当时狄仁杰担任宰相，发现监狱里因为被屈打成招而认罪的人，还有八百五十多个。
狄仁杰立马写了一道奏折，把索元礼等人残酷办案、滥杀无辜的事，一五一十地奏报给了武则天，请求派严思善去调查审问。
严思善奉命前往，正好遇到周兴在和下属一起办案、吃饭。
严思善故意问道：“现在很多犯人都不肯认罪，你有什么好办法吗？”
周兴得意地说：“这还不简单？找个大瓮来，在瓮周围架起炭火烤，把犯人放进瓮里，什么罪他敢不招？”
严思善听了，立马让人找来一个大瓮，按照周兴说的办法，在周围燃起了熊熊炭火。
炭火越烧越旺，瓮里的温度越来越高，严思善站起身，对着周兴冷声道：“有陛下的密旨要审问你，请你进这个瓮里吧！”
周兴一看这阵仗，吓得魂飞魄散，立马跪倒在地，连连磕头认罪。
武则天下令把周兴流放到岭南，结果他在半路上就被仇家杀了。
索元礼、来俊臣则被押到闹市斩首示众。
老百姓早就恨透了这两个家伙，行刑后纷纷冲上去抢他们的肉吃，转眼间就把尸体吃得干干净净。
武则天知道天下人都痛恨这些酷吏，于是下旨历数他们的罪状，下令将他们满门抄斩。
这些作恶多端的酷吏，一朝之间就被彻底铲除了。
军民百姓都欢欣鼓舞，互相庆贺道：“从今天起，咱们睡觉终于能安心地把后背贴在床席上了！”
一天，武三思进宫面见武则天，把徐敬业的檄文，还有裴炎回复徐敬业的书信，一起呈给武则天看。
武则天仔细看完，不由得脊背发凉，长叹一声，问道：“这篇檄文是谁写的？”
武三思回道：“是骆宾王写的。”
武则天惋惜地说：“有这样的才华，却让他流落民间、怀才不遇，这都是以前那些宰相的过错啊！”
武三思趁机问道：“徐敬业约定裴炎做内应，可裴炎回复的信里只有‘青鹅’两个字，大家都不明白是什么意思。”
武则天笑了笑，解释道：“这有什么难理解的？‘青’字拆开来是‘十二月’，‘鹅’字是‘我自与’的意思。”
“他这是在说，十二月的时候到京城来，我亲自策应他。”
“现在裴炎正在外地出差，暂且不用去追捕他，只派大将李孝逸去征讨徐敬业就行了。”
停顿了一下，武则天又担忧地说：“只是我想到庐陵王在房州，他是我的嫡子，要是他有异心，事情就麻烦了。”
“我想派一个心腹去房州看看他的动静，可想来想去，没找到合适的人。”
武三思一听，立马想起了之前上官婉儿说的韦后倾慕自己的话，赶紧说道：“我不就是陛下的心腹吗？我去房州走一趟！”
武则天摇摇头：“你去不得。”
武三思急了：“这趟差事关系到国家大事，要是派别人去，回来禀报的真假难辨。”
武则天听了，迟疑着没有说话。
就在这时，宫娥进来禀报：“冯师爷进来了！”
武则天对上官婉儿说：“你先送武爷出去吧。”
上官婉儿应了一声，对武三思道：“我陪你从右首转出去吧。”
武三思疑惑地问：“为什么不从东边走？”
上官婉儿眨了眨眼，笑道：“西边清静些。”
武三思瞬间明白了她的意思，走上前勾住她的香肩，两人趁机亲昵了一会儿。
武三思把武则天想派人去房州的事告诉了上官婉儿，让她在太后面前帮忙撺掇，让自己去。
上官婉儿娇声道：“这事儿包在我身上。我这里有些礼物要送给韦娘娘，再写一封信，保管能打动她。”
“只是你日后发达了，可不要把我抛在脑后。”
武三思连忙保证：“这个自然，我绝不会忘恩负义。”
两人说完，依依不舍地分手，武三思出宫去了。
第二天，武则天就下了圣旨，命武三思火速前往房州公干。
武三思得了旨意，立马进宫辞别武则天。
武则天反复叮嘱了他几句，上官婉儿则趁机把准备好的礼物和书信偷偷交给了武三思。
武三思接过东西，即刻动身前往房州。
一路赶路，没过几天就到了房州。
此时天色已经晚了，武三思找了一家客栈住下，吩咐手下人对外谎称是来这里收购小货的文爷。
到了晚上，武三思在和店主人闲聊时，故意问道：“庐陵王在这里过得怎么样？”
店主人笑着说：“王爷人很好，平时就喜欢和寺庙里的和尚来往。”
“这里有感德寺，寺里有个慧范大和尚，王爷每个月的初一、十五都会去寺里听他讲经说法。”
“至于对待老百姓，王爷更是秋毫无犯，大家都很爱戴他。”
“可惜这么好的一位皇爷，不知道怎么得罪了母后，被赶到这里来了。”
武三思心里暗想：“看庐陵王这样的举动，应该是没有异心的。”
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