三日时光，在潜心巩固修为与钻研魂印中匆匆流过。
炼体五重巅峰的境界已彻底稳固，经脉中奔腾的雷霆真气凝练如汞，运转间风雷之声隐现，举手投足都带着一股沛然之力。左臂的伤势也完全恢复，活动自如，再无滞涩。唯有灵魂层面，那“魂印”符文的勾勒依旧进展缓慢，如同在迷雾中穿行，每每感觉触及门槛，却又总差那临门一脚。我知道，这急不来，灵魂的修炼，远比真气要艰难和凶险得多。
期间，各种拜帖和礼物依旧络绎不绝，但我皆以“闭关”为由，交由家族执事处理。唯有城主府的请柬，我留了下来。
今日，便是赴宴之期。
夕阳西沉，暮色四合。我换上了一身林浩然特意命人送来的、用料考究的玄色锦袍，袍角以银线绣着简单的流云纹，既不显张扬，又衬出几分少年英气与沉稳。将状态调整至最佳后，我便独自一人，离开了林家府邸。
城主府位于青阳城中心，与繁华的坊市仅一街之隔，却自成一格，气势恢宏。高大的朱红府门庄严肃穆，门前矗立着两尊威风凛凛的石雕异兽，披甲执锐的护卫眼神锐利，气息沉凝，显示着城主府的底蕴与威仪。
验过请柬，一名管事模样的中年人早已候在门前，见到我，脸上立刻堆起恭敬而不失分寸的笑容，躬身引路：“林枫大师，这边请，城主大人已等候多时。”
“有劳。”我微微颔首，跟随其后，踏入府门。
入门之后，景象豁然开朗。亭台楼阁，小桥流水，布局精巧，灵气盎然，远比林府更要奢华与讲究。沿途廊庑下悬挂着明亮的灯笼，将夜晚的府邸映照得如同白昼。空气中弥漫着淡淡的檀香与花草清香，令人心旷神怡。
宴会设在一处临水的宽阔花厅之中。当我踏入厅内时，原本略显嘈杂的谈笑声为之一静。
厅内灯火辉煌，觥筹交错。已然到了不少宾客，皆是青阳城内有头有脸的人物。三大家族中，林浩然作为家主自然在列，见到我进来，他眼中露出欣慰与自豪之色。苏家的席位空着，似乎人还未到。而赵家那边，家主赵天雄端坐主位，面色平静，看不出喜怒，只是偶尔扫过我的目光深处，带着一丝不易察觉的阴冷。他身旁，赵乾赫然在座，正与旁边几个华服青年低声谈笑，看到我进来，他脸上的笑容微微一僵，随即化为毫不掩饰的讥诮与怨毒，但很快又掩饰下去，只是那眼神，如同毒蛇般冰冷。
除了三大家族，还有城中一些颇有势力的商会首领、独行的强者，以及几位气息不凡、似乎是来自城外宗门势力的代表。
我的出现，瞬间成为了全场的焦点。
“他就是林枫？果然年轻！”
“啧啧，真是英雄出少年啊！不仅武道天赋惊人，竟还有一手神乎其神的炼丹术！”
“林家真是捡到宝了！”
“听说赵家这次在他手上可是吃了大亏……”
各种压低了的议论声、探究的目光，毫不避讳地落在我身上。有惊叹，有好奇，有嫉妒，也有隐藏的敌意。
引路的管事径直将我引至前方靠近主位的一处席位。这位置，显然是为贵宾准备的，与几大家主的位置相距不远，彰显着城主府对我的重视。
我刚落座，一道温和而带着威严的声音便从主位方向传来：
“林贤侄，你可是让我们好等啊。”
我抬头望去，只见主位之上，一位身着紫色常服、面容儒雅、目光深邃的中年男子正含笑看着我。他气息内敛，却自有一股不怒自威的气度，正是青阳城之主——云擎天。
“城主大人恕罪，林枫来迟了。”我起身，不卑不亢地行了一礼。
“无妨，无妨。”云擎天摆了摆手，笑容和煦，“贤侄如今是我青阳城年轻一辈的翘楚，更是难得的炼丹奇才，事务繁忙，可以理解。快请坐。”
他目光扫过全场，声音平和却清晰地传遍花厅：“今日设宴，一则是为林贤侄接风洗尘，庆贺他为我青阳城年轻一代树立榜样；二则，也是借此机会，让城中诸位才俊齐聚一堂，互相结识，共商我青阳城未来发展之大计。”
这话说得冠冕堂皇，既给了我和林家天大的面子，也将宴会的基调定得极高。众人纷纷附和，举杯相敬。
宴会的气氛渐渐热络起来。珍馐美馔如流水般呈上，灵酒醇香四溢。不断有人上前向我敬酒，言语间多是恭维与结交之意。我皆以茶代酒，从容应对，既不冷淡，也不过分热络。
酒过三巡，菜过五味。
云擎天轻轻放下酒杯，目光再次扫过全场，厅内渐渐安静下来。所有人都知道，今晚的重头戏，恐怕要来了。
“诸位，”云擎天缓缓开口，语气变得郑重了几分，“近日，本城主接到皇朝密令，边境之地，似有异动，一些宵小之辈活动日渐猖獗，扰我商路，掠我资源。为保境安民，肃清寰宇，城主府特此发布‘赏金任务’。”
他顿了顿，声音提高：“凡我青阳城年轻才俊，无论出身，皆可参与。任务目标，清剿盘踞在城外‘恶狼谷’的一伙马贼。据查，这伙马贼与近日商路被劫之事脱不了干系，其头领‘血狼’，修为已至凝元境！任务期间，所获战利品，皆归个人所有。此外，城主府将根据任务完成情况，赐下丰厚赏金，包括灵石、丹药、功法，乃至……进入‘城主府秘库’挑选一件宝物的机会！”
话音落下，花厅内顿时响起一片倒吸冷气之声！
清剿马贼也就罢了，那“血狼”是凝元境高手，任务本就凶险。但城主府秘库！那可是收藏着历代城主积累的奇珍异宝之地！寻常人根本无缘得见！这赏赐，不可谓不重！
许多年轻子弟的眼睛瞬间就红了，呼吸变得粗重起来，跃跃欲试。
而我，在听到“恶狼谷”和“血狼”这两个名字时，心中却是微微一动。前几日似乎听家族执事提过，林家有一支商队就是在边境被马贼劫掠，损失不小，线索正指向恶狼谷。
这赏金任务，来得倒是巧。
云擎天的目光，似有意似无意地，再次落在我身上，带着一丝意味深长的笑意：
“林贤侄，你实力超群，正是磨砺的好机会，不知对此任务，可有意向？”
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