如果……她不是呢？
萧景珩眼中的温度瞬间降至冰点。
那也无妨，不过是多养一个无足轻重的女子罢了。
给她一个新的身份，一份足够安稳的生活，远远送走，或是寻个妥善的人家嫁了。
总好过让她在沈府被生母折磨致死，或是被萧景琰那样的人糟蹋。
萧景珩行事，向来雷厉风行，从不拖泥带水。
谋定假死之策后，他立刻行动起来。
数名经过精心挑选、擅长隐匿与传递消息的暗线，如同水滴渗入沙地，悄无声息地被安插进了沈侍郎府邸的各个角落。
他们的任务异常明确：严密监控沈青霓的一举一动，尤其是那位随时可能化为毒蛇的沈夫人。
同时，为未来假死与偷梁换柱的行动铺平道路。
与此同时，另一条更隐秘、也更致命的线被重新接上。
那些被萧景珩暗中截断、用以控制萧景琰身体的瘾药，此刻又通过特殊渠道，重新流回萧景琰的日常饮食之中。
他要确保萧景琰这盏本已摇摇欲坠的灯，在关键时刻，能恰到好处地熄灭。
聚贤楼雅间，檀香袅袅。
萧景琰姿态闲适地抬了抬手指，侍立一旁的亲随立刻上前，无声地为他续上滚烫的新茶。
他并不急于去饮，只是慢条斯理地用那温润的玉质茶盖，一下下撇去浮在青碧茶汤上的细沫。
动作优雅从容，仿佛在进行某种古老的仪式。
他的目光始终低垂，未曾抬眼去看对面那位正襟危坐、面色严肃的沈侍郎。
沉默，本身就是一种无形的压力，沉甸甸地压在雅间里。
沈侍郎端坐如钟，心中却并非表面那般平静。
萧景琰向沈府提亲一事他自然知晓，但这桩亲事于他而言，与一件需要处理的普通公务并无太大区别。
只要母亲与妻子达成共识，次女沈青霓最终是嫁出去还是……消失，他都不会过多干涉。
因为无论是哪一种结果，在他冷酷的盘算里，都指向同一个目的，解开妻子那如同跗骨之蛆的心结。
区别只在于，前者需要忍耐的时间更长一些罢了。
今日萧景珩突然邀约，他心知肚明多半与萧景琰提亲有关。
然而，萧景珩这进门后一言不发、只顾品茶的姿态，反倒让他有些摸不着头脑了。
朝堂之上，谁人不知这位年轻的靖王绝非什么陌上君子？
那双提得起刀剑、斩得下敌酋的手，怎么可能包裹着纯善的皮囊？
即便近年来收敛锋芒，显得温润如玉，但在沈侍郎这等浸淫官场多年的老狐狸眼中，不过是猛兽暂时藏起了利爪。
狼，不会因为披上羊皮就不再吃肉！
来的路上，他已反复揣测过萧景珩的用意：萧景琰前脚提亲，萧景珩后脚便约见。
联系到京中盛传这对同父异母兄弟势同水火的关系，萧景珩此行的目的，十有八九是为了搅黄这门亲事。
这本也无妨，对他沈家并无实质损失。
可偏偏萧景珩此刻的沉默，像一团迷雾，让他不由得疑窦丛生：
难道自己猜错了？这位心思难测的靖王，另有所图？
甚至萧景琰那缠绵病榻的身体，那早逝的薛贵娘……一些阴暗的联想不受控制地划过脑海。
时间在压抑的寂静中流逝。
沈侍郎终究沉不住气了，他清了清嗓子，打破沉默：
“敢问靖王，今日唤小官来此，所为何事？”
萧景珩这才缓缓抬眼，唇角勾起一抹堪称文雅的浅笑，眸光清隽温和，仿佛对着相交多年的故友：
“沈侍郎……何须明知故问呢？”语气平淡，却带着一丝锐利。
沈侍郎眉心微蹙，只觉棘手：“王爷可是为了贵兄……向小女提亲一事？”
见萧景珩眉宇间瞬间掠过一丝不易察觉的冷冽，沈侍郎心中暗道果然。
他正欲顺着退亲的话头往下接，却见萧景珩轻轻放下茶杯，抬手做了个手势。
侍立屏风后的亲随立刻抬出两个沉重的木箱，箱盖打开，露出里面珠光宝气、琳琅满目的珍宝。
赤金头面、整块翡翠雕成的如意、鸽卵大的珍珠、还有数锭沉甸甸的金元宝！耀目的光芒几乎晃花了人眼。
萧景珩唇角的笑意加深，语气却带着恰到好处的无奈与歉意：
“前几日家兄一时兴起，贸然向令千金提亲，本也算一桩美谈。奈何……”
他话锋一转，叹息道，“家兄自幼体弱，近日旧疾复发，竟缠绵病榻，连起身都颇为艰难了。”
沈侍郎心头了然，面上不动声色。
“前日延请太医署的圣手诊视，”萧景珩继续道，声音低沉了几分。
“太医直言……家兄之躯已如风中残烛，恐难长久。”
“家兄心有不忍，深恐耽误令千金终身，故而托付于我，特来向沈侍郎致歉……退亲。”
他抬手示意那两箱珍宝：
“此等出尔反尔之事，实在有损门风，失礼于贵府。”
“这些许俗物，权当是家兄的一点心意，聊作补偿，万望沈侍郎……”
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