他知道，这是灵气在淬炼皮肤，是淬体境“炼皮”阶段最直观的感受。
江离屏气凝神，任由暖流在皮肤下流转：白日与岩甲獾搏斗时蹭破的小伤口，被熨帖得舒舒服服；之前被云脊熊气浪震得发疼的胸口，也渐渐没了痛感。
不知过了多久，体内的暖流越来越淡，最终消散在四肢百骸中，他才缓缓睁眼，松开扣着的手指，舒展身体时，骨骼发出轻微的“咔哒”声。
抬手摸了摸手臂，皮肤触感比之前紧实了些，指尖划过甚至能感觉到一层极淡的韧性——这便是炼皮的效果。
江离心中一喜，看来这岩甲獾的肉没白费，比平日里打坐练桩半天的效果还好。
目光扫过篝火旁的云脊熊尸体，他的视线停在了那对粗壮的前掌上。
云脊熊的熊掌比寻常黑熊掌大了近一倍，先前已清理干净毛发，此刻露出掌心厚实的肉垫，肌理分明，泛着新鲜的粉白色，看着便充满韧劲。
他忽然想起小时候镇里老人说的话：“山中走兽，以熊为尊，熊之掌，味美胜龙肉，是世间难得的珍馐。”
之前光顾着应对妖兽，倒忘了这茬。江离起身走到尸体旁，握着短刀小心翼翼地割取熊掌——云脊熊皮肉坚韧，他费了好一番功夫，才将几只熊掌完整取下。
回到篝火旁，他找了根干净的木签，将熊掌串起，架在火上慢慢烤。
往火堆里添了块干树枝，火苗“噼啪”窜高，舔舐着熊掌。
不多时，掌皮便泛起油亮的光泽，油脂顺着木签滴落在火中，溅起细碎的白烟；一股比赤纹兔、岩甲獾更醇厚的肉香顺着热气升腾，勾得人喉头阵阵发紧，连不远处的树林里，都有飞鸟被香味吸引，在枝头盘旋几圈才恋恋不舍地飞走。
江离坐在一旁，时不时转动木签，让熊掌受热均匀。
火光映在他脸上，眼底满是期待——长这么大，他只吃过猪肉、兔肉，还从没尝过熊掌的味道。
约莫半个时辰后，熊掌表面烤得金黄油亮，边缘微微焦脆，肉香浓得化不开，他用短刀戳了戳，感觉肉质已熟，便将木签取下，放在一片干净的树叶上降温。
稍凉后，他撕下一小块掌心肉放进嘴里：入口先是掌皮的焦脆，牙齿轻轻一咬，内里的肉便化作绵密的软烂，油脂在舌尖化开，没有半分腥气，只余下满口鲜香；那股裹挟着灵气的暖意顺着喉咙滑入腹间，比岩甲獾肉的暖流更沉厚、更绵长。
“果然没骗人，这味道确实绝了。”江离忍不住加快了咀嚼速度，一口接一口，很快就吃完了两只熊掌。
剩下的两只他没舍得吃，用树叶包好放进随身布袋——这东西不仅好吃，灵气还浓，留着下次练桩时吃，说不定能让炼皮进度再快些。
吃完熊掌，体内又涌起一股浓郁的暖流。江离不敢耽搁，当即盘膝坐下，再次摆出抱元桩的姿势。
这一次，灵气暖流汇聚的速度比先前快了数倍，顺着经脉往皮肤表层涌去时，麻痒感也愈发清晰——他能清楚感觉到，皮肤下的肌理正在被暖流反复打磨，原本有些松散的肤质渐渐变得紧致，连毛孔都似在慢慢收缩。
篝火渐渐弱了下去，只剩零星火星在木炭上跳跃。
月光透过树叶的缝隙洒下，在他身上织就斑驳的银辉，与残余的火光交织，勾勒出少年挺拔如松的身影。
林间的风轻轻吹过，带着草木的清香，却丝毫没打扰到他——此刻的江离，已完全沉浸在炼皮的过程中，心神与体内的暖流融为一体，静静感受着身体一点点变强的细微变化。
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