顾清注意到,火光照射下的地面上,偶尔会出现一些扭曲的影子——不是他们的影子,而是一些蜷缩的、颤抖的、想要靠近却又畏惧火光的东西。
“那些是什么?”他低声问。
队长头也不回:“被生死簿除名的孤魂。生前作恶多端,死后不入轮回,又无阴籍,只能在荒野游荡,以吞噬更弱的魂体为生。它们怕阴兵鬼火,但若落单…”他没说完,但意思很明白。
云逸打了个寒颤,更靠近了顾清一些。
走了约莫半个时辰,前方雾气渐薄,一座城池的轮廓清晰起来。
两界城。
与邺都那种破败荒废的鬼城不同,两界城是一座真正“活着”的城池。城墙高耸,由一种黑曜石般的石材垒砌而成,表面刻满密密麻麻的符文,在灰霾的天空下泛着暗沉的光泽。城门大开,门内是一条宽阔的街道,两旁建筑鳞次栉比,有商铺、酒馆、客栈,甚至还能看见悬挂着“典当”“镖局”招牌的地方。
街上行人——或者说,行“魂”——来来往往。
有形貌与活人无异的鬼魂,有维持着死时惨状的怨灵,有下半身是烟雾的鬼修,甚至还有一些看起来完全是“怪物”的存在:三只眼的、长着尾巴的、皮肤如树皮的…但奇怪的是,这些形态各异的鬼物彼此之间相安无事,各行其是。
“两界城是鬼域少数几个‘秩序之地’。”队长似乎看出他们的惊讶,难得地多解释了一句,“由判官府直辖,禁止私斗,违者打入地狱。所以各路牛鬼蛇神都会来这里交易、歇脚,或者…通过。”
他指了指城门内左侧的一座建筑。
那建筑比周围的都要高大,形似宫殿,门前立着两尊狰狞的石兽,屋檐下悬挂着一块牌匾,上面写着三个大字:通关司。
“你们要去那里办理通行手续。”队长勒住马,“记住,莫要惹事。两界城里卧虎藏龙,你们身上那点东西,在有些人眼里就是肥羊。”
他顿了顿,猩红的目光扫过顾清背上的玄尘:“尤其是这位。魂魄受损却未散,在某些邪修眼中,是炼制法器的上好材料。”
顾清心头一凛。
“多谢提醒。”
队长不再多说,调转马头,十二骑阴兵如一阵黑烟,消失在来时的雾中。
顾清和云逸站在城门外,看着这座光怪陆离的鬼城。
城门处有守卫,是四名身穿制式铠甲、手持长戟的鬼卒。他们检查着每一个进城者的身份——有的出示令牌,有的拿出文书,有的甚至只是亮出手臂上的烙印。
轮到顾清三人时,守卫瞥了眼他们狼狈的模样,又看了看顾清手中的巡阴令,摆摆手:“进城后直接去通关司,别在街上逗留。”
进入城门,喧嚣声扑面而来。
叫卖声、讨价还价声、说笑声、还有某种古怪乐器演奏的声音…如果不是周围的“行人”形态各异,顾清几乎要以为回到了人间的集市。
街边一个摊位吸引了顾清的注意。摊主是个满脸皱纹的老鬼,摊位上摆着各种瓶瓶罐罐,其中一个琉璃瓶里,泡着一颗还在微微跳动的心脏。老鬼正对一名顾客吹嘘:“这可是百年怨灵的心头肉,炼制替身傀儡的绝佳材料,只要三百阴德…”
阴德,这是鬼域的硬通货?
“看什么看?”老鬼注意到顾清的目光,咧嘴一笑,露出满口黑牙,“活人?少见。要不要买点好东西?我这儿有能暂时修补魂魄的‘凝魂膏’,虽然治标不治本,但能吊命。”
顾清心头一动,但随即压下冲动。在这种地方,轻易表露需求就是给人拿捏的把柄。
他摇摇头,背着玄尘继续向前走。
云逸紧紧跟着,少年明显不适应这里的氛围,眼神警惕地扫视四周。几个蹲在街角的鬼物不怀好意地盯着他们,但在看到顾清手中的巡阴令后,又悻悻地移开了目光。
通关司到了。
大殿内很空旷,只有一张长长的柜台,柜台后坐着一名文吏打扮的鬼差。这鬼差看起来比城外的阴兵“正常”得多,除了脸色过于苍白、眼眶发黑之外,几乎与活人无异。
“何事?”文吏头也不抬,正在翻阅一本厚厚的册子——正是生死簿副册。
“办理通行,返回人间。”顾清将巡阴令放在柜台上。
文吏瞥了眼令牌,又抬眼看了看三人:“两人通行,一人垂死。垂死者魂魄不全,无法通过正常通道,需要申请‘急救通道’,费用五百阴德。”
五百阴德?
顾清愣住了。他们刚来鬼域,哪来的阴德?
“我们没有阴德。”他如实说。
文吏合上册子,露出一个公式化的笑容:“那就没办法了。规矩就是规矩,要么交钱,要么…等着。”
他的目光在玄尘身上停留片刻,那眼神让顾清很不舒服。
就在这时,大殿侧门忽然打开,一个熟悉的身影走了进来。
黑袍,高帽,手持锁链。
是刚才那名白衣鬼差。
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