曹操点头道:“无碍,我军取了乐安,北海、东莱皆与之断绝矣!明日,我军再分兵。元让、子和、宣高与子扬领兵往北海方向,取了益国与寿光后,与文远、仲台合攻北海。吾领兵与公明、曼成取了平原河南诸城。”
夏侯惇等人抱拳领命。
五月廿六,曹操与许褚、乐进、郭嘉领兵前往漯阴,夏侯惇、曹纯、臧霸和刘晔则领兵前往乐安南边的两个县。
五月廿七,巳时曹操就领兵到了漯阴城外。
曹操近前一看,发现漯阴也和千乘、蓼城一样,几乎是座空城。
于是曹操又派探马前往高唐查看。
探马回来后,告诉曹操高唐也是同样的情形。
次日,曹操派乐进领三部兵马前往高唐,自己则是和许褚、郭嘉带兵前往祝阿。
祝阿的袁军在受到徐晃和李典的攻击后就向平原发了求救信。
平原郡丞、长史、都尉一致同意让漯阴和高唐的部队前去祝阿协助守城。
然而,徐晃和李典又只是佯攻,只是将祝阿围了起来,没有对祝阿发起有强度的攻击。
因此,一个多月过去,两边的兵力并没有什么减损。
在曹操来到祝阿时,祝阿城中有袁军四千余人。
曹操一到祝阿,就让人在祝阿城外大声喊话,告诉祝阿的袁军:他们已经被抛弃了,漯阴与高唐已经是空城被占领了,尽早投降。
同时,曹操让徐晃、李典指挥大军开始攻城。
一时间,祝阿城外密密麻麻的都是曹军士兵。
轒辒车、冲车、霹雳车、云梯、填壕车滚滚攻向祝阿城。
祝阿城中的袁军,在物理攻击和曹军的言语精神攻击的混合攻击下,士气越来越弱,到六月初一就投降了。
在得了济南国、齐国、乐安国和平原郡的河南部分后,北海国和东莱郡已然是囊中之物了,曹操因此也心情大好,司隶数郡即将丢失的阴霾一扫而空。
又从青州想到此时还被挡在荡水-阴安一线的袁绍大军,曹操想着还是得给曾经的老友带点惊喜。
六月初二,曹操,除了修书一封发往许昌告诉荀彧等人外,与许褚、徐晃、乐进郭嘉领兵三万向东郡方向进发。
袁绍没成想,这个时间点各势力就只有他不高兴,就连孙权此时都还沉浸在偷造曲辕犁没收到惩罚与即将拓展交州领土的喜悦中。
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袁绍出兵起始还是感觉挺顺利的。
四月十六,袁绍正式出兵。
四月十八,袁军抵达在官渡大战后倒向曹操的魏县。
四月廿一,仅仅三天,袁军就攻下了魏县。这让袁绍心情大好,让袁绍感觉这一次出兵前景大好。
然而,接下来的进展却让袁绍大为失望。
四月廿二开始,三十万大军兵分三路,袁绍自带十六万,与袁尚、袁熙、逢纪等人向内黄,其余两路平分兵力杀向荡阴和繁阳。
三路大军,浩浩荡荡,看起来威武雄壮。
袁绍本以为繁阳、内黄和荡阴也应该会和魏县一样三四天时间就能攻陷。
毕竟对于这些普通县城来说,七八万与三十万的兵力并没有多大区别,都可以分好多波围着城不间断地攻击。
但是,当袁绍军到达繁阳、内黄、荡阴时,才发现繁阳、内黄和荡阴的城外挖了三十余丈宽的沟作为护城河,引荡水、清河水和黄泽的水作为护城河水。三座县城的城墙也从原来的五六丈高提高到了十余丈高。
袁绍军带的云梯已经没法跨越护城河够到城墙了。
留给袁绍军的攻城选项就两个:过护城河或是填了护城河。
袁绍军派兵在轒辒车的掩护下试着去测量这三座县城的护城河的深度。
只是,连续陷了好几台轒辒车,损失了数十士兵还是没能量明白这护城河的水有多深。
这让袁绍军真真切切地感受到了深沟高垒。
走过护城河没法实现,游过护城河只会成为曹军的活靶子。
无奈之下,袁绍令全军强攻。
袁绍军士兵用轒辒车和填壕车去填护城河。
只是,强攻了数日,轒辒车和填壕车都陷进去了,也才填了几丈而已。
用完了现成的轒辒车和填壕车,袁绍军只能从周围伐木,现砍现做。
攻城毫无进展之际,袁谭又从青州发来急报。
看到袁谭的求救信,袁绍额头青筋暴起,将袁谭的求救信扔到地上,大骂:“哼!蠢货,曹军不过二十万,青州有兵十万,就不知道合青州之兵抵抗曹贼吗?曹贼挖深沟筑高垒,你就不会深沟高垒吗?还要我带兵去救?”
逢纪感觉在荡阴、内黄很难取得战果,对袁绍说道:“主公,荡阴、内黄、繁阳深沟高垒,急切之间恐难有寸进。不如派兵绕过阴安去黄河边探查一番!”
袁绍点头道:“元图所言有理!今日便派兵去探查!另回信显思,令其自守青州!”
逢纪随后安排人员去实施。
……
袁绍收到斥候探查回来的消息的时候,已经是好多天之后了。
斥候们的探查报告都说曹军在黄河沿岸严密布防,渡河只会被半渡而击。
袁绍只能继续制造轒辒车和填壕车准备攻城。
可惜直到过了近一个月后收到袁谭送来齐国、济南国已经沦陷,乐安国即将沦陷的信时,袁绍军在三县城外还是只多填了数丈的护城河。
看到袁谭的信,袁绍再次青筋暴起,甚至因愤怒激动地咳了起来。
袁绍愤怒地将信扔到地上,咳了一阵后,又怒骂:“蠢货,无能之辈,竟然这么快就被曹贼取了齐国和济南国。若是乐安国再丢失,北海国和东莱郡便将与我军断绝,即将成为曹贼囊中之物!
青州失之何其速也!!!蠢才!!蠢才!”
这次都没人发声了。
那边丢了青州,这边攻城毫无办法。
填壕车、轒辒车造起来都要时间,士兵挑土则是几乎上去多少被射死多少。
袁绍虽然还自诩兵力雄厚,但也不敢这么消耗。
这段时间袁绍也就只能看着眼前的护城河的河沿慢慢推进,然后损失一些士兵。
袁绍已经被眼前的进展困难的焦虑、烦躁和丢失青州的愤怒扰乱了思绪、冲昏了头脑,完全没去想还会有危险临近。
……
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