灵魂深处传来的阵阵抽痛与空虚感,如同潮水般缓缓退去。神狱塔散发出的那缕微弱的混沌气流,虽不能立刻让我损耗的灵魂力量完全恢复,却如同甘霖般滋养着干涸的魂土,带来了令人心安的舒缓与稳定。
意识海中,那枚结构复杂、代表着“魂印”的奇异符文虚影,已经被我反复勾勒、模拟了不下千遍。虽然依旧生涩,魂力运转间滞碍重重,距离真正凝聚出具备实际效果的魂印还差得远,但其基本的形态结构与能量流转轨迹,已深深烙印在我的记忆深处。
我知道,这需要水磨工夫,急不得。正欲收敛心神,继续温养灵魂,巩固炼体五重的修为时,院门外传来了一阵略显急促的脚步声,伴随着一道恭敬中带着一丝异样的声音:
“林枫少爷在吗?家族议事厅有令,请您即刻前往。”
家族议事厅?
我眉头微皱,缓缓睁开了眼睛。阳光透过窗棂,在地上投下移动的光斑,显示时间已近正午。这个时候,家族高层召集我?是因为大比冠军的后续事宜,还是……
心中隐隐升起一丝不好的预感。大长老林莽那日颁奖时毫不掩饰的杀意,如同冰冷的毒蛇,始终盘踞在我心头。
“知道了。”我平静地回了一声,起身整理了一下略显褶皱的衣衫。左肩的疤痕在动作间传来轻微的牵扯感,提醒着我伤势并未完全痊愈。
推开院门,一名身着执事服饰的中年男子正垂手等候,见到我,脸上挤出一丝略显僵硬的笑容,眼神却有些闪烁,不敢与我对视。
“带路吧。”我淡淡道,没有多问。
一路无话。穿过熟悉的亭台楼阁,越是靠近位于家族核心区域的议事厅,气氛似乎越是凝重。沿途遇到的林家子弟,见到我纷纷驻足行礼,口称“林枫少爷”,目光中充满了敬畏,但似乎也夹杂着一丝若有若无的……同情?或是别的复杂情绪。
议事厅大门敞开,里面光线略暗,气氛肃穆。当我踏入其中时,数道目光瞬间聚焦在我身上。
主位空悬,养父林浩然坐在左侧上首,眉头紧锁,脸色不太好看。而右侧上首,大长老林莽端坐如山,面色平静,甚至嘴角还带着一丝若有若无的、令人心底发寒的笑意。在他下首,林宏赫然在列,虽然脸色依旧苍白,气息萎靡,但看向我的目光中,那怨毒与快意几乎要满溢出来。除此之外,还有几位掌管家族事务的长老分列两旁。
这阵势,绝非仅仅是嘉奖那么简单。
“林枫,见过家主,各位长老。”我上前几步,不卑不亢地行礼。目光扫过林莽父子,心中那不好的预感愈发强烈。
“嗯,不必多礼。”养父林浩然率先开口,声音有些低沉,“枫儿,你伤势未愈,本应让你多休养几日。但眼下,家族遇到一件棘手之事,需要人手处理。”
果然。
我神色不变,静待下文。
林莽轻咳一声,接过话头,语气平和,却带着一种不容置疑的意味:“林枫,你此次大比夺冠,扬我林家威名,族中皆以你为荣。能力越大,责任越大。如今,正有一项重任,非你这样的年轻俊杰不能胜任。”
他顿了顿,目光看似赞许,实则冰冷地落在我身上:“家族位于黑风山脉深处的一处玄铁矿脉,近月以来,屡遭不明妖兽袭扰,矿工死伤惨重,开采近乎停滞。经探查,盘踞矿洞的,乃是一群‘血瞳妖蝠’,其蝠王,据逃回的矿工描述,恐已达二阶之境。”
血瞳妖蝠?二阶妖兽?
我心中猛地一沉。血瞳妖蝠本身并不可怕,大多只是一阶妖兽,但它们是群居生物,动辄成百上千,且擅长音波攻击,扰人心神,在阴暗的矿洞环境中,更是如鱼得水,极难对付。而二阶的蝠王,其实力已堪比人类凝元境修士!且妖兽肉身强横,天赋诡异,往往比同阶人类修士更难缠。
让我一个炼体五重,伤势未愈的人,去清剿一群拥有二阶首领的妖蝠?这哪里是重任,分明是借刀杀人!
“大长老!”林浩然猛地站起身,脸上带着怒意,“枫儿伤势未愈,且那血瞳妖蝠凶残成性,更有二阶蝠王坐镇,让他前去,岂非……”
“家主此言差矣。”林莽慢条斯理地打断,脸上依旧挂着那令人不适的笑容,“正因任务凶险,才需精锐出手。林枫能越阶击败婉清,其实力有目共睹,远超寻常炼体境。何况,我辈修士,当在血火中磨砺方能成长。一直待在温室里,如何能成为家族栋梁?”
他目光转向我,语气带着一丝“殷切”的鼓励:“林枫,你是我林家年轻一代的翘楚,理当为家族分忧。此次任务若能完成,不仅能为家族夺回重要矿脉,更是大功一件,族中定有重赏。莫非……你怕了?”
最后三个字,他刻意放缓了语速,带着明显的激将意味。一旁的林宏,更是毫不掩饰地露出讥讽的笑容。
议事厅内,其他几位长老面面相觑,有人欲言又止,有人眼观鼻鼻观心,显然不想掺和进家主与大长老的争斗中。
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