考察行程进入第二周，一行人抵达石河子地区，在农八师驻地，一个意料之外的重逢让游方心绪翻涌。
“方子…”一个身姿挺拔的中年汉子快步走来，双手紧紧握住游方，正是他大学时代的同窗同宿舍的好兄弟吕双。
吕双的父亲原是沪上检察院的领导干部，67年政法系统受到严重冲击时，吕父被审查，全家被下放至西江某偏远农场。
得知消息后，游方深知政法干部在当时的敏感性，便通过舅舅在当地的关系和自己在系统内的渠道，以“边疆建设急需政治可靠，有管理经验的干部”为由，最终将吕双全家以“支援边疆”名义调至新省生产建设兵团。
“方子！”吕双的手一直紧紧握着，“当年那份情，我们全家都记着。
现在挺好，父亲在兵团政法部门工作，母亲在小学，媳妇在档案室，我在这儿带生产团，虽然离家万里，但心里踏实。”
游方仔细端详着老同学。记忆里那个清秀儒雅、总爱穿着整洁白衬衫的沪上男生，如今已是标准的西北大汉模样。
“看到你们都好，我就放心了。”游方诚恳地说。
考察持续到下午，团部外传来一阵急促的脚步声。
吕双急急忙忙的找到游方，“我爹娘听说你来了，非要过来见见！”
话音未落，一对老夫妇已相携着走进院子。
吕父年近六旬，头发花白，背脊挺直，穿着一身洗得发白的深蓝中山装，戴着老花镜，有着知识分子的儒雅。
吕母收拾得干净利落，手里提着个布兜。
“这位就是……游方同志吧？”吕父急忙地伸出手，仔细端详着眼前这个年轻人。
这是他们第一次见面，但这个名字，这个恩情，已在心里记了七年。
吕母也上前，眼中闪着感激的光，“常听双儿提起你，今天总算见着了！好精神的小伙子！”
游方忙上前搀扶，“叔叔阿姨，你们好！早就该来探望二老了，看到你们身体康健，精神这么好，我太高兴了！”
“托组织的福，一切都好！”吕父朗声道，“我在兵团政策研究室，她娘在子弟小学，都好！”
傍晚，游方被邀请到吕双的宿舍吃晚饭。
这是两间简陋但整洁的平房，饭桌上摆着几样家常菜。
吕双的一双儿女，大的约莫七八岁，小的五六岁，正怯生生又好奇地打量着这位爸爸常说的游伯伯。
游方突然有些尴尬，第一次上门拜访长辈和孩子，竟忘了准备些见面礼。
他搓了搓手，正不知如何是好。
吕父看在眼里，哈哈一笑，“小游！到家里来吃顿便饭，就是最好的礼物！”
他亲自给游方夹菜，“你是我们全家的大恩人！这份情，我们虽然没见过面，但心里记了这么多年！快坐下，别见外！”
“叔叔，您言重了！”游方连忙摆手，神情真挚，“我和吕双是一个宿舍的兄弟。
能帮上忙，是应该的，更是幸运的。您二老千万别再提恩人二字，折煞我了。”
吕双也插话道，“爹，娘，方子说得对，我们之间，不讲这些。”
吕母笑着抹了抹眼角，“好，好，不讲不讲，小游，快尝尝这菜，都是自己种的！”
饭桌上气氛温馨，虽然是第一次见面，却丝毫没有陌生感。
吕父聊起在兵团这些年的见闻思考，吕母说起学校里的孩子们，吕双谈着团场建设。
游方认真倾听，不时询问细节，两个孩子渐渐放松，开始叽叽喳喳。
临别时，吕父握着游方的手，郑重地说，“小游同志，虽然我们到今天才第一次见面，但你对我们全家的帮助，我们永生不忘。
看到你现在这么有出息，为国家做了这么多实事，我们打心眼里高兴。你要好好干，多为老百姓做事！”
吕母也递过一个小布包，“这是自己晒的杏干，带着路上吃。”
回到招待所，游方打开布包，看着金黄饱满的杏干，心中暖流涌动。
一连在新省考察了近一个月。
从北疆的粮棉基地到南疆的绿洲农业，从天山脚下的军垦新城到帕米尔高原的边境牧场，考察组的行程紧凑而充实。
游方跟随老部长，看遍了这片占了国土六分之一土地的壮阔与丰饶，也深切感受到了它发展的艰辛与迫切。
行程的最后一站，车队特意绕道，来到了伊犁河谷的一处高地。
时值七月，河谷里麦浪翻金，果园葱茏，远处的雪山映衬着蓝天，一片宁静富饶的景象。
老部长让车停下，独自拄着拐杖，缓步走到高处。
他没有说话，只是久久地凝视着眼前这片土地，山风吹动着他花白的头发。
游方和随行人员安静地站在不远处，他们知道，眼前这片丰美的河谷，正是老部长当年率部和平解放的地区之一。
这里的每一道山梁，每一条河流，都曾铭记着一段波澜壮阔的历史。
良久，老部长才缓缓开口， “二十五年了……”
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