三日时光,在潜心巩固修为与钻研魂印中匆匆流过。
炼体五重巅峰的境界已彻底稳固,经脉中奔腾的雷霆真气凝练如汞,运转间风雷之声隐现,举手投足都带着一股沛然之力。左臂的伤势也完全恢复,活动自如,再无滞涩。唯有灵魂层面,那“魂印”符文的勾勒依旧进展缓慢,如同在迷雾中穿行,每每感觉触及门槛,却又总差那临门一脚。我知道,这急不来,灵魂的修炼,远比真气要艰难和凶险得多。
期间,各种拜帖和礼物依旧络绎不绝,但我皆以“闭关”为由,交由家族执事处理。唯有城主府的请柬,我留了下来。
今日,便是赴宴之期。
夕阳西沉,暮色四合。我换上了一身林浩然特意命人送来的、用料考究的玄色锦袍,袍角以银线绣着简单的流云纹,既不显张扬,又衬出几分少年英气与沉稳。将状态调整至最佳后,我便独自一人,离开了林家府邸。
城主府位于青阳城中心,与繁华的坊市仅一街之隔,却自成一格,气势恢宏。高大的朱红府门庄严肃穆,门前矗立着两尊威风凛凛的石雕异兽,披甲执锐的护卫眼神锐利,气息沉凝,显示着城主府的底蕴与威仪。
验过请柬,一名管事模样的中年人早已候在门前,见到我,脸上立刻堆起恭敬而不失分寸的笑容,躬身引路:“林枫大师,这边请,城主大人已等候多时。”
“有劳。”我微微颔首,跟随其后,踏入府门。
入门之后,景象豁然开朗。亭台楼阁,小桥流水,布局精巧,灵气盎然,远比林府更要奢华与讲究。沿途廊庑下悬挂着明亮的灯笼,将夜晚的府邸映照得如同白昼。空气中弥漫着淡淡的檀香与花草清香,令人心旷神怡。
宴会设在一处临水的宽阔花厅之中。当我踏入厅内时,原本略显嘈杂的谈笑声为之一静。
厅内灯火辉煌,觥筹交错。已然到了不少宾客,皆是青阳城内有头有脸的人物。三大家族中,林浩然作为家主自然在列,见到我进来,他眼中露出欣慰与自豪之色。苏家的席位空着,似乎人还未到。而赵家那边,家主赵天雄端坐主位,面色平静,看不出喜怒,只是偶尔扫过我的目光深处,带着一丝不易察觉的阴冷。他身旁,赵乾赫然在座,正与旁边几个华服青年低声谈笑,看到我进来,他脸上的笑容微微一僵,随即化为毫不掩饰的讥诮与怨毒,但很快又掩饰下去,只是那眼神,如同毒蛇般冰冷。
除了三大家族,还有城中一些颇有势力的商会首领、独行的强者,以及几位气息不凡、似乎是来自城外宗门势力的代表。
我的出现,瞬间成为了全场的焦点。
“他就是林枫?果然年轻!”
“啧啧,真是英雄出少年啊!不仅武道天赋惊人,竟还有一手神乎其神的炼丹术!”
“林家真是捡到宝了!”
“听说赵家这次在他手上可是吃了大亏……”
各种压低了的议论声、探究的目光,毫不避讳地落在我身上。有惊叹,有好奇,有嫉妒,也有隐藏的敌意。
引路的管事径直将我引至前方靠近主位的一处席位。这位置,显然是为贵宾准备的,与几大家主的位置相距不远,彰显着城主府对我的重视。
我刚落座,一道温和而带着威严的声音便从主位方向传来:
“林贤侄,你可是让我们好等啊。”
我抬头望去,只见主位之上,一位身着紫色常服、面容儒雅、目光深邃的中年男子正含笑看着我。他气息内敛,却自有一股不怒自威的气度,正是青阳城之主——云擎天。
“城主大人恕罪,林枫来迟了。”我起身,不卑不亢地行了一礼。
“无妨,无妨。”云擎天摆了摆手,笑容和煦,“贤侄如今是我青阳城年轻一辈的翘楚,更是难得的炼丹奇才,事务繁忙,可以理解。快请坐。”
他目光扫过全场,声音平和却清晰地传遍花厅:“今日设宴,一则是为林贤侄接风洗尘,庆贺他为我青阳城年轻一代树立榜样;二则,也是借此机会,让城中诸位才俊齐聚一堂,互相结识,共商我青阳城未来发展之大计。”
这话说得冠冕堂皇,既给了我和林家天大的面子,也将宴会的基调定得极高。众人纷纷附和,举杯相敬。
宴会的气氛渐渐热络起来。珍馐美馔如流水般呈上,灵酒醇香四溢。不断有人上前向我敬酒,言语间多是恭维与结交之意。我皆以茶代酒,从容应对,既不冷淡,也不过分热络。
酒过三巡,菜过五味。
云擎天轻轻放下酒杯,目光再次扫过全场,厅内渐渐安静下来。所有人都知道,今晚的重头戏,恐怕要来了。
“诸位,”云擎天缓缓开口,语气变得郑重了几分,“近日,本城主接到皇朝密令,边境之地,似有异动,一些宵小之辈活动日渐猖獗,扰我商路,掠我资源。为保境安民,肃清寰宇,城主府特此发布‘赏金任务’。”
他顿了顿,声音提高:“凡我青阳城年轻才俊,无论出身,皆可参与。任务目标,清剿盘踞在城外‘恶狼谷’的一伙马贼。据查,这伙马贼与近日商路被劫之事脱不了干系,其头领‘血狼’,修为已至凝元境!任务期间,所获战利品,皆归个人所有。此外,城主府将根据任务完成情况,赐下丰厚赏金,包括灵石、丹药、功法,乃至……进入‘城主府秘库’挑选一件宝物的机会!”
话音落下,花厅内顿时响起一片倒吸冷气之声!
清剿马贼也就罢了,那“血狼”是凝元境高手,任务本就凶险。但城主府秘库!那可是收藏着历代城主积累的奇珍异宝之地!寻常人根本无缘得见!这赏赐,不可谓不重!
许多年轻子弟的眼睛瞬间就红了,呼吸变得粗重起来,跃跃欲试。
而我,在听到“恶狼谷”和“血狼”这两个名字时,心中却是微微一动。前几日似乎听家族执事提过,林家有一支商队就是在边境被马贼劫掠,损失不小,线索正指向恶狼谷。
这赏金任务,来得倒是巧。
云擎天的目光,似有意似无意地,再次落在我身上,带着一丝意味深长的笑意:
“林贤侄,你实力超群,正是磨砺的好机会,不知对此任务,可有意向?”
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