意识如同沉入冰冷的深海，又在某种力量的牵引下缓缓上浮。陈默猛地咳嗽起来，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛，仿佛被那最后的能量冲击震伤了内脏。他睁开眼，视野先是模糊，然后逐渐清晰。
他依旧躺在那个环形大厅冰冷的地面上。空气中弥漫着能量过载后的焦糊味和那股奇异的薄荷气息。中央那由立方体构成的“仲裁者”核心依旧在缓缓旋转，但之前那种被污染的、不稳定的躁动感似乎平息了不少，散发出的光芒也恢复了相对纯净的白色。
【警告：未授权能量注入已中断。‘仲裁者’核心防火墙完整性稳定在41.3%。检测到核心协议库受到轻微污染，正在进行逻辑杀毒与隔离。预计完全修复时间：未知。】
系统的合成音在脑海中响起，带着一丝……或许是错觉，松了一口气的感觉？
陈默挣扎着坐起身，第一时间摸向胸口。铅盒还在，隔着衣物也能感受到核心碎片传来的、如同疲惫心跳般的微弱脉动。它似乎也因为刚才的爆发而消耗巨大。
他环顾四周，心立刻提了起来。
林伯靠在远处的一个通道口附近，脸色惨白如纸，骨折的手臂无力地垂着，另一只手还紧紧握着打空了子弹的步枪，显然刚才为了掩护他耗尽了最后力气。苏清雪正半跪在他身边，快速检查着他的伤势，她自己的左肩处也有一道被脉冲能量擦过的焦黑痕迹，鲜血染红了破损的衣物。
而那个“圣柜”的代言人……陈默看向爆炸中心。那里只留下一片狼藉，几块碎裂的、失去光泽的紫色晶体散落在地，那根权杖已经彻底损坏，代言人本人则不见踪影，不知是被能量彻底湮灭，还是利用某种方式逃脱了。
那几名“收割者”士兵也在刚才的混乱能量冲击中受到了影响，动作变得僵硬迟缓，但他们冰冷的电子眼再次锁定了陈默，拖着受损的躯体，步步逼近。他们似乎接收到了必须清除入侵者的最终指令。
“陈默！”苏清雪看到他醒来，喊了一声，声音带着急切，“林伯失血过多，需要紧急处理！那些铁皮罐头又过来了！”
陈默咬紧牙关，忍住全身的疼痛，捡起掉落在不远处的手枪。弹匣几乎是空的。他看着那几名虽然受损但依旧致命的“收割者”，又看了看重伤的林伯和同样带伤的苏清雪，一股绝望感涌上心头。
难道好不容易打断了仪式，却要死在这里？
就在这时，异变再次发生！
整个环形大厅突然轻微地震动起来！不是爆炸，而是某种……苏醒的悸动。大厅穹顶上模拟的古老星图开始以前所未有的速度流转、变化！中央的“仲裁者”核心，那些旋转的立方体组合分离的速度陡然加快，散发出柔和但不容置疑的白光！
【检测到关键威胁：叛离者序列单位（收割者）。检测到守护者序列单位（临时访客）处于危急状态。启动紧急防御协议（有限）。】
合成音刚落，那几名逼近的“收割者”士兵脚下，银色的地面突然变得如同流沙般柔软！数道银白色的、如同液态金属的触手猛地探出，瞬间缠绕住他们的脚踝、腰部、手臂！
“收割者”士兵疯狂挣扎，脉冲武器对着触手开火，但那些银白色物质仿佛具有生命和极高的能量抗性，只是溅起些许涟漪，反而缠绕得更紧！更多的触手从地面涌出，如同包粽子般将他们层层包裹，最终形成了数个银色的、不断蠕动的茧。挣扎和射击声迅速微弱下去，直至彻底消失。
危机……解除了？
陈默和苏清雪都愣住了，看着那几个银色的人形茧被缓缓拖入地面，消失不见。
【威胁已暂时隔离。启动紧急医疗协议（基础）。】
两道柔和的白光从穹顶射下，分别笼罩住林伯和陈默。陈默只觉得一股暖流涌入体内，胸腔的闷痛和身上的擦伤以肉眼可见的速度好转、愈合！而林伯苍白的脸色也恢复了一丝血色，骨折处传来细微的麻痒感，虽然不可能瞬间治愈，但出血止住了，伤势显然得到了稳定。
这……就是“方舟”的力量？
【临时访客，感谢你们阻止了系统核心的进一步污染。】合成音再次响起，语气似乎多了一丝难以言喻的凝重。【然而，危机并未解除。】
穹顶的星图再次变化，聚焦到外部世界。图像显示，在“方舟”入口外的海域，“收割者”的主力舰队已经抵达，并且建立了一个庞大的、不断散发着干扰波的能量场，将整个“方舟”所在的相位空间锚定并包围了！更远处，还有更多隶属于“圣柜”或其他被煽动势力的船只正在汇聚。
【叛离者序列正在集结力量，准备进行更大规模的强行突破。他们虽然失去了直接污染‘仲裁者’的捷径，但依旧试图通过暴力手段进入控制区。外部封锁使得紧急疏散协议风险极高。】
图像切换，显示出“方舟”内部的结构图，其中一个位于更深层的区域被高亮标记出来。
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