赤甲裂孤旌，沙谷凝血星。 仁火铸锋处，寒星映仁瞳。
冷。
荒漠的黎明，冷得如同淬过火的刀锋。最后一缕稀薄的黑暗被东方天际线泛起的、死鱼肚皮般的灰白驱散，却带不来丝毫暖意。风，裹挟着细碎的、如同冰晶般的沙砾，抽打在裸露的皮肤上，刮过糜烂的伤口，带来持续不断的、针扎般的刺痛。
沙丘巨大的阴影在晨光中缓缓缩短，像巨兽收拢的爪牙，将昨夜那方提供短暂庇护的岩石阴影，无情地暴露在空旷死寂的天地之间。
雷烬靠在一块风化的岩石后，大半身体隐藏在嶙峋石块的阴影里。他闭着眼，如同冬眠的蛇，极力收敛着自身的气息。每一次悠长而缓慢的呼吸，都小心翼翼，仿佛怕惊扰了这片死亡之海的宁静。肋下的伤口被粗糙的布条紧紧缠裹，渗出的血水早已在寒风中冻成暗红的冰痂，每一次心跳都牵扯着撕裂的钝痛。后背那片糜烂的区域暴露在干冷的空气中，如同被亿万根冰针反复穿刺，又被沙砾摩擦，痛楚钻心蚀骨。
体内的力量如同退潮后的浅滩，空空荡荡。沉凝的仁怒之气如同风中残烛，微弱地流转在经络深处，勉强压制着那头因寒冷、伤痛和巨大消耗而暂时蛰伏、却依旧在焦躁低吼的无名火凶兽。疲惫如同冰冷的铅块，沉甸甸地坠入四肢百骸。
守护的沉重，比这荒漠的寒风更加刺骨。
他微微侧头，目光透过岩石的缝隙。
不远处，一个由几块巨大风化岩自然堆砌形成的、勉强能遮蔽些许寒风的浅坑里。孙瘸子蜷缩在冰冷的沙地上，枯瘦的身体被阿月用几块破烂的毡布尽可能包裹着，依旧在不受控制地微微颤抖。浑浊的喘息微弱得几乎听不见，每一次都带着令人心悸的间隙，仿佛下一刻就会彻底断绝。阿月紧紧依偎在老人身边，单薄的肩膀为弟弟小石头遮挡着风口。她同样疲惫不堪，嘴唇干裂起皮，脸色苍白如纸，清澈的眼睛里布满了血丝和无法掩饰的恐惧，却依旧强撑着，警惕地倾听着风沙呜咽之外的任何异响。小石头小小的身体蜷缩在姐姐怀里，大眼睛紧闭着，长长的睫毛上凝结着细小的白霜，小小的胸膛微微起伏，在极度的寒冷和疲惫中沉沉睡去，唯有那只小手，依旧死死攥着阿月破烂的衣角。
水囊早已空空如也。最后一点浑浊的饮水，昨夜给了小石头。干渴如同无形的火焰，灼烧着每个人的喉咙。孙瘸子的伤势在恶化，没有水清洗，感染和高烧随时会夺走他最后的生机。饥饿的魔爪也在悄然收紧。
前路茫茫，沙海无边。
追兵……随时会至。
每一个念头，都像一块冰冷的巨石，重重压在雷烬疲惫不堪的心头。守护的意念，不再仅仅是力量的源泉，更是勒紧咽喉的绞索。
就在这时！
呜——呜——！！！
一种极其微弱、却异常尖锐、如同毒蜂高速振翅般的奇异哨音，穿透了风沙的呜咽，从遥远的西方天际隐隐传来！
声音断断续续，忽高忽低，带着一种令人毛骨悚然的穿透力！
雷烬紧闭的双眼骤然睁开！
赤金色的双瞳在晨光熹微中爆射出冰冷的寒芒！全身的肌肉瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！
来了！
这声音……是“赤沙飞骑”的追魂哨！赤蝎麾下速度最快、追踪最毒、下手最狠的精锐骑兵！他们像沙漠中最狡诈阴毒的蝎子，一旦锁定猎物，不死不休！
哨音越来越清晰！越来越急促！
伴随着哨音，一种低沉而密集的、如同闷雷滚过沙地的震动声，由远及近！大地在微微颤抖！
东方天际，死鱼肚皮般的灰白被染上了一抹妖异的暗红。在那片暗红之下，几个细小的黑点，如同贴着沙海疾飞的秃鹫，正以惊人的速度朝着他们藏身的岩群方向逼近！速度快得令人心寒！马蹄踏起的沙尘在他们身后拉出一道长长的、如同毒蝎摆尾般的黄色烟尘！
致命的危机，如同冰冷的毒牙，瞬间抵住了咽喉！
雷烬的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住！目光瞬间扫过浅坑中毫无察觉、依旧在生死边缘挣扎的三人！
带着他们逃？
孙瘸子连站立的力气都没有！阿月和小石头又能跑多远？
赤沙飞骑的速度，如同沙漠中的闪电！一旦被咬上，在这片无遮无拦的沙海上，结局只有一个——被屠戮殆尽！像水牢里那些被随意踩死的蝼蚁！
没有时间犹豫！
一个冰冷而决绝的念头，如同淬火的利刃，瞬间斩断了所有纷乱的思绪！
引开他们！
用自己这条命，为身后的三人，撕开一条生路！
“待着别动！”雷烬的声音如同冰冷的铁砂，砸在死寂的寒风中，不容置疑！他猛地从岩石后站起身！动作牵扯着全身伤口，剧痛让他眼前一黑，但他身形没有丝毫摇晃！
他不再隐藏！
左手紧握怒龙刀，刀身沉寂，逆鳞却仿佛感应到主人沸腾的杀意，隐隐透出一丝熔金般的微光。他迎着东方那抹妖异的暗红，迎着疾驰而来的黑色骑影，如同挑战风暴的孤礁，一步步走出岩石的阴影，踏上了空旷的、被晨光染成灰白色的沙丘之巅！
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