形都对得上。而且……我们在尸体旁边，发现了一块玉佩的碎片。”
他从册子里取出一块布包，打开。里面是一小块青玉碎片，边缘已经磨损，但还能看出上面刻着的半个字——“安”。
平安玉佩的“安”字。
顾清看着那块碎片，心里涌起复杂的情绪。是李秀儿吗？那个十四岁的女孩，被拐卖后，死在异乡，尸体腐烂到无法辨认，只有一块玉佩碎片，证明她曾经存在过。
“为什么不让查了？”顾清问。
刘瞎子叹了口气：“因为牵扯到了一个大人物。我们顺着线索查下去，发现这些失踪的女孩，最后都被卖到了省城的一家妓院。而那家妓院的背后，是知府的小舅子。”
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