加税引发的动荡在持续发酵。外城的气氛如同一个不断加压的锅炉，绝望和愤怒在沉默中累积。
不断有小型冲突爆发，虽然都被永恒军迅速镇压，但空气中弥漫的火药味越来越浓。
这天，泥鳅再次匆匆找来，脸上带着一丝惊慌。
“阿杰兄弟，出事了！”他喘着气，“南区…南区那边闹起来了！几个棚户区的人联合起来，堵住了永恒军征税小队，不肯交税，还…还扔了石头！”
阿杰心中一凛。终于，有人忍不住了。
“永恒军那边什么反应？”
“还能什么反应？开枪了！”泥鳅脸色发白，
“死了好几个人，伤得更多！现在南区已经被戒严了，永恒军增援了过去，见人就打！老猫和南区那几个头领吓得够呛，让我赶紧来问问你们…怎么办？”
阿杰沉默着。南区的事件，既是危机，也是机会。它证明了外城的怨气已经达到了爆发点，但也暴露了松散反抗的脆弱性。
“告诉他们，稳住手下的人，不要再去硬碰硬。”阿杰迅速下令，
“让我们的人，悄悄把之前准备好的伤药，送到南区去，只给那些受伤的平民。动作要快，要隐蔽。”
他需要借此机会，进一步收拢人心，同时向老猫等人展示银河贸易的行动力和担当。
“另外，”阿杰看向泥鳅，“你想办法，把铁爪帮提前知道加税消息、并且趁机囤积物资的事情，在南区悄悄散出去。重点是，要暗示他们和内城某位大人物的关系。”
泥鳅先是一愣，随即明白了阿杰的意图——祸水东引，将部分仇恨转移到铁爪帮和他们背后的内城官员身上。他不由得打了个寒颤，觉得眼前这个年轻人愈发深沉可怕。
“我…我这就去办！”
泥鳅离开后，阿杰立刻将情况汇报给了莫浪。
很快，他收到了回复，只有四个字：“静观其变。”
莫浪的意思是，让子弹再飞一会儿。让南区的流血事件进一步激化矛盾，让关于铁爪帮的流言发酵。
只有当压力积累到足够程度，银河贸易的介入才能起到决定性的作用，才能让那些观望者彻底倒向这边。
阿杰领会了其中的深意。他按捺住立刻行动的冲动，一边通过黑石小队和泥鳅的网络密切关注着南区的局势和流言的传播，一边加紧整合手头已有的力量。
仓库里的气氛凝重而忙碌。大牛和老陈抓紧时间训练新招揽的、尚未强化的护卫。
小玲忙着调配药剂，准备应对可能出现的更多伤员，黑石小队如同幽灵般在外城活动，传递回一条条信息。
南区的冲突如同投入死水中的巨石，激起的波澜不断扩散。
永恒军的血腥镇压让更多人感到恐惧，但也让更多的仇恨深埋心底。
而关于铁爪帮与内城勾结、大发灾难财的流言，如同毒蔓般在绝望的土壤中滋生，悄然改变着一些人仇恨的目标。
兴阳市外城看似在永恒军的铁腕下恢复了表面的平静，但水面之下，裂痕正在迅速扩大、蔓延。只等待一个足够分量的力量，给予致命一击，便能使其彻底分崩离析。
银河贸易，正在等待那个最佳的时刻。
南区的血腥镇压过去了两天，外城表面死寂，暗流却愈发汹涌。
永恒军的巡逻更加频繁，装甲运兵车碾过废墟的轰鸣声时常打破压抑的宁静，带着一种不容置疑的威慑。
然而，那被强行压制的怨怼，如同地底奔突的岩浆，寻找着每一个可能的喷发口。
关于铁爪帮与内城官员勾结、提前囤积物资的流言，在泥鳅等人有意无意的推波助澜下，已不再是秘密。
许多在加税中破产、失去亲人或被打伤的幸存者，将无处宣泄的仇恨，部分转移到了这些为虎作伥、并且吃相难看的地头蛇身上。
铁爪帮控制的几个赌场和酒馆，近日明显冷清了许多，偶尔还会被不知从哪里飞来的石块砸破窗户。
黑石小队传回了更精确的情报：铁爪帮帮主“铁手”，将于明晚在其位于外城与内城通道附近的一处半公开宅邸里，宴请那位负责物资配给的中层官员，据说有一批“紧俏物资”需要交接。
同时，为了应对近期不稳的局势，铁爪帮调集了不少精锐打手护卫在宅邸周围。
“机会来了。”阿杰在仓库二层的临时指挥室里，对着老陈、大牛以及刚刚被召唤回来的黑指说道。墙面上用炭笔画着简陋的宅邸布局图和周边街道示意。
“明天晚上，我们要动一动这个铁手。”阿杰的手指重重地点在宅邸的位置上。
大牛立刻兴奋起来，摩拳擦掌：“早就该收拾这帮杂碎了！这次一定把那铁手的脑袋拧下来！”
“我们的目的，不是单纯杀人。”阿杰冷静地看了大牛一眼，
“第一，要拿到他们与内城官员勾结的确凿证据，最好是账本或者往来信函。
第二，要制造混乱，让所有人都知道，铁爪帮是因为黑吃黑，或者分赃不均，被‘灭口’了。”
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