穿过迷踪海最后一片浓雾，眼前豁然开朗。
碧空如洗，阳光炽烈。
前方海域，呈现一种奇异的、近乎墨绿的色泽。
极远处，一道巨大的、仿佛被天神巨斧劈开的峡谷轮廓，横亘于海天之间，即便相隔数百里，亦能感受到其磅礴与苍莽。
峡谷两侧是高达千丈、近乎垂直的悬崖峭壁，岩石呈暗褐色，布满了岁月的风蚀痕迹。
谷口处，蒸腾着浓郁的、几乎凝成实质的青色雾气——正是闻名遐迩的“迷天木瘴”。
木魈峡，到了。
尚未靠近，空气中已然弥漫着精纯却又狂躁的木灵之气。
这股灵气远超栖霞山，却带着一种原始、蛮荒、桀骜不驯的野性，仿佛蕴含着无数古老草木的意志。
仅仅是呼吸，都让人感到经脉隐隐鼓胀。
叶寒在距离峡口约三百里外的一处不起眼的小型礁岛落下。
他没有立刻靠近，此刻峡口附近海域，显然已非安宁之地。
他藏身礁石之后，凝聚神识，遥遥探查。
只见木魈峡外围，以峡口为中心，方圆百余里的海域，已隐隐划分出数个区域。
距离峡口最近的，是一片由大量简易木筏、浮岛、甚至直接以法术固化海面形成的临时营地。
营地中修士不少，但服饰杂乱，气息凶悍，彼此间泾渭分明，却又隐隐联合对外。
他们占据了直面峡口的最佳位置，显然是先期抵达、且实力不弱的散修联盟或中小势力。
营地外围，漂浮着不少破碎的法器残骸和尚未完全消散的血迹，显然经历过不止一次冲突。
在此营地稍外一些的海面上，则停泊着三艘形制各异、却皆气势不凡的灵舟宝船。
一艘船体呈青绿色，桅杆上悬挂古木纹旗，应是青木宗所属。
一艘通体墨绿，船首雕刻狰狞鬼面，是玄木岛标志。
另一艘则朴素许多，船身有药鼎云纹，自是药王宗。
三艘船成品字形，相隔不远，彼此间似有联络，正是“青木盟”的临时驻地。
船上修士气息凝练，纪律严明，远非外围散修可比，其中隐隐有几道气息沉凝如渊，至少是结丹后期，甚至可能隐藏着那位元婴期的“青松真人”。
更外围，还有零零散散十数拨修士，或占据小岛，或悬浮海面，彼此警惕，显然都是闻讯而来、意图分一杯羹的各方势力或独行高手。
其中几拨人身上散发的气息颇为特异，有的带着千棘林特有的草木腥气与蛮横，有的则阴冷诡谲，疑似玄阴教余孽。
整个场面看似平静，实则暗流汹涌，如同一个巨大的火药桶，只等一个火星。
叶寒观察良久，注意到几个细节：
青木盟的三艘宝船虽按兵不动，但不时有修士小队乘坐小舟离开，在峡口外围瘴气稍薄处游弋，似在测绘地形、采集瘴气样本或观察木魈兽群动向。
而那些散修联盟，则不断派遣人手尝试冲击瘴气边缘，与零星冲出的低阶木魈妖兽发生小规模战斗，试探意味明显。
“看来青木盟虽势大，却也谨慎，不愿贸然消耗实力，想让散修们先去探路当炮灰。”叶寒心中明了。
那些散修也不傻，冲击力度有限，显然也在保存实力，等待时机。
他目光转向木魈峡入口。
那浓郁的青色木瘴，如同活物般缓缓蠕动，神识探入其中，立刻感到强烈的迟滞与侵蚀，仿佛陷入粘稠的泥沼，且其中夹杂着混乱的、充满攻击性的木灵意志，干扰心神。
瘴气深处，影影绰绰，似有巨大狰狞的身影偶尔闪过，传来低沉兽吼，令人心悸。
“硬闯绝非良策。”叶寒暗忖。
他虽有星尘甲护体，不惧瘴气侵蚀，但贸然闯入这未知险地，极易成为众矢之的，甚至可能引发木魈兽群的集体攻击。
他需要更多信息，特别是关于那五色霞光与古老祭坛的具体位置，以及木魈兽群的分布与活动规律。
正思量间，他神识忽然捕捉到，在东北方向约五十里外，一处被几块巨大礁石半包围的小小海湾内，有三名修士似乎起了争执。
这三人皆是结丹初期修为，两男一女，看服饰并非同一势力，倒像是临时组队。
叶寒心中微动，悄然潜行过去，在距离海湾数里外的一处水下岩缝中隐匿，凝神倾听。
“……赵道友，你这话什么意思？说好发现线索共享，现在想撇开我们独吞？”一名面色赤红、背负阔剑的壮汉怒声道。
“独吞？哼！”被称作赵道友的是个干瘦老者，眼神闪烁。
“王兄，李仙子，那地方是我先发现的，而且危险异常，带上你们，万一出事，岂不拖累？”
三人中唯一的女子，身着水蓝法袍，容貌清丽，此刻也冷着脸：“赵老，没有我与王兄的‘避瘴盘’和‘探灵罗盘’，你能找到那处‘瘴眼’薄弱点？此刻想过河拆桥，未免太不道义！”
“就是！”王姓壮汉附和，“要么按约定，三人同去探查，所得平分；要么，你现在就把那处位置的具体信息说出来，我们自己去！否则，今日你别想离开！”
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