话说唐帝赦免了窦建德之后，随即下旨，让刑部派官员押解王世充手下的段达、单雄信、杨公卿、郭士衡、张金童、郭善才等人，前往刑场斩首示众。
徐懋功、秦叔宝、程知节三人一听说这个旨意，知道秦王已经退朝，赶紧火急火燎地赶到西府，想要面见秦王求情。
秦王出来后，三人连忙上前参拜。秦叔宝率先开口：“末将等有一事启禀殿下！郑将单雄信武艺高强，比我秦琼还要厉害，完全可以为大唐效力。之前他只是不识天命，在宣武陵冒犯了殿下，如今被擒，末将等人都和他有过生死之交，曾经立誓要患难与共、相互救援。现在恳求殿下开恩，给他一条生路，让他和末将一起为大唐报效出力！”
秦王说道：“前日宣武陵的事，各为其主，我也不责怪他。但此人反复无常，轻易改换门庭，如今就算归降，日后必定会叛乱，不能不除！”
程知节急忙说道：“殿下要是担心他日后有异心，小将等人愿意用三家的家眷为他担保！他要是真敢谋逆，我们三家一起连坐受罚！”
秦王坚定地说：“军令已经下达，不能更改！”
徐懋功也劝道：“殿下向来招降纳叛，像小将这些人，都是从其他地方来投靠殿下的。今天杀了单雄信，以后谁还敢来归降呢？而且生杀大权都在殿下手中，可杀则杀，可生则生，何必如此固执？”
秦王反驳道：“单雄信肯定不会为我所用，绝对不能留下他。就像一只被关押的猛虎，要是不除掉，等它挣脱束缚咆哮作乱，到时候后悔都来不及了！”
三人见状，纷纷跪下磕头哀求，甚至愿意交回自己的官诰，来赎回单雄信的性命。秦叔宝更是哭得涕泪横流，愿意代替单雄信去死。
其实秦王心里一直对宣武陵的事耿耿于怀，只是没有明说，他说道：“各位将军的请求，终究是私情。我大唐的国法，不能废弃。既然你们这么说，就传旨下去：段达等人都押赴刑场斩首示众，单雄信的尸首，允许你们收葬，他的家属免于流放，其他人都流放到岭南去。”
三人见求情无望，只好谢恩退出西府。徐懋功说道：“叔宝兄，单二哥的家眷现在在你府上，你赶紧回家，吩咐家里人不要走漏消息。麻烦老伯母和尊嫂陪着她们，免得她们知道后寻死觅活。我再去找到徐义扶，求他的女儿惠妃娘娘帮忙，说不定还有挽回的余地。知节兄，你去准备一桌酒菜，送到监狱里，先陪单二哥聊聊天、喝喝酒，我和叔宝随后就到狱中。”
再说单雄信在监狱里，看到王世充等人被押走，就知道自己肯定是死罪难逃了。他索性放下心中的烦闷，不管接下来会被怎么处置，都坦然接受。
没过多久，就看见程知节让人扛着酒菜走进来。单雄信心里顿时猜到了七八分。
程知节拉着单雄信坐下，说道：“昨晚我和秦大哥本来就想来看看二哥，只是实在太忙，没能过来。”
单雄信说道：“昨晚还好有窦建德在这里陪我聊了一会儿。”
程知节叹了口气：“我现在回想起来，反而不如在山东的时候，和众兄弟天天聚在一起，欢呼畅饮，那样的日子多自在。现在倒好，兄弟们被弄得七零八落，动不动就讲什么朝廷法度、皇家律令，真是让人憋得慌！”
程知节说着，看向单雄信，忍不住落下泪来。单雄信此时心里已经基本确定自己的结局，只是默默喝酒，一句话也不说。
突然，秦叔宝也走进来，说道：“程兄弟，我让你先进来陪单二哥喝杯酒，你怎么反倒在这里闷坐？”
单雄信说道：“二位兄长都有公务在身，何必特意过来探望我？”
秦叔宝说道：“二哥说的是什么话！人生在世，能相聚一刻都是难得的缘分。你的事，只恨我们这些兄弟不能替你承受，要是能替，我们怎么会吝惜自己的性命？”
说着，秦叔宝满满地斟了一大杯酒，双手递给单雄信。他的眼眶里满是泪水，差点就要掉下来。单雄信心里的猜测更确定了。
又过了一会儿，徐懋功气喘吁吁地走进来坐下。程知节急忙问道：“怎么样？有结果了吗？”
徐懋功摇了摇头，起身给单雄信倒了两大杯酒，递了过去。
这时，单雄信听到外面有很多人窸窸窣窣地走出去，心里彻底明白自己的死期到了。他反而捋了捋胡子，大笑道：“既然承蒙三位兄长的深情厚谊，拿大碗来！我先喝三大碗，兄长们也陪我喝三大杯！今天和兄长们喝酒，明天我就去地下找玄邃、伯当兄喝酒了！”
秦叔宝哽咽着说：“二哥说什么胡话！”
单雄信说道：“三位兄长不用瞒着我了，我的事我早就料到是死罪。三位兄长看我单雄信，像是个怕死的人吗？自从当初离开二贤庄，我就没指望能活着全身而退！”
秦叔宝三人连一杯酒都咽不下去，单雄信却已经喝了四五碗。
此时，一群狱卒都挤进门来，站在旁边候着。监狱门口还有几个戴着红头包巾的人，在那里探头探脑。
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