铁爪帮的铩羽而归，如同给银河贸易竖起了一块无形的招牌。接下来的几天，西区仓库外围窥探的目光明显增多，但敢于靠近的却寥寥无几。一种微妙的平衡在恐惧与好奇之间建立起来。
阿杰并不急于扩张。他深知根基不稳，盲目招揽只会引来祸端。他让老陈继续有选择地接触那些前来试探的势力，自己则将更多精力放在内部整顿和对周边环境的探查上。
这天傍晚，阿杰独自一人离开了仓库，没有惊动任何人。
他沿着废弃的街道无声穿行，三星强化者的身体素质让他步履轻盈，如同暗夜中的猎豹。他需要亲自感受这片区域的脉搏，寻找可能存在的隐患，或者…潜在的机遇。
辐射尘让夜晚来得格外早，破损的路灯大多早已熄灭，只有零星几盏依靠着微弱的能量线路苟延残喘。
投下昏黄而摇曳的光斑，将废墟的阴影拉得更加扭曲。空气中弥漫着铁锈、腐烂物和某种化学试剂的混合气味。
他避开了几处明显有流浪变异生物活动的区域，也绕开了其他棚户区边缘那些充满警惕和敌意的目光。
最终，他在一处半塌的、曾经似乎是小型图书馆的建筑前停下脚步。这里距离仓库已有相当一段距离，更加破败，也更加安静。
一种直觉引导着他。他悄无声息地潜入建筑内部，里面堆满了坍塌的书架和化为纸浆的书籍残骸，几乎无处下脚。
但在一个不起眼的角落，他发现了一道被瓦砾半掩的、通往地下的狭窄楼梯。
下面有微弱的能量波动，以及…极其轻微的人声。
阿杰屏住呼吸，将身体隐藏在阴影中，缓缓向下移动。楼梯尽头是一扇锈死的铁门，但门轴似乎被精心维护过，旁边还有一个不起眼的窥孔。
他凑近窥孔，向内望去。
里面的景象让他微微一愣。
那是一个大约十几平米的地下室，虽然简陋，却异常整洁。墙壁上挂着几盏用旧时代零件改造成的节能灯，散发着稳定的白光。
几个穿着虽然破旧但清洗得很干净的人围坐在一张旧桌子旁，有男有女，有老者也有青年。他们中间摊开着几张泛黄的纸张，上面似乎画着复杂的线路图和符号。
一个戴着破损眼镜、头发花白的老者正在低声说着什么：“…这里的能量节点是关键，如果能绕过永恒之光的监控，或许能恢复部分区域的独立供电，哪怕只是照明…”
“李老，风险太大了。”一个面容憔悴但眼神锐利的中年女人打断道，“上次三号尝试接入备用线路，结果…”
她没说完，但众人都沉默下来，空气中弥漫着一种压抑的悲伤和无力感。
“但我们不能什么都不做！”一个年轻些的男人握紧了拳头，声音压抑着激动，“难道就眼睁睁看着他们把所有资源吸干，看着更多的人变成‘耗材’吗？我们需要力量，哪怕只是一点点！”
“知识就是力量。”被称为李老的老者扶了扶眼镜，浑浊的眼睛里闪烁着一种执着的光芒，
“我们保存下来的这些旧时代的科技碎片，是我们唯一的武器。我们必须忍耐，必须等待时机…”
阿杰心中震动。这些人…他们不是在为了个人生存而挣扎，他们似乎在试图保留文明的余烬，甚至…反抗？
他注意到角落里堆放着一些手工装订的册子，封面上用娟秀的字迹写着《基础电子原理》、《能量线路驳接入门》、《辐射植物辨识与净化》…这简直是一个微型的、地下的知识传承点！
就在他凝神观察时，身后极细微的、瓦砾被碰到的声音传来！
阿杰猛地回头，同时身体肌肉瞬间绷紧。只见一个瘦小的身影如同受惊的兔子，正想往楼梯上跑，显然是被他下来时不小心碰落的碎块惊动了。
不能让他喊人！
阿杰动作快如闪电，一步跨出，在那瘦小身影即将发出呼喊的瞬间，捂住了他的嘴，另一只手则扣住了他纤细的胳膊。入手处骨骼清晰，是个少年。
“别出声，我没有恶意。”阿杰压低声音，在少年耳边说道。
少年剧烈挣扎着，眼中充满了恐惧，但阿杰的力量让他根本无法动弹。
地下室里的交谈声戛然而止。显然，上面的动静已经被察觉。
“谁在外面？”李老警惕的声音传来，带着一丝颤抖。
阿杰知道无法再隐藏，他松开捂着少年嘴的手，但依旧扣着他的胳膊，沉声对着门缝说道：“路过的人，没有恶意。只是…听到下面有声音，有些好奇。”
里面一阵死寂，随即是桌椅移动和紧张的呼吸声。可以想象，里面的人此刻是何等的惊慌。
过了十几秒，铁门被缓缓拉开一条缝隙，李老那张布满皱纹和警惕的脸出现在门后，他手中紧紧握着一把磨尖的螺丝刀。
“你是谁？永恒军的探子？”李老的声音带着决绝，似乎一旦确认，就要拼命。
阿杰松开少年，举起双手，示意自己没有武器：“我叫阿杰，西区仓库那边，银河贸易的人。”
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