斯内普猛地转过身，黑袍翻滚，脸色阴沉得能滴出水来。他大步走到门前，猛地拉开。
门外站着的是乌姆里奇。她今天穿着一身更显臃肿的粉红色羊毛裙，脸上挂着那副标志性的、假惺惺的笑容。
“下午好，斯内普教授。”她甜腻地说，声音在寂静的教室里格外刺耳，“希望没有打扰到您的……教学。”
斯内普堵在门口，丝毫没有让她进来的意思：“有什么事，乌姆里奇女士？如你所见，我正在上课。”他的声音如同地窖里的寒冰。
“哦，只是一点小事，例行公事。”乌姆里奇仿佛没听出他语气里的逐客令，踮起脚尖，试图越过斯内普的肩膀看向教室内部，“部里希望了解各学科的教学进度和……课堂氛围。尤其是像魔药这样，涉及……嗯……潜在危险材料的学科。不知道我是否方便……”
“不方便。”斯内普干脆利落地打断了她，“我的课堂，不欢迎无关人员旁听。这会影响学生的……注意力，以及我维持课堂纪律的效率。如果你需要了解教学进度，可以参考我提交给校长的教学计划。或者，”他嘴角勾起一个极其冰冷的弧度，“你可以向福吉部长申请一份霍格沃茨所有教授的教学大纲副本？我相信他那里一定有，毕竟，他似乎对霍格沃茨的内部事务……异常关心。”
他的话里带着毫不掩饰的讥讽。教室里的学生连大气都不敢出，既害怕斯内普的怒火，又对乌姆里奇吃瘪感到一丝隐秘的快意。
乌姆里奇脸上的笑容终于彻底消失了，取而代之的是一种被冒犯的、僵硬的表情。“斯内普教授，我希望你明白，这是魔法部的……”
“这里是霍格沃茨的魔药课堂。”斯内普再次打断她，声音压得更低，带着一种危险的平滑，“在我的教室里，只有一种规则，那就是我的规则。现在，请离开，乌姆里奇女士。你站在这里，妨碍了空气流通。”
他“砰”地一声关上了门，将乌姆里奇那张气急败坏的脸隔绝在外。
教室里死一般的寂静。所有人都惊呆了，包括哈利。他从没见过斯内普如此公开、如此直接地顶撞一位（名义上）来自魔法部的高级官员。
斯内普缓缓转过身，黑色的眼睛扫过全场，那目光比刚才更加冰冷刺骨。“看来，某些人的愚蠢，并不会因为换了一个场合而有所改善。”他轻声说，仿佛刚才什么都没发生，“继续你们的工作。如果谁因为刚才那段……不愉快的插曲，而导致魔药失败，后果自负。”
他重新开始巡视，但教室里的气氛却再也无法回到之前那种“正常”的凝滞。一种新的、微妙的情绪在弥漫——对斯内普那近乎鲁莽的强硬，产生的一丝极其微弱的、近乎敬佩的情绪？不，或许更准确地说，是一种意识到外部威胁迫近时，对内部（哪怕是斯内普这样的内部）强横手段的暂时性依赖。
哈利低下头，看着自己坩埚里冒着泡的魔药，心里乱成一团。斯内普为什么这么做？只是为了维护他在地窖的绝对权威？还是……他也厌恶乌姆里奇，厌恶魔法部的插手？
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当天晚上，地窖魔药办公室。
斯内普站在冒着气泡的坩埚前，正在熬制一副极其复杂的魔药。空气中弥漫着一种苦涩中带着一丝清冽的奇异香气。这不是给学生准备的，也不是给圣芒戈的订单。这是他自己需要的，用于稳定近期频繁使用大脑封闭术和应对黑魔标记召唤所带来的精神损耗。
门外传来了极其轻微、几乎难以察觉的叩击声，不是用手，更像是某种坚硬的物体轻轻触碰门板。
斯内普的动作没有丝毫停顿，仿佛没有听见。他专注地看着坩埚里药液的颜色变化，用银质小刀精确地削下几片月光苔藓，投入其中。
叩击声又响了一次，依旧轻微，但带着一种特定的节奏。
斯内普挥了挥魔杖，办公室的门无声地滑开一道缝隙。
凌晏站在门外，没有进来。他穿着简单的深色长袍，身影几乎与走廊的阴影融为一体。他手里拿着那卷乌姆里奇给他的《安全指南》，神情平静。
“看来，你的‘访客’今天兴致不错。”凌晏的声音不高，恰好能让办公室里的斯内普听见。
斯内普没有回头，依旧盯着坩埚：“霍格沃茨的老鼠总是很多，尤其是在厨房被某些蠢货纵容之后。”他意有所指，显然不仅仅指乌姆里奇。
凌晏似乎几不可察地弯了一下嘴角：“她向我提交了正式‘请求’，希望观摩下一节三年级的黑魔法防御术实践课。”
斯内普终于侧过头，用眼角的余光瞥了他一眼：“而你准备让她看什么？一场关于《魔法防御理论》第一章的精彩诵读？”
“实践课的内容是识别和基础应对格林迪洛。”凌晏的语气没有任何变化，“仅限于此。至于她期望看到的……恐怕要失望了。”
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