天门事件结束后的第三个月，江城进入了深秋。
梧桐树的叶子已经掉光了，光秃秃的枝桠伸向灰色的天空，像是无数只绝望的手。街道上铺满了落叶，环卫工人每天早上都要清扫，但风一吹，又会有新的叶子落下，像是永远扫不干净。
玄尘的道观迎来了一位特殊的客人。
那天下午，玄尘正在正殿打坐，听到敲门声。他起身开门，看到门外站着一个年轻人，约二十岁，穿着简单的运动服，背着一个双肩包，脸上带着几分疲惫，但眼神很清澈。
“道长，”年轻人开口，声音有些沙哑，“我听说您能处理……一些特殊的事情。”
玄尘打量着他：“你是？”
“我叫陈默。”年轻人说，“是江城大学的学生。我……我遇到了些麻烦。”
玄尘侧身：“进来吧。”
陈默走进道观，在正殿的蒲团上坐下。玄尘给他倒了杯茶，他接过，手有些抖。
“别紧张，”玄尘说，“慢慢说。”
陈默深吸一口气，开始讲述。
他是江城大学历史系的学生，一个月前，和几个同学组织了一个“废墟探险社”，去城东的一座废弃工厂探险。那座工厂是民国时期建的，曾经是纺织厂，后来倒闭了，荒废了几十年。
他们在工厂里发现了一些奇怪的东西——一些老旧的机器上刻着奇怪的符号，墙上画着一些诡异的图案，还有……一个地下室。
“地下室很隐蔽，”陈默说，“入口被一堆废铁挡住了。我们搬开废铁，看到了一个向下的楼梯。楼梯很窄，很陡，我们用手电照下去，看不到底。”
他们决定下去看看。五个人，陈默走在最前面。楼梯很长，走了大概五分钟才到底。下面是一个很大的空间，像是一个车间，但里面空荡荡的，只有一些破旧的机器和工具。
车间的中央，有一个祭坛。
“祭坛是用石头砌的，”陈默的声音开始发抖，“上面刻满了符号，和我们之前看到的那些一样。祭坛上还放着一些东西——几个小陶罐，几块黑色的石头，还有一些……骨头。”
骨头。人的骨头。
“我们当时吓坏了，”陈默说，“想立刻离开。但就在我们转身的时候，听到了声音。”
“什么声音？”
“脚步声。”陈默的眼神里充满了恐惧，“不是我们的脚步声，是从……更深的地方传来的。像是有人在下面走动，一步一步，很慢，但很清晰。”
他们想跑，但楼梯突然塌了。不是自然坍塌，像是被什么东西从下面推塌的。碎石堵住了出口，他们被困在了下面。
“然后……我们看到了‘它’。”陈默的手抖得更厉害了，“从车间深处，走出来一个人……不，不是人，是……是别的东西。”
“什么东西？”
“穿着民国时期的工装，脸很白，白得像纸，眼睛是黑色的，没有瞳孔。它看着我们，然后……然后笑了。”
玄尘皱眉：“你们逃出来了吗？”
“逃出来了，”陈默点头，“但只有我一个人。其他四个人……都死了。”
“怎么死的？”
“被它杀了。”陈默闭上眼睛，像是在回忆痛苦的事情，“它很快，快得看不清。我们想反抗，但没用。它抓住了一个同学，把他按在祭坛上，然后……然后那个同学就变成了一具干尸，就像被抽干了所有水分一样。”
玄尘想起了仁和医院的干尸，还有封门村的那些“活着的死人”。看来黄泉会虽然被重创，但他们的余孽还在活动，而且可能找到了新的据点。
“你最后是怎么逃出来的？”玄尘问。
“我也不知道，”陈默摇头，“我当时吓坏了，只知道拼命跑。跑到车间的角落，发现了一个通风管道，就钻了进去。管道很窄，但我硬挤进去了。爬了很久，终于爬到了外面。出来的时候，已经是第二天早上了。”
他顿了顿，说：“我报警了，警察去了，但什么都没找到。楼梯是塌了，但下面什么都没有，没有祭坛，没有干尸，也没有……那个东西。警察说我可能是受了惊吓，产生了幻觉。但我很清楚，那不是幻觉。那四个同学，真的死了，而且尸体不见了。”
玄尘沉思。听起来像是黄泉会的手法——用活人献祭，炼制成干尸，作为某种仪式的材料。但黄泉会的主力不是已经被消灭了吗？少主死了，鬼眼也死了，难道还有别的分支？或者，是别的组织在模仿？
“那个工厂在哪里？”他问。
“在城东，旧工业区那边。”陈默说，“离市区有点远，平时很少有人去。道长，您能帮帮我吗？我想知道真相，想知道我的同学们到底怎么了。”
玄尘想了想，说：“我可以去看看。但你要答应我，不管看到什么，听到什么，都要听我的指挥，不能擅自行动。”
“我答应！”陈默立刻说。
“那好，明天早上，我们在这里集合，去工厂看看。”
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