天未破晓，灵脉山还笼罩在一层淡淡的晓雾中，寒鸦尚未啼鸣，山谷里静得只能听见风穿过竹林的轻响。沈清辞已起身，提着一盏油灯，站在竹屋前等候。油灯的光晕在雾中晕开，将她淡绿色的身影映得朦胧，指尖因微凉的雾气而泛着浅粉，她却浑然不觉，目光紧紧盯着灵脉山山门的方向。
今日，是萧景渊与玄尘出发前往陨星谷的日子。按照昨日敲定的计划，他们将在破晓时分悄悄启程，表面遵循原路线，实则暗中与提前出发的暗卫接应，绕开影杀阁与幽冥脉余孽的埋伏。为了不打草惊蛇，送行之人只有沈清辞一人，连王大娘都未曾告知，只说是寻常的外出巡查。
“清辞。”低沉的嗓音在雾中响起，带着些许晨起的沙哑。萧景渊身着银白色劲装，腰间佩着长剑，背上背着沉甸甸的行囊，身后跟着玄尘与三名精锐灵脉卫弟子。他们的脚步很轻，踩在沾着晨露的青石板上，几乎没有发出声响，显然是刻意收敛了气息。
沈清辞转过身，油灯的光芒照亮了她的脸庞，眼底带着一丝未消的疲惫，却依旧目光清亮。她快步走上前，将一个温热的食盒递到萧景渊手中：“这里面是我今早刚做好的灵草糕与灵犀茶，路上可以垫垫肚子。灵犀茶能提神醒脑，抵御寒气，记得按时喝。”
萧景渊接过食盒，入手温热，暖意顺着指尖蔓延至心底。他看着沈清辞眼下淡淡的青影，知道她昨夜定然没睡好，心中满是心疼，却也明白此刻不是儿女情长之时，只能轻声道：“我知道了。你回去吧，灵脉山的安危，就交给你了。”
“嗯。”沈清辞点了点头，目光转向玄尘，递给他一个小巧的木匣，“这里面是额外的避雾符与警戒符，还有我绘制的灵草辨识图，陨星谷中或许有未知的灵草，若遇不确定的，切勿随意触碰。”
玄尘双手接过木匣，郑重地躬身行礼：“多谢灵主关怀，弟子定会妥善保管，谨慎行事。”他看向沈清辞，眼中带着坚定，“灵主放心，我定会护得萧统领周全，顺利寻回手记后半卷。”
沈清辞又看向三名灵脉卫弟子，递上三瓶疗伤丹药：“你们都是灵脉山的精锐，此行路途凶险，务必同心协力。若遇危急情况，优先保证自身安全，不必勉强。”
“是，灵主！”三名弟子齐声应道，声音虽低，却带着十足的坚定。他们都是萧景渊亲自挑选的，不仅修为稳固，且忠心耿耿，早已做好了随时为灵脉山牺牲的准备。
雾气渐渐浓了些，将几人的身影裹得愈发朦胧。沈清辞还想再说些什么，话到嘴边，却又咽了回去。千言万语，最终都化作一句简单的叮嘱：“一路小心，平安归来。”
“我们会的。”萧景渊深深看了她一眼，那目光中包含着牵挂、坚定与不舍，仿佛要将她的模样刻进心底。他不再犹豫，转身对玄尘与弟子们点了点头：“出发。”
几人的身影渐渐消失在晨雾中，脚步轻得如同雾中的影子。沈清辞站在原地，提着油灯，静静地望着他们离去的方向，直到那道银白色的身影彻底融入浓雾，再也看不见。晨风吹过，带着刺骨的凉意，她才发觉自己的指尖早已冰凉，眼眶也微微发热。
“灵主，回去吧，雾越来越大了。”身后传来轻声的呼唤，是负责山门守卫的弟子。他不知晓此行的真正目的，只当是寻常的巡查，见沈清辞久久伫立，忍不住上前提醒。
沈清辞吸了吸鼻子，压下心中的酸涩，点了点头，转身往竹屋的方向走去。油灯的光晕在雾中摇曳，映着她孤单的身影。她知道，从萧景渊他们踏出山门的那一刻起，一场关乎灵脉山未来的博弈，便已正式拉开序幕。而她能做的，便是守好灵脉山这方净土，查明内奸，为他们做好最坚实的后盾。
另一边，萧景渊一行已走出灵脉山的范围，踏上了前往陨星谷的路途。晨雾渐渐散去，朝阳从东方升起，金色的光芒穿透云层，洒在崎岖的山路上，将路边的草叶照得晶莹剔透。玄尘打开沈清辞准备的灵犀茶，倒在随身的水囊里，递给萧景渊：“萧统领，喝点茶暖暖身子吧。”
萧景渊接过水囊，喝了一口，温热的茶水带着淡淡的灵犀草香气，驱散了周身的寒气。他目光扫过前方的山路，眉头微蹙：“按照暗卫传回的消息，影杀阁的人应该在前方的黑松林设伏。我们需在午时前抵达黑松林外围的乱石坡，与提前等候的暗卫接应，更换路线。”
玄尘点了点头，从怀中取出地形图谱，仔细查看：“黑松林地势复杂，树木茂密，确实是设伏的绝佳地点。我们需加快脚步，争取在影杀阁的人反应过来前，绕开黑松林。”他顿了顿，补充道，“另外，灵主交代的迷踪粉，我们已撒在身上，应该能掩盖灵气波动，避免被对方提前察觉。”
一名灵脉卫弟子上前一步，恭敬地问道：“萧统领，玄尘师兄，若是遇到影杀阁的人，我们该如何应对？是避开还是正面交锋？”
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