运输艇在距离空洞五公里处遭遇时间湍流。
舷窗外，原本稳定的冰原景象开始碎裂重组。一片冰山在左前方重复着崩塌与复原的循环，每轮周期缩短0.3秒——这是时间褶皱失控的征兆。
“空洞边缘的稳定度只剩42%。”莎拉盯着数据屏，右肩透明区域内的仿生结构发出细微电流声，“收割者的挖掘触发了连锁反应。如果跌到30%，空洞会进入扩张阶段。”
凯斯握紧时间稳定器。“他们的位置？”
“正前方三公里，次级节点上方。”逃逸者调出热成像，“五人全部在场，其中三人在节点周围布置着什么……像是爆破装置。”
“他们要炸开节点提取核心物质。”铁砧站起身，木质化关节发出轻响，“根系记忆里提到过，次级节点核心是高度压缩的时间晶体，一块就值上百信用点。但爆破会彻底毁掉节点，导致空洞失去一个稳定锚点。”
标度的声音从通讯器传来——它留在微光庭远程支持。“银行系统刚刚发布紧急通告：任何团队若采取破坏时间结构稳定的行动，将被立即取消试点资格。收割者应该收到了。”
“但他们没停。”逃逸者放大图像，“反而加快了布置速度。他们在赌银行系统的反应延迟。”
运输艇剧烈颠簸。时间湍流加强。
莎拉做出决定：“降落在一公里外，我们徒步接近。铁砧，你的根系共振还能维持多久？”
“一小时四十七分钟。”铁砧感受着体内的能量流动，“但高强度使用会加速消耗。对抗时间锚定器最多能撑二十分钟。”
“足够了。”莎拉检查装备，“我们的目标不是击败他们，是阻止爆破。逃逸者，你能远程干扰爆破装置吗？”
逃逸者摇头。“他们的设备用了时间加密，破解需要进入五十米范围。”
运输艇着陆，舱门在暴风雪中开启。
南极的冷空气裹挟着时间碎屑扑面而来。凯斯深吸一口气，左手的时间修复纹路开始发烫——这是高浓度异常时间场的生理反应。
五人踏出舱门。
冰面下，暗蓝色的光芒隐隐透出，那是古老网络次级节点的脉动。前方，收割者团队的身影在风雪中若隐若现。
“分两组。”莎拉快速部署，“我、铁砧、凯斯正面接近。逃逸者绕到侧翼，寻找破解爆破装置的机会。标度，实时监控空洞稳定度，一旦跌破35%立即警告。”
“明白。”标度回应，“另监测到银行系统监控无人机已抵达空洞上空，编号G-7至G-12，共六架。它们在做评估记录，目前无干预迹象。”
“银行在等。”凯斯握紧稳定器，“等事态恶化到必须介入，或者等我们解决问题。”
铁砧迈步向前，木质化的双脚在冰面上留下独特的纹理。“他们总这样。把风险转嫁给边缘团队，自己当裁判。”
三人向收割者靠近。
距离五百米时，对方发现了他们。
收割者头目“刻钟”转过身。他穿着改装过的时间防护服，右手机械臂裸露在外，手背上的表盘有三个指针：时针指向“慢”，分针和秒针静止不动。
“微光庭的人。”刻钟的声音通过扩音器传来，带着电子合成的沙哑，“建议你们转身离开。这里的事和你们无关。”
莎拉停下脚步，保持在根系共振的有效范围边缘。“次级节点爆破会导致空洞扩大，影响三个泉眼的连接。这和我们直接相关。”
刻钟笑了。“所以你们是来当英雄的？可惜，英雄在时间银行系统里活不长。”
他抬起机械右手。
周围十米内的风雪突然变慢。雪花以肉眼可见的速度缓缓飘落，像电影慢放镜头——时间锚定器启动了。
铁砧立即回应。
他双手按在冰面上，木质化的指尖刺入冰层。淡金色的振动波纹以他为中心扩散，与刻钟的缓速领域碰撞。
两股力量接触的瞬间，空气发出低沉的嗡鸣。
刻钟的领域边缘开始波动。原本均匀的缓速场出现褶皱，某些区域恢复正常流速，某些区域变得更慢。
“有趣。”刻钟盯着铁砧，“树人化还能获得这种能力？看来你们从古老网络捞到了好东西。”
他加大输出。机械臂上的表盘，分针开始缓慢移动——从“静止”移向“慢”的下一格。
铁砧感觉到压力倍增。预支时间正在加速消耗：剩余一小时四十五分钟，按照这个速度，最多维持十八分钟。
“凯斯！”莎拉喊道。
凯斯启动时间稳定器，对准刻钟的机械臂发射校准波。这不是攻击，是干扰——稳定器发出的波频能扰乱时间设备的内部计时。
刻钟的机械臂出现短暂抽搐。缓速领域波动加剧。
另外四名收割者成员围了上来。其中两人手持时间剥离器——像长矛状的武器，尖端闪烁着危险的白光。
“拖住他们！”刻钟下令，“爆破装置还有三分钟启动！”
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