“是某个未知文明的船只。”棱镜分析，“损坏时间大约在三十天前。船体规则签名显示它来自……织命裂隙方向。”
来自裂隙方向？夜枭警觉起来。
“尝试建立通信。”
初啼的分形发送通用友好信号。几分钟后，得到回应——不是语言，是一段混乱的情感投射：恐惧、痛苦、求救。
“船上有幸存者，但状态很差。”初啼说，“他们在请求帮助。”
“可能是陷阱。”求知者提醒，“这艘船的出现时机太巧合了。”
“但如果是真的幸存者呢？”潮民编撰者说，“历史证明，忽视求救信号往往导致更大的悲剧。”
夜枭权衡利弊。他们时间紧迫，但见死不救违背所有文明的基本道德。
“微生物塔，派遣侦察孢子。我们要确认情况。”
一小群孢子飘向受损飞船。它们从裂缝进入船体，传回内部影像。
影像令人震惊。船内不是传统布局，而是一个个透明的荚舱，每个荚舱里都漂浮着一个发光的水母状生物。大多数生物已经死亡，身体暗淡无光。只有三个还活着，但光芒微弱。
“它们是规则生命体。”棱镜认出来，“与我们在档案库记忆里看到的门内生命相似，但形态更原始。可能是某个规则泡泡的初级文明。”
孢子进一步侦察，找到了飞船的航行日志。日志使用的是规则编码，但棱镜能够解读。
“它们是探索者。”棱镜翻译着日志，“来自一个叫‘流光之海’的小型规则泡泡，那个泡泡正在萎缩，规则养分不足。它们派出这支探险队，寻找其他规则体系，希望建立连接获得补给。”
“然后遭遇了什么？”
“日志不完整。最后记录显示，它们在接近标准宇宙边缘时，遭遇了规则湍流。飞船的规则适配系统过载，导致导航失效。它们在这里漂流了二十八天，尝试修复但失败。”
三个幸存者中的一个，似乎感知到了孢子的存在。它发出微弱的规则脉动，传递出清晰的意念：
“请……帮助。我们的世界……在死去。”
夜枭做出决定。
“我们带它们走。微生物塔，准备隔离舱，设置规则缓冲。棱镜，计算将它们的飞船拖曳到安全区域的可行性。初啼，尝试与幸存者建立稳定沟通。”
救援行动花了三小时。三个幸存的规则生命被小心转移到穿梭艇的隔离舱。它们的飞船被固定在外壳上，由穿梭艇拖曳航行。
与幸存者的沟通逐渐建立。它们自称“涟漪族”，是一种基于光压与电磁共振的规则生命体。它们的母世界“流光之海”是一个小型规则泡泡，直径只有零点三光年，但内部规则允许意识以纯粹的能量形式存在。
“我们的泡泡……正在收缩。”一个涟漪族通过初啼的分形传递信息，“规则结构在衰减，就像老去的恒星。我们需要新的规则输入，否则所有涟漪都会消散。”
“织命裂隙不能提供输入吗？”夜枭问。
“裂隙连接着我们的泡泡和你们的大宇宙，但通道不稳定。我们尝试建立稳定连接，但失败了。这次探险是我们的最后希望。”
夜枭与团队成员商议。涟漪族的困境，正是织命裂隙问题的微观体现——规则体系需要交换才能维持健康，但交换需要安全通道。
“也许我们可以帮助它们。”夜枭说，“G-7的缓冲区技术，也许可以扩展到为流光之海建立一个稳定的连接通道。”
“但这会消耗我们的资源和时间。”求知者指出。
“但如果成功，这将是一个范例。”潮民编撰者说，“证明不同规则体系可以共存互助。这比任何理论都更有说服力。”
投票再次举行。团队同意尝试帮助涟漪族。
剩下的航程中，他们一边照顾幸存者，一边规划对流光之海的援助方案。涟漪族提供了它们泡泡的规则参数，棱镜据此调整了缓冲区模型。
第七日，他们检测到熟悉的规则签名——G-7研究站就在前方。
但扫描显示，情况有变。
研究站周围的屏蔽场增强到了前所未有的强度。站外停泊着三艘调律中枢的战舰，型号属于高级监察官专属护卫舰。更令人不安的是：G-7裂隙的活跃度比他们离开时高了百分之三百，缓冲区薄膜在剧烈波动，像风中残烛。
“调律中枢加强了控制。”求知者面色凝重，“而且裂隙在加速活跃。莫比乌斯的时间表……可能比预计的更紧迫。”
夜枭观察着数据流。研究站内，阿尔法-七的生命信号已经恢复，但很微弱。另外检测到七个新的高权限信号——都是监察官级别。
“我们怎么进去？”潮民编撰者问，“直接对接会被立即发现。”
“不直接进去。”夜枭有了计划，“求知者，你乘坐救生舱，伪装成漂流遇难者。监察官会发现你，你会被‘救回’研究站。进去后，你见机行事。”
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