流火之域的赤色荒漠，在暮色下呈现出一种燃烧后的死寂。热风卷着沙砾，打在脸上，带来细微的刺痛。
云皎皎将墨辰小心安置在一处背风的沙丘后，再次仔细探查他的状况。
与月墟中那般死气沸腾、生机殆尽的危急相比，此刻的墨辰仿佛被按下了暂停键。呼吸微弱但均匀，心跳缓慢却稳定，右臂那触目惊心的灰败依旧存在，但不再像活物般蠕动侵蚀，而是如同枯木顽石，陷入了一种深沉的“沉寂”。就连他左手中那缕奇异的融合剑气，也光华内敛，蛰伏不出。
月族前辈以最后残魂与月墟本源为代价施展的“太阴归寂”，强行将寂灭死气“冻结”了。这为墨辰赢得了宝贵的时间，但也如同在她心头悬上了一柄利剑——这沉寂能维持多久？一旦打破，反噬又会何等猛烈？
她必须在这有限的“安全期”内，找到根治之法。“望舒古境”是月族前辈指明的方向，但根据传承中的模糊信息，那处上古圣地踪迹缥缈，开启之法也残缺不全，绝非短时间内能够寻到。
当务之急，是离开流火之域这片是非之地。“影蚀”、“暗辰”乃至玄天宗内部可能存在的“阴影”，都如同暗处的毒蛇，随时可能再次袭来。墨辰如今毫无自保之力，她必须找一个相对安全、资源充裕的地方，一边设法维持他的状态，一边打探消息，提升实力。
她摊开一张得自某个陨落修士储物袋的、覆盖范围有限的周边地域图。流火之域位于南荒边缘，资源匮乏，环境恶劣，最大的据点流炎城已不可回。向东是无尽莽林，妖兽横行；向北是玄天宗势力范围，此刻回去无异自投罗网；向西则是更加荒凉的死寂戈壁。
唯一相对可行的方向，是向东北。穿过这片赤色荒漠，渡过“息壤江”，便能进入修真文明更为繁盛的青州地界。青州宗门林立，坊市众多，消息灵通，或许能找到维持墨辰状态所需的特殊资源，也能更容易打探到关于“望舒古境”的线索。
“就去青州。”云皎皎下定决心。
她清点了一下自身的物资。灵石所剩无几，丹药近乎耗尽，法器除了那枚神秘莫测的月华玉佩和追魂剑引，便只有从独角火蚺身上取下的几片鳞甲和那根被剑气洞穿的独角还算珍贵。混沌灵力的恢复依旧缓慢，尽管月墟传承滋养了她的神魂，但经脉的暗伤和本源的亏损，并非短时间内能够痊愈。
前路漫漫，危机四伏。
她看了一眼沉睡的墨辰，眼中闪过一丝柔色，随即被坚毅取代。取出水囊，小心地给他喂了些清水，又将自己所剩不多的、温和的滋养丹药化开，一点点渡入他口中，维系着他那微弱的生机。
夜色彻底笼罩荒漠，气温骤降，寒风如刀。云皎皎升起一小堆篝火，橘色的火焰跳动，映照着墨辰安静的面容和她自己疲惫却警惕的脸庞。
她不敢深眠，一边调息恢复，一边守夜，神识如同无形的蛛网，尽可能地向四周蔓延，警惕着任何风吹草动。
一夜无话。
翌日清晨，当初升的朝阳将荒漠染成一片金红时，云皎皎再次背起墨辰，踏上了前往东北方向的旅程。
荒漠广袤，死寂无声。唯有她的脚印，在身后留下一串孤独的痕迹，又很快被风沙抹去。
她将混沌灵力运用到极致，不仅用于赶路和护体，更尝试着模拟周围环境的气息，让自己和墨辰尽可能“融入”这片荒漠。她行走的速度并不快，以求最大限度地节省力量和保持隐蔽。
途中，她遭遇了几波沙漠中特有的毒虫和低阶沙兽，皆被她以最小的代价迅速解决。她也发现了一些蕴含微弱火灵气的矿石和耐旱的灵草，虽然品阶不高，但也聊胜于无，被她小心收起。
五日后，她终于看到了远方那一条如同玉带般蜿蜒的巨大江流——息壤江。
江水浑浊，奔流湍急，宽阔不知几许，对岸的景致在氤氲的水汽中模糊不清。据说江中潜伏着凶猛的水系妖兽，甚至有修炼成精的妖物，寻常修士不敢轻易横渡。
云皎皎在江边一处隐蔽的礁石后停下，观察着江面。她需要渡江的工具，或者找到相对安全的渡口。
就在她凝神思索之际，怀中的追魂剑引，竟再次发出了微弱的震颤！
这一次，指针并非指向对岸的青州，而是顺着江流，指向了下游的某个方向！
云皎皎心中一动。追魂剑引与那寂灭巨鼎渊源极深，此刻异动，莫非下游有什么东西吸引了它？是与寂灭之力相关？还是与月族传承有关？
她略一沉吟，决定循着指针的方向，沿江向下游探查一段距离。或许，那里有机缘，也可能潜藏着未知的危险。但如今，任何一丝可能提升实力或找到线索的机会，她都不能放过。
她背着墨辰，沿着杂草丛生、怪石林立的江岸，向下游潜行。
越往下游，江面愈发开阔，水势也渐渐平缓。空气中的水灵之气变得浓郁，甚至压制了流火之域残留的燥热。
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