三日后，云皎皎的伤势在谢玄的丹药和自身强悍的恢复力下已好了七七八八，修为更是因祸得福，彻底稳固在筑基中期，隐隐触摸到后期的门槛。
她跟随谢玄，乘坐一艘不起眼的青色飞舟，离开了玄天宗，前往南疆最大的修仙者聚集地——天阙城。
飞舟穿梭于云海之上，速度极快。谢玄立于舟首，负手望天，沉默不语。云皎皎则盘坐舟中，一边巩固修为，一边回忆着关于天阙城的信息。
天阙城，并非由某个单一宗门掌控，而是由南疆几个顶级势力共同维持秩序的巨型仙城。此地龙蛇混杂，坊市遍地，机遇与危险并存。每隔十年举办的南疆宗门大比，更是汇聚四方英才，是扬名立万、也是暗流汹涌之地。
“师尊，我们此去天阙城，除了大比，可还有其他要事？”云皎皎忍不住问道。她总觉得谢玄亲自带她前来，绝非观礼那么简单。
谢玄目光依旧望着前方翻涌的云海，声音随风传来：“大比只是幌子。‘影蚀’动作频频，其总坛疑似就在天阙城附近。此次各方势力齐聚，正是他们浑水摸鱼之时。”
云皎皎心中一凛，果然！“那我们……”
“你需参加大比，进入‘陨星秘境’。”谢玄终于回过头，看了她一眼，“秘境之中，或有‘玄冥煞力’源头与‘影蚀’勾结的线索。此外，秘境核心的‘星辰原液’，对你淬炼剑意有大用。”
参加大比？进入秘境？云皎皎感到压力巨大。南疆宗门大比，汇聚的是各派精英弟子，其中不乏筑基后期甚至大圆满的天才，她一个筑基中期，想要脱颖而出，谈何容易？更别说还要在危机四伏的秘境中寻找线索了。
“弟子……定当尽力！”她没有退缩，目光坚定。
谢玄微微颔首，不再多言。
数日后，飞舟缓缓降落在天阙城外。远远望去，一座恢弘无比、城墙高耸入云的巨城匍匐在大地之上，灵光缭绕，气象万千。城门口车水马龙，各式各样的修士、飞舟、灵兽络绎不绝，喧嚣声直冲云霄。
谢玄显然不欲引人注目，收了飞舟，带着云皎皎步行入城。他气息内敛，如同凡人，但那份渊渟岳峙的气质，依旧让周围之人下意识地让开道路。
城内的繁华远超云皎皎想象。宽阔的街道足以容纳十驾马车并行，两旁店铺林立，售卖着各种法器、丹药、符箓、灵材，琳琅满目。空气中灵气充沛，竟不比玄天宗内门差多少。
谢玄似乎对天阙城极为熟悉，带着云皎皎穿街过巷，来到一处位于城南、闹中取静的宅院前。宅院门楣上没有任何标识，看起来十分普通。
“此处乃宗门据点，你暂且在此落脚。”谢玄推开院门，里面干净整洁，却空无一人。“大比三日后开始，这是你的参赛令牌和秘境资料，仔细研读。”
他将一枚刻着“玄天”二字的玉牌和一枚玉简交给云皎皎。
“师尊您……”云皎皎接过东西，见谢玄似乎没有进去的意思。
“我另有要事。”谢玄说完，身影便如同青烟般消散在原地，不知所踪。
云皎皎独自站在院中，握紧了手中的玉牌和玉简。她知道，从此刻起，自己必须独自面对这天阙城的风云了。
她走进屋内，布下简单的禁制，首先将神识沉入玉简。里面详细记录了宗门大比的规则、往届强者的信息，以及关于“陨星秘境”的介绍。
大比分两个阶段：第一阶段为擂台混战，决出前百；第二阶段便是进入“陨星秘境”，在其中争夺一种名为“星核”的信物，最终依据星核数量和表现排名。
而陨星秘境，据说是上古星辰碎片所化的小世界，内部空间不稳定，遍布空间裂缝和陨石陷阱，但也蕴藏着无数机缘，星辰原液便是其中之一。更重要的是，玉简中提到，秘境深处有时空紊乱之地，残留着古老气息，疑似与某些被遗忘的封印有关。
“果然是为我‘量身定做’的任务……”云皎皎苦笑。既要争排名，又要冒险寻线索，难度不是一般的大。
她收起玉简，又拿起那枚参赛令牌。令牌入手温热，正面是“玄天”，背面则刻着她的名字和一个数字“七十三”。
还有三天时间。她必须尽快调整状态，熟悉环境。
接下来的两天，云皎皎并未外出，而是在小院中潜心修炼，同时仔细研究玉简中的对手资料。她发现，此次大比确实强者如云。除了玄天宗本门的几位天才弟子（如凌霜、还有几位她不太熟悉但名声在外的师兄师姐）外，其他宗门如“烈阳宗”、“百花谷”、“御兽山”等，也都有筑基后期的杰出弟子参赛。
其中，烈阳宗的少主“炎昊”，据说身具火系天灵根，筑基大圆满修为，一手烈阳真火霸道无比，是夺冠大热门。百花谷的“苏雨柔”，看似柔弱，却精通幻术与毒功，防不胜防。御兽山的“石猛”，能与灵兽合体，战力倍增……
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