他面上却不动声色，只是露出一丝恰到好处的恍然和惊讶：“东胜神州？竟是如此遥远…多谢几位老丈指点迷津。”
又闲聊了几句，问明了前往那黑石城的大致方向后，叶寒再次道谢，便转身离去。
走出村子，回头望了望那宁静平凡的渔村，叶寒目光变得幽深起来。
东胜神州…一个全新的天地，机遇与危险并存。
凌玉玲的威胁暂时远去，但在此陌生大洲，一切需得更加谨慎行事。
“当务之急，是先去往那黑石城，了解更多关于此地的信息，特别是修仙界的情况。”
他心中定计，身形一闪，便沿着大河，向着下游方向疾行而去，身影很快融入了苍茫暮色之中。
…………
越国，位于东胜神州西部边陲。
其境内多为山川丘陵，灵气相较神州腹地稀薄许多，故而修仙水平在此洲算是末流。
黑石城，便是越国西部一座依山而建、毗邻澜沧江支流的中等城镇。
此城因附近山体中盛产一种质地坚硬的黑曜石而得名，城中百姓多以开采、打磨此石为生。
久而久之，倒也形成了一处区域性的石材集散地，颇为繁华。
叶寒一路行来，并未施展任何法术，而是如同一个寻常旅人，不疾不徐地走了三日，方才抵达黑石城下。
抬头望去，城墙果然是用大块大块切割整齐的黑曜石垒砌而成，在阳光下泛着乌黑的光泽，显得厚重而坚固。
城门口有身穿皮甲的兵丁值守，对进出的人流稍作盘查，但主要是针对大宗货物，对叶寒这样的独行客只是随意扫了一眼便放行了。
踏入城内，一股混杂着石粉、汗水和生活气息的味道扑面而来。
街道两旁店铺林立，多是石材行、铁匠铺以及茶楼酒肆，叫卖声、讨价还价声、车轮碾过青石路的轱辘声不绝于耳，充满了凡俗间的烟火气。
叶寒神色平静，目光看似随意地扫过街面，实则已将周遭环境、行人神态尽收眼底。
他并未感应到强大的修士气息，偶尔有几个身具微弱法力波动的，也不过是炼气一二层的低阶修士，混在人群中并不起眼。
“看来此地的修仙者并未与凡人完全隔绝。”
叶寒心中暗忖，这在修仙水平不高的地方倒也常见。
他并未急于打听修仙者的具体消息，而是先寻了一间看起来干净整洁的客栈，要了一间上房住下。
在房间内布下一个小小的警示禁制后，他便盘膝坐下，将神念缓缓铺开，悄然覆盖了以客栈为中心的方圆数里范围。
这是他恢复筑基期修为后，神念因星魂果之力大增所带来的便利。
如此倾听探查，远比贸然找人询问要安全稳妥得多。
客栈小二之间的闲聊、酒楼食客的吹嘘、商铺掌柜的算盘声……无数信息碎片涌入他的识海，又被他快速筛选过滤。
约莫一炷香后，他缓缓睁开眼，脸上露出一丝了然。
从那些零碎的信息中，他捕捉到了几个关键地点：百草堂、王氏炼器铺，这两处似乎是城中凡人皆知的有仙师坐镇的地方，但具体修为不详。
此外，还有城西的青竹山坊市，似乎是修仙者私下交易之所，但寻常百姓知之甚少，且言语间颇为敬畏。
“青竹山坊市…”叶寒手指轻轻敲击膝盖，看来此地便是黑石城修仙界的核心了。
他并未立刻前往，而是又静坐了片刻，直到夜幕降临，华灯初上，城内喧嚣渐止。
他才悄然起身，换了身更不起眼的灰布衣衫，向着城西方向行去。
青竹山并非什么名山大川，只是黑石城西郊一处漫山遍野长满青翠竹子的矮山。
按照白昼探听来的模糊方位，叶寒很快在山脚一处不起眼的竹林外，感受到了一丝极其微弱的阵法波动。
若非他神念强大，几乎就要忽略过去。
这阵法并无杀伤力，似乎只有隔绝凡人窥探和简单的迷踪之效。
叶寒略一沉吟，并未强行破阵，而是收敛气息，沿着阵法边缘缓步而行。
果然，不多时便看到竹林深处隐约有一点灯火，走近些，发现是一座依着山壁修建的简陋青石亭。
亭中坐着一位身穿皂袍、留着山羊胡的老者，正捧着一卷竹简看得入神，其身上散发着练气五层左右的法力波动。
叶寒刚走到亭前，那老者便头也不抬地开口道：“这位道友面生的很，是初次来青竹小轩？”
声音平淡，却带着一丝审视的味道。
叶寒心中微动，此地果然唤作青竹小轩，倒是雅致。他拱手一礼，不卑不亢地道：
“在下姓韩，确实初来宝地，听闻此处有同道交流，特来见识一番。”
老者这才放下竹简，打量了叶寒几眼。
见其气息内敛，修为似乎只有练气六七层的样子，但气度沉静，不似寻常散修，语气便缓和了些，道：
“既是同道，自然欢迎。入轩需缴纳一块下品灵石，亦可暂抵等价符箓或材料。”
叶寒闻言，心中稍定，看来此地规矩与天云那边的坊市大同小异。
他不动声色地从袖中摸出一块最低阶的水属性灵石，递了过去。
这灵石还是他从那星宫巡天使徒的储物戒中所得，品阶不高，数量却不少，正好用于此时。
老者接过灵石，验看无误后，脸上露出一丝笑意，取出一枚墨绿色的竹牌递给叶寒：
“韩道友请拿好此物，凭此可在轩内滞留三日。切记，轩内禁止争斗，若有交易纠纷，可来此亭寻老夫仲裁。”
“多谢道友提醒。”
叶寒接过竹牌，入手微凉，上面刻着一个小小的青字。
老者又掐诀对着身后山壁打出一道法诀，只见原本普普通通的山壁如同水波般荡漾开来，露出一条仅容一人通过的幽深小径。
“请。”
叶寒点点头，迈步踏入其中。
眼前景物豁然开朗，仿佛进入了另一片天地。
只见一条清澈见底的山溪潺潺流过，溪水两旁错落有致地分布着数十个简陋的摊位，有的铺着兽皮，有的直接摆在青石上。
更有一些依山开凿的石屋，门口挂着招牌，似是固定店铺。
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