二月廿七，蔡和、蔡中、张允三人就开始指挥大军攻城。蔡和心中暗自思忖：【兵法有云：十则围之，五则攻之。如今我军兵力雄厚，特意给自己留下三万七千，六倍于城中之兵，想必攻下这座宛城应该不在话下吧！】想到此处，蔡和的脸上不禁浮现出一丝自信的笑容。
然而，令蔡和万万没想到的是，尽管他们拥有绝对的兵力优势，但宛城却宛如一座坚不可摧的堡垒。许定凭借着宛城那深沟高垒的坚固防御工事，以及城中士兵们顽强的抵抗意志，硬是坚守了一个多月之久。任凭蔡和等人如何猛攻猛打，宛城始终稳如泰山，岿然不动，仿佛就是一个怎么也打不碎的乌龟壳子。
蔡和原本信心满满地认为，凭借自身六倍于敌军的强大兵力优势，他完全可以每天分作四波，轮流对城池发起猛烈攻击。然而，令他万万没有想到的是，许定手中仅仅只有六千兵马，居然也能够采用两班倒的策略来坚守城池。
时间匆匆流逝，转眼就来到了三月廿六。此时，蔡和率领的刘表大军已经在宛城下持续攻城整整一个月之久。在此期间，蔡和根据战前策略，为了减少从襄阳运粮，还派遣一部分士兵前往周边地区收割麦子以补充军粮。
可是，尽管付出了如此巨大的努力和代价，蔡和几人却依然未能指挥刘表军攻克这座城池。相反，他们在这场漫长而残酷的攻坚战中损失惨重，已有超过五千名士兵伤亡。面对这样惨痛的局面，军中士气低落，军心涣散，人心惶惶，畏惧战斗和逃避战争的情绪日益高涨。
每当蔡和下令催促士兵们发动进攻时，那些士兵总是行动迟缓，慢吞吞地靠近宛城的一箭之地后便停滞不前，只是站在原地虚张声势地大声呼喊冲杀之声。看到这种情况，蔡和心中暗自叫苦不迭，他也知如今军队内部已经出现了严重的问题，如果继续强行逼迫士兵攻城，恐怕会引发哗变或是营啸等可怕后果。因此，他再也不敢像之前那样急切地督促手下将士们进攻了......
……
且说在那战场的另一方，分兵而出的文聘所率之部可谓是势如破竹、连战连捷！
就在二月廿六分兵之后，文聘依旧与蔡和一同行军至宛城之下。
待到二月廿七，文聘亲自统率大军奔赴夕阳聚。他们行色匆匆，马蹄声疾，当天下午便抵达了目的地，并在城外五里处稳稳地立下营帐，安营扎寨。
到了二月卅，只见文聘身先士卒，率领着麾下将士们对夕阳聚发起了猛烈的攻击。一时间，喊杀声震天动地，刀光剑影交错闪烁。经过一番浴血奋战，最终成功攻克了夕阳聚这座城池。战后，文聘留下一千名兵士驻守此城。
紧接着，三月初一清晨，朝阳刚刚升起，文聘就又马不停蹄地挥师前往博望。同样在城外五里之处，他再次下令安营扎寨，做好充分的战斗准备。仅仅过了三日，也就是三月初四，博望城也被文聘顺利拿下。随后，又如法炮制，留下一千名兵士镇守此地。
三月初五，文聘的军队继续西进，目标直指西鄂。不出意外，他们于当日傍晚时分到达城外，并迅速在五里之外扎下坚实的营寨。三天后的三月初八，西鄂城终于也被文聘收入囊中。至此，文聘通过一场场胜利，成功在宛城的东北方向构建起一道防御带。有了这条防线，便可阻滞曹军从许都方向救援宛城，从而避免其对刘表大军发动突然袭击。
三月初九，文聘带着部队继续向西进发，目标直指郦国县城。
此时，由于之前攻城时的激烈战斗以及需要分兵驻守已经攻占的城池，文聘手下还剩下一万五千兵马。
三月十三晚，月光如水洒落在大地上。文聘所率的部队终于抵达了郦国城外。郦国城东一里便是湍水，南五里便是秦岭余脉。文聘趁夜色，领兵于城南五里处渡过湍水，而后就地安营扎寨。
次日清晨，晨曦微露，文聘早已让士兵们造饭。此时已经用完早餐。
文聘一声令下，攻城之战正式打响。士兵们如潮水般涌向郦国城墙，喊杀声震耳欲聋。云梯高高竖起，勇敢的战士们奋力攀爬而上。经过数日艰苦卓绝的激战，最终在三月十七，攻破郦国城门。为了确保郦国城防，文聘还是留下了一千名精锐士兵负责守城。
三月十八，文聘没有丝毫停歇，带领着胜利之师继续沿着湍水南下。不久之后，他们就来到了冠军城外。如同前面一样，文聘在城外五里处安营扎寨。
三月廿二，冠军城也宣告攻克。文聘照例留下了一千名士兵守卫此城。
如此，通过连续攻克博望、西鄂、郦国和冠军四座座城池，并分别派兵驻守，文聘成功地在宛城外构建起了一道外围防线。这条防线从宛城东北方向延伸至西北方向，有效地防范了来自许都和关中两地可能发动的突然袭击，为己方攻城与后撤争取有利时机。
三月廿三，文聘率领着仅剩一半的一万兵马，转向西南方向挺进，目标直指酂县和阴县。
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