荀彧轻抚长须，频频点头：
“民心可用矣。”
“王爷此举，利在当下，功在千秋。”
“更何况，此番诛杀十大首领，其余部落必定震怖。
那些被掳走的百姓，有望得以归来。”
四周官员无不叹服。
“王爷谋略深远！”
赵寒淡淡摆手，转身离去。
今日公开处决十酋，一为振奋民心，唤醒百姓骨气；二为震慑余部，换回被囚同胞。
乌蒙草原广袤无垠，部落数以百计。
冉闵虽剿灭十部，不过九牛一毛。
况且眼下兵力分散各境，无法持续远征。
剿伐过甚亦非良策——若逼得诸部联手反扑，反成大患。
更不必说，
北方三大草原王朝虎视眈眈，才是真正的边患。
赵寒必须时刻戒备。
故而今日之举，意在立威：
现在不放人，待我腾出手来，定叫你们血债血偿！
若能借此令部分部落胆寒，主动释放俘虏，便是不战而屈人之兵。
“文若，速与北苍关守将联络，准备迎接归民。”
赵寒缓步走下城楼，身后留下万千道炽热而虔诚的目光，久久不曾移开。
……
遥远的乌蒙草原深处，距北苍关四五百里之遥，一座座帐篷星罗棋布。
探子接连传来消息——
十大首领已被斩首示众，头颅高悬城头，任由秃鹫撕啄。
赵寒那两句话，一字不差地传入了每一片营帐：
“犯我荒州者，杀！”
“凡奴役我荒州百姓者，三日内不归还，杀！”
草原上人人面露愤懑，却又难掩无奈。
那些荒州奴隶，可都是实打实的私产啊。
可要是真还回去？
这代价，他们担得起吗？
“现在怎么办？那些荒州人到底放不放？”
“你要还你自个儿去还！我倒要看看，荒州那帮人敢不敢闯进草原腹地来找麻烦！有种就冲我来！”
“依我看，咱们干脆联手杀进荒州，把那个穿黑甲的混账王爷宰了，看他还能猖狂到几时！”
骂声此起彼伏。
有人主张联合出击，反攻荒州。
可一谈到具体如何出兵、谁打头阵、战利怎么分，立马就吵作一团，不欢而散。
为利而来，自然也会因利而散。
草原上部落林立，大大小小几十个，谁也不服谁。
没有一个能压得住场子的头领，人心涣散。
谁都想躲在后头占便宜，没人愿意冲锋在前当炮灰。
只要还没到活不下去的地步，
联盟？不过是句空话罢了。
冉闵虽曾血洗三百里，但整个乌蒙草原依旧辽阔，各部尚有喘息余地，只是油水少了，日子紧巴些。
若冉闵真一路杀到底，逼得无路可退，或许还能逼出几分团结。
可如今，众人散去，各回各帐。
最后还是有些部落咬牙切齿地开始放人。
毕竟，谁敢赌？
那位手持长枪、身披黑甲的煞星，会不会拿自己开刀祭旗？
这股风潮渐渐蔓延开来，席卷大半草原。
你放了，我不放——岂不是明摆着让人当靶子打？
一时间，
乌蒙草原竟出现了前所未有的奇景。
一个个刚从奴役中脱身的荒州百姓茫然走在归途，走几步就能碰上同乡。
他们满脸惊疑，
不明白这些平日如狼似虎的蛮子，怎会突然大发善心。
起初还以为是新花样的戏弄，可随着相遇的人越来越多，消息越传越广，他们终于确信——这些人，是真的放了他们！
幸存者拼尽全力往北苍关奔去。
终于见到接应的官兵。
从军士口中，
他们才得知一切原委。
无数人跪倒在地，朝着荒州城方向泣不成声：
“王爷千岁千千岁！”
他们对赵寒的感激，早已无法用言语形容。
正是这个人，给了他们第二次性命。
十几万流落百姓归来，绝非小事。
登记户籍、安置住处、分发口粮……琐事如山。
荀彧日夜操劳，眼圈发青，目光却格外清亮。
而整个荒州，则彻底陷入狂欢。
百姓们提起赵寒，无不五体投地。
一句话，竟能让草原诸部乖乖低头放人，
这是何等威势！
全城欢腾，如同过节。
……
逍遥王府深处，
赵寒搂着姜泥，悠然坐在湖边垂钓。
姜泥脸颊绯红，按住他不安分的手，轻叹道：
“今日姒儿才明白，王爷谋略深远。”
赵寒微微挑动鱼竿：“哦？说来听听。”
“您不让冉将军继续推进，当众斩杀十部首领，其实早有深意——是在下一盘大棋。”
赵寒眉梢微扬，手却不曾停下。
姜泥这次没再阻止，低声道：
“草原人性贪多疑，各自为营。
若您赶尽杀绝，反倒逼他们抱团反抗；留一线余地，他们反而争权夺利，互不相援。”
“冉将军扫荡三百里，那一片如今连只野狗都不敢踏足。”
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