1996年10月，昆仑基地。
潘阳办公室内，巨大的中央显示屏上方，红色的倒计时数字无声跳动。
40年2个月17天08小时。
潘阳站在显示屏前，看着这个曾经抽象的数字，如今每一天都在变得愈发沉重真实。
每一秒的流逝，都意味着距离那个可能到来的黑暗未来，更近了一步。
“二花，神经网络幕盔的研发进度报告。”
潘阳的声音，在指挥中心内响起。
主屏幕上，立即调出详细数据流。
【神经网络幕盔（代号‘织梦者’-Ⅰ型）原型机组装已完成，正在进行第一阶段生物兼容性测试。】
画面切换至华阳半导体工业园区的超净车间。
在柔和的暖黄色灯光下，二十个流线型、通体哑光黑、比普通头盔大了一倍的幕盔设备，正整齐排列在测试平台上。
它们的外观极具科技感，除了一个位于顶部的供电口外，几乎没有任何外露接口。
正面，有一块弧形的显示屏，幕盔内侧是密密麻麻的微电极阵列，闪烁着幽蓝的光泽。
“二花，模拟测试结果如何？”
【已进行三组对照测试。】
“智能体二花”调出波形图和数据。
【测试者佩戴幕盔，进入＜元宇宙＞训练场景后，脑电波与系统交互延迟均值降至9毫秒，仅为传统脑机接口设备的3.2%。神经信号捕捉精度提升至97.8%，初步实现非侵入式‘意识流层’读取。副作用方面：7%的测试者出现短暂定向障碍，3%报告轻微眩晕，均在可接受范围。所有生理指标监测正常。】
潘阳微微点头，但眉宇间忧色未减。
“大规模生产的难点？”
【核心难点在于两处：一是，微电极阵列的精加工与生物涂层稳定性。我们采用了全新的生物相容性纳米碳管-聚合物复合材料，但量产条件下的良品率仍需提升。二是，量子加密卫星数据链模块的小型化。幕盔需要与‘织网’系统的专用中继卫星保持实时、绝对安全的数据交换，现有模块尺寸需缩减47%才能让产品集成度进一步提高，使现在达4公斤的幕盔减轻一倍，同时能源消耗也将降低40%。】
“重量不是问题，按照现在的进度，多久能够量产？”
【若集中华70%的精密制造产能，可于四个月内建立第一条试验生产线，月产能约三百套。要达到‘火种计划’一期万人规模的基础要求，至少需要八条产线，建设周期……十四个月。】
“太慢。”
潘阳话音刚落，办公室的门就被敲响了。
潘阳明白，是陈工和苏晴，以及新加入的“神经织网”项目总工程师，沈星河来了。
沈星河，三十五岁，但已在脑科学领域崭露头角，是一位海归博士。
起身打开门，等三人落坐后，潘阳才开口。
“实验数系资料，你们应该都看了，我们必须压缩时间。”
沈星河扶了扶眼镜，语速飞快且清晰。
“潘总，我们可以尝试‘分级制造、并行集成’的方案。将幕盔拆解为十六个核心子模块，分包给国内七家顶尖的精密仪器和生物工程单位同步研发生产。我们只负责最核心的神经信号编解码芯片和总装调试。这样能将产线建设时间压缩至八个月左右。”
“但保密性……”
苏晴提出疑虑。
“采用物理隔绝，加量子通信的‘黑箱’模式。”
陈工显然已经思考过这个问题。
“每个合作单位，只生产特定模块，且最终模块功能对他们而言也是未知。所有模块通过我们绝对控制的物流网络，运至深市、昆市和昭县，这三个不同的总装基地，进行最终集成和程序的灌装。即便单个环节泄露，也无法拼凑出完整技术图景。”
潘阳沉吟片刻！
“嗯…方案可行。但合作单位的筛选必须万无一失。沈博士，你亲自负责技术分解和标准制定。陈工，供应链和保密体系由你统筹。苏晴，‘织网’全程监控所有参与人员和数据流动。”
“是！”
三人齐声应道。
“还有！”
潘阳补充道。
“优先保证首批五百套幕盔的质量。它们将用于‘鸾鸟’验证机的首批乘员训练。这些人的训练数据，将直接决定后续技术优化的方向。”
……
同月，酒泉卫星发射基地西北方，代号‘苍穹摇篮’的高度保密训练基地。
这里地表看去只是一片戈壁村落，但其实是规模庞大综合设施。
此刻，基地中央的核心模拟舱区，气氛庄严肃穆。
一百名身着深蓝色训练服的男女，整齐列队。
他们年龄在二十五至三十五岁之间，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。
这是从全军航空兵、航天员大队、舰载机飞行员以及战略支援部队中，经过九轮近乎残酷的生理、心理、智力与忠诚度筛选后，脱颖而出的首批“鸾鸟”空天母舰预备乘员。
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