太湖，烟波浩渺。
三人站在湖边，望着远处水天一色的景象，却无心欣赏。湖风带着水汽扑面而来，带着淡淡的腥味——不是鱼腥，而是更深层次的、仿佛来自水底淤泥的腐朽气息。
“龙王洞在湖心岛西侧水下，”李茂指着远处隐约可见的岛屿轮廓，“那座岛叫‘鼋头渚’，是太湖最大的岛。龙王洞就在岛西边的悬崖下，洞口在水下十米左右，退潮时能露出一半。”
李茂是昨天傍晚赶来的。顾清在离开金山寺后给他发了信息，简单说明了情况。没想到李茂二话不说，连夜开车从苏州赶到镇江，又跟着他们一起来到太湖边。
“你怎么来了？”顾清当时问。
“薛前辈对我有恩，”李茂只说了这一句，但眼神坚定，“而且，赵屠的账本里有一些关于太湖的记载，可能对你们有用。”
此刻，李茂拿出那本泛黄的账本，翻到其中一页：“看这里。赵屠记载，二十年前，黄泉会曾派一支小队探查龙王洞，去了七个人，只回来两个。回来的两人都疯了，整天念叨‘龙醒了’‘龙要吃人’。赵屠觉得那里太危险，就再没派人去过。”
“龙醒了？”玄尘皱眉，“难道龙王洞里真有龙？”
“不可能，”云逸摇头，“真龙是上古神兽，早就绝迹了。就算有，也不会在这种地方。”
“但黄泉会的人不会无缘无故发疯，”顾清说，“洞里肯定有什么东西。”
商议之后，他们决定租一条船，先到鼋头渚，再潜水进洞。
租船的过程并不顺利。太湖边的渔民一听说要去龙王洞，都连连摆手，给多少钱都不去。最后还是李茂找到一家专门做“探险旅游”的公司，花了大价钱才租到一条小艇和全套潜水装备。
“我只能送你们到洞口，”船主是个四十多岁的汉子，皮肤黝黑，眼神精明，“我不进去。而且说好，不管你们在里面发生什么，都跟我没关系。”
“明白。”顾清点头。
小艇在湖面上疾驰，掀起白色的浪花。越靠近鼋头渚，湖水颜色越深，从浅绿变成墨绿，最后变成近乎黑色的深蓝。湖水表面平静，但能感觉到水下暗流涌动。
终于，小艇在岛西侧的一处悬崖下停住。
悬崖高约三十米，几乎垂直，岩石呈暗红色，表面布满裂缝和苔藓。而在水面与崖壁交界处，隐约能看到一个黑漆漆的洞口——洞口一半在水上，一半在水下，像一只半睁半闭的眼睛。
“就是那里，”船主指着洞口，“我只能送你们到这里。水下情况复杂，你们自己小心。”
三人换上潜水服，检查装备：氧气瓶、头灯、匕首、防水背包，里面装着必要的符箓和药品。玄尘还特意准备了几张“避水符”，虽然效果有限，但至少能让在水下行动更轻松。
“我在这里等你们，”李茂说，“如果……如果三天后你们还没出来，我就报警。”
“不用报警，”顾清拍拍他的肩，“如果我们三天没出来，报警也没用。你直接回杏花坞，把情况告诉陈文，然后……保护好自己。”
李茂眼眶发红，重重点头。
三人对视一眼，深吸一口气，跃入水中。
湖水冰冷刺骨，即使穿着潜水服也能感觉到寒意。头灯的光束切开黑暗，照亮前方有限的范围。水中能见度很低，不超过五米，到处是悬浮的泥沙和水草。
他们朝洞口游去。
洞口比想象中更大，宽约三米，高两米，呈不规则的椭圆形。游进洞口，光线迅速暗淡，只有头灯的光芒在洞壁上投下晃动的影子。
洞内是向上倾斜的，游了约二十米，前方出现一片相对干燥的区域——这里已经脱离了水面，是一个天然的石厅。
三人爬上石台，摘下呼吸器。石厅很大，至少有半个篮球场大小，顶部垂下无数钟乳石，地面则生长着石笋。空气潮湿，弥漫着一股浓烈的腥臭味——比湖边的味道重十倍，仿佛有什么巨大的生物死在这里，正在腐烂。
“小心，”玄尘低声道，“有东西。”
话音刚落，四周的阴影里，亮起了无数双眼睛。
幽绿色的，拳头大小，密密麻麻，至少有几十双。它们缓缓从黑暗中走出——是某种两栖生物，形似蜥蜴，但体型更大，每只都有一米多长。它们的皮肤呈暗绿色，布满脓包和疙瘩，尾巴粗壮，四肢有力，嘴里滴着粘稠的涎液。
“水蜥妖，”玄尘认出了这些东西，“生活在阴湿洞穴中的低级妖物，通常群居，有剧毒。”
水蜥妖们发出嘶嘶的叫声，缓缓逼近。它们动作协调，显然有某种组织性——不是散兵游勇，而是一支军队。
顾清拔出匕首，云逸拿出分神镜，玄尘则取出桃木剑和符纸。
战斗一触即发。
就在这时，洞穴深处传来一声低沉的咆哮。
那不是动物的咆哮，而是更古老、更威严的声音，仿佛来自大地深处。随着咆哮声，整个洞穴开始震动，碎石从顶部簌簌落下。
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