仲秋的皇家围猎场，层林尽染。金黄的银杏叶、火红的枫叶交织成一片绚烂的色块，风一吹，叶片簌簌落下，铺在青石小径上，像一层柔软的锦毯。落雁坡地势开阔，中央是一片碧绿的草坪，四周环绕着茂密的橡树林，枝叶交错如网，既藏得住埋伏，又能望见远处的猎场主峰，正是围猎的核心场地。
“风劲角弓鸣，将军猎渭城。” 皇帝身着劲装，手持宝弓，刚射中一只飞奔的梅花鹿，脸上带着几分笑意。萧景渊与沈清辞陪在两侧，身后跟着几位王公大臣，其中便包括手握兵权的靖王萧煜 —— 他左手始终拢在袖中，偶尔举杯时，指尖会下意识地摩挲袖口，神色看似从容，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。
沈清辞握着腰间的锦盒，指尖微微发凉。锦盒里装着冰莲籽粉末、融冰散与新炼制的 “烈焰草” 粉末 —— 这是她特意为围猎准备的，烈焰草生于灵脉山向阳坡，粉末遇寒毒即燃，既能破毒，又能制造混乱。她的目光不自觉地扫过靖王的左手，心中疑窦丛生：晚晴说玄蛇是王爷，且左手有玄蛇胎记，靖王这刻意遮掩的模样，实在可疑。
“清辞，在想什么？” 萧景渊注意到她的失神，低声问道，手中的长剑轻轻碰了碰她的手腕，“别担心，秦风带着侍卫在林外布防，幽冥阁若敢来，定让他们有来无回。”
沈清辞回过神，勉强笑了笑：“我没事，只是觉得这猎场虽美，却处处透着诡异。” 她凑近萧景渊耳边，“殿下，靖王的左手，你有没有觉得奇怪？”
萧景渊眼神一凝，不动声色地瞥了眼靖王，低声回应：“我早已留意到了。等会儿交手时，我会试探他。”
话音刚落，橡树林中突然传来一阵尖锐的哨音，紧接着，无数黑衣人影从树林中窜出，个个戴着寒鸦面具，手持淬毒弯刀与弩箭，朝着皇帝所在的草坪猛扑过来！“杀 ——！” 喊杀声震彻山谷，惊得林中鸟兽四散奔逃，绚烂的秋景瞬间被血色浸染。
“护驾！” 萧景渊一声大喝，将沈清辞与皇帝护在身后，长剑出鞘，寒光一闪，直刺冲在最前的黑衣人头目。那人手持软剑，剑身泛着幽蓝毒光，正是幽冥阁的核心高手 “玄影”，也是玄蛇的亲信。
“太子殿下，别来无恙？” 玄影冷笑一声，软剑如灵蛇出洞，避开萧景渊的长剑，反手撩向他的腰侧，“今日，便是你的死期！”
“就凭你？” 萧景渊不退反进，长剑挽出一个漂亮的剑花，“流云七式 —— 雁回巢！” 剑尖精准点向软剑的剑身，“铛” 的一声，火星四溅，玄影只觉得手腕发麻，软剑险些脱手。他没想到萧景渊的武功竟精进如此之快，眼中闪过一丝惊怒。
与此同时，数十名黑衣弟子朝着草坪上的大臣们冲去，弩箭如雨般射来，不少侍卫中箭倒地，伤口瞬间发黑，显然是淬了寒鸦毒。沈清辞心中一急，立刻从锦盒中取出烈焰草粉末，朝着箭雨方向撒去 —— 粉末遇寒毒瞬间燃起淡红色火焰，将弩箭上的毒雾焚烧殆尽，火焰落在地上，形成一道火墙，暂时挡住了黑衣人的攻势。
“快服下醒魂丹！” 沈清辞将腰间的瓷瓶扔给身边的侍卫，“伤口处撒融冰散，能解寒鸦毒！” 她自己则握着灵木匕首，警惕地观察着战局，目光始终没离开靖王 —— 此刻他正 “慌乱” 地躲在侍卫身后，左手依旧死死拢在袖中，却在无人注意的瞬间，对玄影使了个眼色。
沈清辞心中一沉：果然是他！
玄影收到信号，攻势愈发凌厉。他的软剑招式阴狠刁钻，时而直刺，时而缠绕，剑身上的寒鸦毒雾越来越浓，连空气都变得冰冷刺骨。萧景渊渐渐感到吃力，呼吸变得急促，手臂上被剑风扫过的地方，竟泛起一层薄霜。“寒鸦毒的威力，比之前更强了！” 他心中一凛，运转灵力抵御寒气，长剑招式却丝毫不乱，“流云七式 —— 风卷残云！” 长剑横扫，逼退玄影，趁机服下沈清辞递来的暖阳丹。
暖流瞬间传遍全身，寒气消退大半。萧景渊眼神一厉，主动发起猛攻：“玄影，你以为凭这点伎俩，就能刺杀陛下？” 长剑如流星赶月，招招直指玄影要害，玄影被迫连连后退，软剑的防守渐渐出现破绽。
沈清辞见状，立刻从锦盒中取出迷魂花汁液 —— 这是她用迷魂花花瓣与灵脉泉水熬制的，无色无味，能让吸入者短暂失神。她趁着风势，将汁液洒向玄影，同时喊道：“殿下，攻他左肩！”
玄影果然吸入了汁液，眼神瞬间变得涣散，左肩微微一沉。萧景渊抓住机会，长剑直刺，“噗嗤” 一声，剑尖刺穿了玄影的左肩！黑色的毒血喷涌而出，玄影惨叫一声，软剑掉落在地。
“说！玄蛇是谁？” 萧景渊长剑抵住他的咽喉，眼中满是杀意。
玄影却突然笑了起来，笑容疯狂而绝望：“玄蛇大人…… 很快就会让你们陪葬！” 他猛地张口，想要咬碎藏在牙齿里的毒药，却被沈清辞一把捏住下巴，将一颗冰莲籽粉末强行塞进他口中。
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