这五十年，他几乎未曾踏出洞府半步。
除了依靠凝元丹和五行蕴灵丹打磨法力，提升修为，大部分精力都放在了修炼新得的玄清蕴神篇以及进一步精研青云剑诀结丹篇和神元诀残篇上。
玄清蕴神篇不愧为上界玄清道的核心秘传，其对于神魂的滋养与锤炼效果，远在炼神诀之上。
五十年修炼，不仅让他原本就强大的神识更加凝练，覆盖范围倍增，更是隐隐触摸到了元婴期神识的门槛。
连带衍生自神元诀的神元锢灵术，也愈发纯熟，威力不可同日而语。
而青云剑诀结丹篇的诸般剑道神通，亦被他修炼得炉火纯青。
尤其是对那柄惊雷剑的炼化，已初步完成，虽还不能发挥其全部威力，但已能御使如意，雷光闪动间，威力惊人。
修为的提升与功法的精进，固然可喜。
但叶寒深知，修仙之路漫漫，多一份手段，便多一份保命的本钱。
他忽然想起一事，自己自天云大陆得来那记载了傀儡炼制之术的玉简后，因一直忙于奔波争斗，几乎将其遗忘在储物袋角落。
“如今修为小成，倒是可以尝试一番了。”
叶寒心念一动，将那枚古朴玉简取出，再次沉浸心神参悟起来。
数日后，他开始了炼制。
洞府内一间开辟出的炼器室内，地火被引动，发出低沉的轰鸣。
叶寒面前摆放着这些年积攒下来的大量炼器材料，其中不乏从坠魔谷所得以及反杀对手储物袋中搜刮来的精铁、铜精、妖兽骨骼等物。
他先是选取了一些较为普通的材料练手。
依照玉简所述，以自身丹火辅助地火，熔炼材料，刻画符文，凝聚核心……
初始几次，或因手法生疏，或因符文刻画偏差，接连失败了数次，浪费了不少材料。
但叶寒心性坚韧，毫不气馁，每次失败后便静心复盘，总结经验。
如此反复尝试月余，随着对傀儡炼制诀窍的掌握越发精深，成功率也开始逐渐提升。
这一日，炼器室内，叶寒神情专注，双手打出道道法诀，道道灵光没入一具已初具人形的金属骨架之中。
骨架胸腔内，一枚由精魂石炼制的核心正闪烁着稳定的光芒。
“凝！”
随着他一声低喝，最后一道符文成功烙印在骨架头颅之上。
整个傀儡身躯猛地一震，表面流光一闪而逝，随即稳定下来，静静地站立在原地，眼眶中亮起两团微弱但坚定的红芒。
“成了！”
叶寒脸上露出一丝满意之色。
这是一具相当于筑基初期的战斗傀儡，虽然实力普通，但意义非凡，标志着他正式踏入了傀儡师的门槛。
有了成功的经验，叶寒信心大增，开始尝试炼制更高级的傀儡。
他取出更为珍贵的材料，甚至融入了一些得自妖兽身上的坚韧骨骼和利爪，使得傀儡的防御与攻击力大大增强。
岁月在叮叮当当的炼制声中悄然流逝。
数年后，当叶寒再次走出炼器室时，他的储物袋中，已然多了十余具形态各异的傀儡。
其中最为显眼的，是四具身形高大，泛着金属冷光的巨猿傀儡。
其核心以更为坚韧的黑曜石炼制，身躯主体由寒铁与赤铜熔炼而成，关节处铭刻了加固与增速符文，双臂末端更是被改造成了闪烁着寒光的利刃。
这四具巨猿傀儡，每一具都散发着堪比筑基后期修士的灵压，且悍不畏死，肉身坚固，四人联手，足以短暂缠住一名结丹初期修士。
此外，还有七八具狼型、虎型的兽形傀儡，实力在筑基初期到中期不等，行动迅捷，擅长围攻与侦查。
望着静静立在身前，排列整齐的傀儡大军，叶寒平静无波的脸上，终是露出了一丝淡淡的笑容。
“有了这批傀儡，再配合阵法与符箓，即便同时面对数名结丹后期修士的围攻，也不足为惧。”
他心中默默估算着，底气不由得更足了一些。
他手一挥，将这批傀儡尽数收起。
如今修为突破，功法精进，又添了傀儡这一强力臂助，是时候结束这长达五十年的闭关，出去走一走，打探一下外界的消息了。
叶寒步出洞府，挥手撤去外围的隐匿禁制。
温暖的阳光洒落身上，远处山峦叠翠，云卷云舒，与五十年前似乎并无不同。
但他知道，外界风云，恐怕早已变幻。
五十年的沉寂，或许正酝酿着更大的风暴。
他略一思忖，并未直接前往望北城，而是化作一道不起眼的青色遁光，先朝着附近一处修士聚集的小型坊市而去。
闭关太久，他需要先了解一下这五十年间发生了哪些事情。
叶寒所去的这处坊市，位于云雾山脉外围一条灵脉支线上，规模不大，名为青竹坊。
因其地理位置相对偏僻，来往的多是些炼气、筑基期的散修，以及一些小家族子弟，在此交易些山中出产的灵草、矿石或是低阶符箓法器。
叶寒将气息压制在筑基后期的水准，换上了一件普通的青色道袍，混在稀疏的人流中，步入了坊市。
坊市依旧是由一条主街和几条岔路构成，两旁是修士们自行开辟的洞府商铺，或是直接摆开的地摊。
叫卖声、讨价还价声不绝于耳，与五十年前记忆中的景象相差无几，仿佛时光在此处停滞了一般。
然而，叶寒敏锐地觉察到在修士们的交谈中，提及黑煞帮、玄阴教的次数明显增多，且语气中往往带着一丝不易察觉的紧张与忌惮。
“……听说没有？前些年黑煞帮和玄阴教在坠魔谷吃了大亏，折损了不少人手……”
“嘘！慎言！不想活了？这事也敢随便议论？”
旁边一人急忙低声制止。
“怕什么，这里又没他们的人。不过话说回来，自从那事后，两家势力收缩了不少，但行事反而更显狠辣，尤其是对陌生面孔的排查，严厉得很。”
“可不是嘛，据说是在找一个叫韩飞的结丹期散修，悬赏高得吓人……”
“韩飞？没听说过这号人物啊，竟能让黑煞帮和玄阴教同时惦记上，也不知是何方神圣……”
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