他赶到医疗区时，凯斯正盯着监控屏幕，脸色铁青。隔离室内部的画面已经模糊——菌斑覆盖了摄像头，只能看到灰色脉动的影子。
“莎拉进去多久了？”
“六分钟。”瓦伦盯着生命数据，“她的债务标量值从11.3升到了13.1，增速在加快。时间化区域开始出现灰色斑点——她被感染了。”
铁砧看向标度的投影：“你有什么方案？”
“方案不变：时间灼烧。”标度说，“但她拒绝执行。目前她在尝试用枢纽意识直接净化患者体内的菌斑，但效率很低，反而在加速自身感染。”
“你能强制启动灼烧吗？”
“理论上可以，如果枢纽失去决策能力，信标AI有权采取紧急措施。”标度停顿，“但她目前意识清醒，强行启动违反协议。”
铁砧看着自己的手掌。印记在发热，森林的记忆还在流动——那个植物文明最终找到了对抗时间菌的方法，但不是在初期，是在感染扩散之后。方法需要用到……
“森林循环。”他脱口而出，“那个植物文明用森林的时间循环结构作为‘培养皿’，将菌斑从感染体转移到循环中，让循环的自然净化能力慢慢消化它。但这需要被感染体与循环建立深度连接，相当于……”
“相当于把感染导入另一个系统。”标度接话，“记录中有类似方案，但风险极高：如果循环无法净化菌斑，感染会污染整个循环结构。”
铁砧已经做出了决定：“我的印记能连接森林循环。让我进去，帮莎拉建立转移通道。”
瓦伦反对：“你进去可能会同时感染你和森林循环，风险更大。”
“但如果我们什么都不做，莎拉会死，患者会死，感染可能扩散出医疗区。”铁砧走向气密门，“标度，开门。”
气密门再次滑开。
凯斯视角
监控屏幕上的数据开始混乱。
莎拉的债务标量值：14.2。铁砧的：11.8，但进入后三分钟就升到了13.5。两人的时间化区域都出现了明显的灰色菌斑，莎拉的透明手臂上，铁砧的印记周围。
隔离室内部的传感器传回断续的画面：莎拉跪在患者床边，双手按在患者胸口，淡金色的枢纽光芒与灰色的菌斑光芒交织。铁砧站在她身后，手掌按在她肩胛骨的透明区域上，银色的网络光芒混合着印记的淡金色。
三股光芒在缠斗。
“他们在建立三角连接。”标度分析，“莎拉连接患者，铁砧连接莎拉，印记连接森林循环。理论上可以通过这个通道将菌斑从患者转移到莎拉，再转移到森林循环。但转移过程中，莎拉会成为菌斑的中转站，她的感染会急剧加重。”
“成功率？”凯斯问。
“基于类似案例：转移成功率62%，莎拉存活率38%，铁砧存活率71%，森林循环污染概率49%。”标度给出冰冷的数字，“整体而言，比直接灼烧的方案更差。”
“但这是他们选择的方案。”瓦伦低声说。
凯斯看着屏幕上那些跳动的数字。莎拉的债务标量值冲到了15.1，突破了危险阈值。警报响起，但她没有停止。
他知道为什么——因为那只敲打观察窗的手，因为那种纯粹的恐惧。莎拉承受了太多系统强加的代价，现在她拒绝让无辜者成为另一个代价。
也许这就是人性与系统的根本区别：系统计算概率，人类有时候会为了小概率的可能而赌上一切。
气密门内侧传来撞击声。凯斯看过去——菌斑已经覆盖了门的内侧，正在试图渗透密封结构。时间菌在寻找新的宿主。
“标度，准备时间灼烧作为最后手段。”凯斯下令，“但如果他们还有希望，就等。”
“明白。”标度的声音里第一次出现了类似犹豫的停顿，“但我必须提醒：如果感染扩散出医疗区，整个基地的风险会急剧上升。系统协议要求优先保护多数。”
“我知道。”凯斯说，“所以我会在必要时做那个决定。”
但他希望不要。
逃逸者视角
逃逸者在图书馆地下工作室收到了系统的紧急通知。
不是关于评估，是关于“时间菌感染事件”。通知详细描述了情况，并附带了系统建议：立即对感染区域实施三级隔离，必要时可强制执行，包括对内部人员使用时间停滞措施。
“三级隔离是什么意思？”他问系统。
回复很直接：“半径五十米内所有时间流暂停，内部一切活动静止，直到感染被清除。暂停期间，内部人员处于无意识状态，但生理时间继续流逝——相当于他们的人生被切走了一段。”
逃逸者感到寒意。如果实施，莎拉和铁砧会被困在时间停滞中，而菌斑可能还在内部继续生长。这是一种牺牲性的隔离，不是治疗。
他调出自己新获得的一级权限能访问的技术库，搜索“时间菌”。资料比想象中多：这种感染通常发生在时间结构被过度干涉的区域，是时间流“免疫系统”的异常反应。本质上，时间菌是时间结构试图自我修复但方向错误的结果。
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