“收个屁！”程咬金把酒坛一放，瞪着李密。
“老子说出去的话，泼出去的水！这皇帝，老子不当了！你们不是有能人吗？李密，你读过书，有见识，罗艺，你带过兵，打过仗，你们来！你们推一个出来当这个家！赶紧的，别磨叽！”
李密心中狂喜，面上却更加“惶急”，连连推辞，甚至指天画地发誓绝无僭越之心。
他身后的将领和士人则开始悄然鼓噪，或明或暗地表示“蒲山公英明仁德，足当大任”、“此诚危急存亡之秋，需贤者挺身而出”云云。
单雄信看着这幕，只觉得无比腻歪，闷哼一声，甩手就走。
王伯当等人面面相觑，不知如何是好。
徐世绩与秦琼交换了一个眼神。
事已至此，程咬金心意已决，裂冠之举已无法挽回。若强行挽留，只会让程咬金更难做，让内部裂痕更深。
而当务之急，是避免瓦岗因此事彻底分裂乃至火并。
徐世绩轻咳一声，缓缓开口，声音带着一种疲惫的平静：“咬金心意已决，我等兄弟，当尊重他的选择。”
他看向李密，“蒲山公才名远播，胸怀大志，罗将军沙宿将，骁勇善战。如今他既不愿再居其位，瓦岗不可一日无主。值此危难之际，确需贤能统御全局。”
他话锋一转，目光变得锐利：“然，瓦岗非一人之瓦岗，乃众兄弟流血舍命所创。新主既立，当时时以兄弟义气、瓦岗基业为念，赏罚分明，用人唯公，不可因私废公，更不可离心离德。否则，众兄弟心中不服，这瓦岗……也就散了。”
这话既是劝说，也是警告。将李密推上前台，但同时也划下了红线。
秦琼也沉声道：“军师所言，亦是秦某所想。谁做这瓦岗之主，秦琼不在乎。只在乎能否带领兄弟们在这乱世杀出一条生路，能否为天下百姓争一个太平。若有人为一己之私，损害瓦岗，休怪秦某手中这双锏不认人！”
李密心中凛然，知道这是元老派的条件和底线。
他连忙肃容，对着程咬金、秦琼、徐世绩及众将团团一揖，语气无比诚恳：“密才疏学浅，本不敢当此重任。然陛下执意相让，众兄弟厚望难却，徐军师、秦元帅良言警醒在心。密在此立誓，若蒙诸位不弃，暂领此位，必事事以瓦岗基业为重，以兄弟义气为先，赏罚公明，唯才是举，绝不敢有丝毫私心！若有违背，天人共戮，死于乱箭之下！”
誓言发得又重又急。罗艺也适时表态，愿全力辅佐。
眼看木已成舟，程咬金又摆出一副“别烦老子”的样子，其余元老派将领虽心中芥蒂，但在秦琼、徐世绩的默许和眼下维持大局的考量下，也只能默认。
于是，在一片复杂难言的气氛中，李密“勉为其难”地接过了瓦岗的领导权。
他并未沿用“大魔国”之称，而是迅速改称“魏公”，并即刻以“魏公”名义发布命令，整编各部，调整防务，摆出了一副励精图治、准备大干一场的姿态。
瓦岗寨头，换上了“李”字大旗和“魏”字帅旗。
而就在瓦岗变天的消息尚未完全传开之际，另一道震动天下的檄文，如同春雷般自北方炸响！
……
太原，唐国公府。
府前广场，旌旗招展，甲士林立，气氛庄严肃穆。
李渊一身紫袍，头戴远游冠，立于高台之上。
台下，文武僚属分列，长子李建成、次子李世民（其位虚设）、三子李元吉、四子李元霸（同样虚设）之名皆列其中。
更有刘文静、裴寂、长孙顺德、刘弘基、殷开山等一干早已聚拢的文武干才，个个神情激昂。
李渊展开手中早已拟好的檄文，声音洪亮，传遍全场，更将随着信使飞骑，传遍天下：
“……暴君杨广，弑父鸩兄，豺狼其心！巡游无度，土木不息，穷兵黩武，役使如虎！纵宇文化及等奸佞，窃弄威福，陷害忠良！以致人神同嫉，天地不容！四海鼎沸，英雄蜂起，苍生倒悬，泣血中原！”
“渊，世受隋恩，本思竭诚尽节，上报朝廷。然目睹君昏臣奸，国将不国，黎庶罹难，肝肠寸断！岂可坐视神器蒙尘，山河破碎？”
“今顺天应人，告祭太庙，即晋阳宫昭告天下：自即日起，废大业伪号，承天景命，晋位唐王！建元武德！立官制，明赏罚，誓拯生民于水火，扶社稷于将倾！”
“凡我旧隋忠义之士，天下怀仁英豪，但能弃暗投明，共诛暴隋，扫清妖氛者，不论出身，必以国士待之，裂土封侯，永享富贵！若有执迷不悟，助纣为虐者，天兵一到，齑粉无疑！檄文到日，咸使闻知！唐王李渊，武德元年，告天下书！”
檄文字字铿锵，历数杨广罪状，申明大义，气势磅礴。既撇清了与隋室的关系，又彰显了自身起兵的正当性与责任感。
更关键的是，直接称王，建元立制，摆出了争夺天下的鼎革姿态，与那些仅仅割据称王的反王截然不同！
檄文宣读完毕，台下文武山呼“唐王千岁”，声震晋阳。
李渊自立为唐王的消息，如同插上了翅膀，以比瓦岗变天更快的速度，传向四面八方。
李唐的旗号，终于正式在这乱世中竖起！
其班底之整肃，准备之充分，名义之“正大”，瞬间使其成为天下格局中一股举足轻重、甚至被许多观望者视为最有潜力的力量！
而李元霸与李世民身处江都风暴眼中，接到太原檄文传来的消息时，兄弟二人相视一笑，知道他们筹划的时机，正在步步逼近。
真正的乱世高潮，随着唐王旗帜的扬起，轰然拉开序幕！
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