十月，高原的风已带上了凛冽的寒意。
持续奋战了六个多月，游方终于看到了这片土地重生的迹象。
新打的深井汩汩出水，灌溉着刚播下冬麦的田地。
国家的持续调拨和秋粮的些许收成，让粮荒的阴影逐渐褪去。
倒塌的房屋开始重建，灾后的防疫和秩序恢复也步入正轨，是时候回京汇报了。
临行前一晚，他几乎彻夜未眠，将所有工作与继任者进行了详尽交接。
天刚蒙蒙亮，吉普车已经发动。
他婉拒了省里安排的送行队伍，只想静悄悄地离开。
然而，车队刚驶出所在的院子，就被眼前的景象惊住了。
通向县外的土路两旁，黑压压地站满了人。
有拄着拐杖的老人，有牵着孩子的妇女，有皮肤黝黑的汉子。
他们不知道从多远的地方赶来，就那样静静地站着，没有人喧哗，只是无数双眼睛默默地注视着缓缓驶出的吉普车。
车子不得不停下。
人群中，一位被搀扶着的白发老妪颤巍巍地走上前，手里捧着一个粗布小包。
她走到车边，隔着车窗，用干枯的手将布包递向游方，声音嘶哑，“游首长……没啥好东西……这是自家新收的几把枣，甜……您路上吃……”
游方推开车门，走了下来。
他认得这位老人，是附近公社的一位五保户，当时差点被当地公社干部扣掉救命粮。
紧接着，更多的人涌了上来。
他们手里拿着煮熟的鸡蛋、晒干的山货、甚至只是几个捂在怀里还温热的土豆……东西都不贵重，却是这片刚刚缓过气来的土地上，人们能拿出的最朴素的心意。
“首长，一路保重啊！”
“谢谢您救了我们全村……”
“您是我们的大恩人……”
“常回来看看……”
质朴的乡音，真挚的情感，如同潮水般包围了他。
许多人的眼眶红了，游方自己的喉咙也像被什么堵住了。
他摸了把眼眶，挺直脊背，向四周的群众深深地鞠了一躬。
直起身后，他接过老妪手里的枣，又象征性地收下了几样东西，然后对所有人朗声说道。
“乡亲们！我游方，只是做了一个共产党员，一个干部该做的事！
功劳是党的，是国家的，是咱们一起拼出来的！
大家的心意，我领了！
但东西不能多收，日子刚缓过来，留着自己吃，把身体养好，把地种好！”
他环视一张张饱经风霜却重新燃起希望的面孔，声音有些发颤， “大家保重！把家园建设好！只要听党的话，跟党走，好日子还在后头！”
说完，他不再停留，怕再多看一眼就会动摇。
他转身上车，关上车门。
车队缓缓启动，人群自动让开一条通道。
车子在无声的注视和零星的抽泣声中，慢慢驶离。
游方没有回头，他透过布满灰尘的后窗，看着那些渐渐模糊的身影，看着那片他曾用雷霆手段和全部心血守护过的土地，终于长长地吐出了一口气。
六个月，一百八十多个日夜，枪声与井水声交替，死亡与新生共存。
他的手沾过血，他的心熬过油，但他也确实，从旱魔口中，抢回了无数生命和希望。
这份沉重与慰藉，将伴随他一生。
当天下午，游方在兰州登上了飞往四九城的军用运输机。
夜幕降临时，飞机落地。
没有停留，他被一辆黑色轿车直接接走，驶入夜色中的四九城。
他被引领着，穿过几重门廊，走进一间灯火柔和，陈设简朴的书房，书房里弥漫着淡淡的墨香和药香。
那位老人就坐在书案后的扶手椅上，他穿着朴素的中山装，眼睛闭着，手里轻轻握着一卷似乎常被摩挲的旧书。
听到脚步声，他微微侧过头，脸上露出温和的笑意。
“是小游同志来了吧？坐，快坐。”老人的声音平稳，带着一种抚慰人心的力量。
游方在指定的椅子上坐下，一时间竟有些语塞。
千头万绪，千言万语，都堵在胸口。
他看着老人紧闭的双眼和苍老的面容，想到陇中大地上那些重获生机的面孔，鼻尖猛地一酸。
“首长……”他开口，声音带着难以抑制的哽咽，“我……我来向您汇报陇中的情况。”
“好，你慢慢说，我听着。”老人微微颔首，神情专注，仿佛能用耳朵“看”到他汇报的一切。
游方深吸一口气，开始讲述。
从最初的赤地千里、饿殍遍野，讲到如何稳定人心、调运粮食、组织打井。
从基层的涣散与腐败，讲到不得不用的雷霆手段。
从深秋的第一场小雨，讲到如今井水复涌、冬麦下种、秩序渐复……他讲得很详细，没有隐瞒困难，也没有夸大成绩，只是将那片土地上发生的生死蜕变，原原本本地呈现在这位闭目倾听的老人面前。
老人一直静静地听着，手指偶尔在椅子的扶手上轻轻敲击，那是他思考时的习惯。
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