芝河城所在的几条小河的河道并不宽，但是河流交汇让这块河谷的地形很不规则。而且有河流便可取水，有河谷便有道路。
芝河城所在正是北方游兵沿奢延水到黄河后，经过土军县南侧河谷道路，绕开蒲子这种边境容易驻扎大量部队的城池，直接沿着河谷道路进入平阳、临汾、绛邑、闻喜、安邑这些河东郡腹地、汾水盆地的咽喉要地。特别是在没有与袁绍、高干打招呼的情况下。
只要卡住了芝河城这个位置，北方游牧骑兵想要进入汾水盆地，要么沿黄河南下再找道路，要么从蒲子县这种要地夺路，要么向袁绍、高干借道走一些河谷小道再经汾水河谷南下，或者经离石大道经汾水河谷南下。不然，就只能分散翻山越岭走小路了。
当然，如今留给北方游牧骑兵的只有向袁绍、高干借道一条路。徐庶、崔钧、孟建这些人自然不会在蒲子县方向给他们留下口子。在蒲子县北方近二十里处，也是一个河流河谷交汇的咽喉要地。在这里，也新建了一座小城——蓬门城。
两座城规模都不大，但都是墙体从河边修到山上，然后沿山把河谷要道给包住。在河谷上的墙体，挖了数米深的基坑，用类似宛城学宫的验道楼的方式，以钢管混凝土浇筑地基和河边的水泥大柱。再在水泥大柱之间的河面上，用钢管混凝土的方式修建水泥连廊，在河面上加上铁皮大闸门。
可以说北方的游牧骑兵，到了这里之后只有三个选择：破城、翻山小路、找高干借道。
八月廿九。
在芝河城外，一大队匈奴骑兵在芝河城东北三里处看到芝河城上冒起的狼烟时，全都懵逼了。这条道长期以来都是没人管的道路，突然之间就有人了，而且这么远就点了狼烟报警，说明早就发现他们了，而且是有据点了！
匈奴单于呼厨泉，有些不敢相信这新占据河东的势力动作会这么快。
呼厨泉继续带着人靠近芝河城，准备看看是什么情况。
然而，当他带着人走近芝河城东北门快一里的时候，看到芝河城东北门的墙体和闸门后更懵逼了。呼厨泉看见过缘山而建、沿河而建的城池。但是，他没看到过这种直接在百多步宽的河谷上，直接跨越河流，把部分山体包进去，还用闸门把河流上面封住的。
看到芝河城的样子，呼厨泉已经在心里开骂了：这种城建得太绝了，简直是一点路都不给他们留！
另外还有一点让呼厨泉感到好奇的是，这城的城墙既不是夯土墙的样子，也不是石头墙的样子，而是整一个灰不溜秋的样子。
呼厨泉派了几百小兵去试试墙体是否坚硬。
几百个小兵小心翼翼地走近芝河城东北面五十余步的位置，然后张弓搭箭向芝河城射箭。结果，那些箭射在芝河城的墙面上，全都被崩了回来，而且箭杆都崩碎了。随之而来的是城墙上朝这些匈奴小兵发起的一轮又一轮，接连不断的弩箭。
虽然，每一轮的弩箭只有几百支，而且那几百匈奴小兵一看到箭就开始掉头逃跑。可是，匈奴士兵本就没有多少甲，有甲的也基本上是皮甲，只有少数高层在十来年前抢掠京兆尹的时候强盗过一些铁甲或鱼鳞甲。
最后，那几百匈奴小兵竟是连人带马没有一个逃出来。
中原的强弩是匈奴骑兵最害怕的武器之一，当年李陵以五千步兵杀伤匈奴万余人，最主要靠的就是强弩；麴义在漳水击败於夫罗和在界桥大败公孙瓒很大程度上靠的也是强弩。
呼厨泉对强弩有很大的心理阴影，这也是他有十万骑兵，却不敢与袁绍为敌的原因。
呼厨泉看到芝河城城墙这么硬，进攻面还很窄，城内还有强弩，大骂了一声“干”后，丢下那数百名匈奴小兵尸体，转身招呼匈奴兵退走。
一个半时辰后，呼厨泉又在看到蓬门城后，留下一声“干”后，转身离开前往离石，准备找袁绍军商量借道的事情。
这个时间，袁绍和曹操才各自退兵半个月左右，高干、高柔也都还在邺城没有回到并州。
在离石的西河郡守，按照往常惯例在要求匈奴不得抢掠所经过的西河郡、太原郡后，让呼厨泉带匈奴兵按照河谷到兹氏，再经平周走汾水河谷的道路走。另外，西河郡守还给匈奴送了些粮草。
九月初六，下午。
经过六天的迂回，呼厨泉终于带着匈奴大军绕过离石要道，再经过汾水河谷到了永安北十里处。
呼厨泉让匈奴大军在入夜前就在永安城北十里处的汾水河谷中藏身，到晚间悄悄地靠近永安城三四里处，准备第二天一早趁着永安城没有防备的情况下一举突入城中，实施劫掠。
九月初七，早，辰时初刻。
太阳方才初升不久，天空初亮，永安城中却升起了一股粗粗的狼烟。
这狼烟一起，说明永安城中已有防备，短期内是不会开门了。这可是把呼厨泉和匈奴大军给气着了，好不容易憋着想要抢一把，却不知不觉地被发现了。他们想不通：明明绕了这么多路，经过这么多天应该解除警报了，这些天做得这么掩蔽了，到底是怎么被发现的。
好在永安城只在汾水左侧（注：古代以先天八卦定方位，南上北下左东右西），不像芝河城与蓬门城直接将河谷堵死，他们还有机会可以沿着汾水右岸全速前进，只要到汾水盆地总还是能抢到东西的。
呼厨泉召集这次随军的南匈奴主要头领商议进军之事。
随军而来的右贤王刘宣说道：“大单于，此次汉人似乎很是有异，我军不可掉以轻心，应当先派部分士兵前去探路，若是汉人无有防备，我大军方可深入，若是汉人有所防备，我军或难有掠获！”
呼厨泉看了其他人一眼后，点点头说道：“右贤王所言不错！此次军中，唯右贤王最为谨慎，不如右贤王领两万大军前去探路！”
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