翌日清晨，天刚蒙蒙亮，刺耳的铜锣声便响彻矿坑区域。
工头粗哑的吆喝声随之响起。
“起来了！都起来了！今日开采任务重，谁要是偷懒，休怪老子鞭子不认人！”
矿工们麻木地起身，拖着疲惫的身体，排队领取粗糙的饭食和工具。
叶寒混在人群中，低着头，一言不发，领到了一把沉重的矿镐和一个粗麻布袋。
他刻意运转敛息诀，将自身法力波动压制到最低，举止动作也模仿着周围矿工的迟缓，丝毫不引人注目。
开工后，矿工们如同溪流般涌入各个矿道。
叶寒随着人流，目标明确地朝着昨夜听闻的东三矿道方向挪动。
然而，快到岔路口时，却被一名面色凶悍的黑煞帮监工拦下。
“站住！东三矿道封闭检修，不准进！去西边矿道！”那监工挥舞着皮鞭，不耐烦地吼道。
叶寒抬眼瞥了一下东三矿道入口，果然看到那里被粗大的木条封住，还贴了几张简陋的符箓，显然塌方之事不假。
他心中微沉，但面上却露出惶恐之色，连忙低头应了声“是”，转身汇入前往西边矿道的人流。
西边矿道开采已久，坑道深邃，空气浑浊，壁上镶嵌着廉价的荧光石，提供着微弱的光亮。
矿工们分散开来，叮叮当当的凿击声不绝于耳。
叶寒寻了一处人少的僻静角落，假装奋力挥镐，实则神识向前方更深处蔓延。
他采矿的效率极低，心思完全不在眼前的矿石上。
整整一个上午，他都在默默感知着矿道的地脉走向和灵气流动。
黑风山脉矿产丰富，土石之中本就蕴含着稀薄的灵气，但叶寒试图寻找的是那与众不同的、属于灵植特有的生机与神魂波动。
然而，一无所获。
西边矿道似乎只是普通的墨铁矿脉。
午间休息时，矿工们聚在一起啃着干粮。
叶寒默默坐在边缘，耳听八方。
只听两个相熟的矿工低声交谈。
“东三那边也不知道啥时候能弄好…听说刘管事偷偷请了仙师来看过，说是地气不稳，邪门得很…”
“可不是吗！老王头现在还疯疯癫癫的，说什么看见鬼火了…吓人…”
“唉，我看咱们这西边也挖不了太久了，听说储量快差不多了。倒是西北那个老废矿坑，前几天好像看见有仙师大人进去转悠呢…”
“去那鬼地方干嘛？不是早就挖空了吗？而且听说那里以前死过不少人，不干净…”
西北废矿坑？又有黑煞帮修士出现？
叶寒心中念头急转。
东三矿道暂时无法进入，而西北废矿坑似乎引起了黑煞帮的注意，这反而增加了老道消息的可信度。
下午劳作时，叶寒开始有意无意地向着通往西北方向的支线矿道靠近。
这些支线矿道大多已被废弃，漆黑一片，无人问津。
在避开一次监工巡视后，叶寒身影一闪，迅速没入一条废弃的岔道之中。
岔道内伸手不见五指，空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的尘土味。
叶寒眼中微光一闪，神识全力放开，仔细感知着周围的一切。
他屏息凝神，脚步轻盈，在黑暗的矿道中穿行。
废弃矿道错综复杂，但他凭借强大的神识和对地脉气息的敏锐感知，始终朝着西北方向深入。
越往深处走，人工开凿的痕迹越少，反而出现了一些天然的岩洞和裂隙。
周围越发寂静，只有偶尔滴落的水声和自己的呼吸声。
突然，叶寒脚步一顿！
他敏锐地捕捉到，前方极远处，传来一丝极其微弱的灵力波动。
这波动并非矿脉所有，带着一种宁静安神的气息，虽然微弱，却纯净异常。
“凝神草？！”
叶寒心中一震，强压下激动，更加小心地向前摸去。
又前行了约莫一炷香时间，穿过一道狭窄的岩石裂缝，眼前豁然开朗，竟是一处不大的天然洞窟。
洞窟中央，有一小片微弱的莹光在黑暗中静静闪烁。
只见三株通体碧绿、形态优雅的灵草正生长在岩壁缝隙中，叶片如玉，顶端开着米粒大小的白色小花，散发着令人心神宁静的柔和光晕和淡淡清香。
看其形态和灵光，已然接近成熟。
叶寒大喜过望，正欲上前采摘，忽然脸色微变，猛地向后一闪，再次隐匿于黑暗的裂缝之中，同时将自身气息收敛到极致。
几乎就在他隐匿的同时，两道身影从洞窟另一侧的通道中走了进来。
来人身着黑煞帮服饰，一人筑基初期，一人炼气顶峰，正是巡逻弟子。
那炼气期弟子举着照明符，抱怨道：
“张师兄，这破地方有什么好巡的？鸟不拉屎，连个鬼影都没有！真不明白上头为什么突然这么重视这废矿坑。”
那张姓筑基修士显然也更谨慎些，他目光扫过洞窟，尤其是在那几株发光的凝神草上停顿了一下，皱了皱眉。
“少废话！听说少帮主很看重这边，好像是在找什么东西。这几株草倒是有些古怪，上次来还没这么亮…”
他虽然觉得草有些特别，但似乎并未认出这是珍贵的凝神草，只以为是某种不知名的发光植物。
“咦？师兄你看那边！”
那炼气期弟子忽然指着凝神草后方岩壁某处。
“那里…是不是有什么痕迹？”
叶寒心中一凛，顺着其所指望去，只见那处岩壁似乎有极其细微的刮擦痕迹，若不仔细看根本无法发现，却逃不过修士的敏锐目光。
那似乎是他刚才情急之下隐匿时，衣角无意中刮到的。
张姓修士闻言，神色顿时严肃起来，快步上前查看。
他仔细检查了一下那处刮痕，又看了看地面，眼神变得锐利：“痕迹很新！有人刚来过这里！”
他猛地抬头，神识向四周扫荡开来，厉声道：“什么人鬼鬼祟祟！滚出来！”
黑暗的裂缝中，叶寒屏住呼吸，眼神冰冷。
没想到还是被发现了细微的痕迹。
是强行出手击杀二人，还是继续隐匿？
若出手，必须瞬间解决，不能让他们发出任何警报。
否则惊动了矿坑深处的黑煞帮高手，后果不堪设想。
他袖中的手，悄然扣住了一张阴罗雷光符和那枚紫色雷珠。
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