灾后的重建工作，在纷至沓来的外界援助和全村人憋着一股劲的拼搏下，艰难地推进着。首要任务是清理。码头、道路、倒塌的房屋废墟，都需要将垃圾和淤泥清运出去。空气中终日弥漫着汗味、泥腥味和消毒水的气味。壮劳力们挥舞着铁锹、镐头，喊着号子，将堵塞道路的断木碎石装上手推车和那辆伤痕累累的小货车；妇女和老人则负责清理较小的杂物，焚烧无法利用的垃圾。合作社的仓库屋顶用巨大的防水布暂时遮盖，里面堆满了各方捐赠的物资，成了临时的指挥中心和物资分发点。
虽然有了资金和物资的支持，但重建的工程量巨大，进展缓慢。连日的劳累和对未来的不确定，像无形的阴云，依旧笼罩在每个人心头。身体的疲惫尚可忍受，那种家园被毁、一切从头再来的心理重压，却难以驱散。人们的脸上少了往日的笑容，多了几分沉默和凝重。
这天下午，方林正和阿壮等人一起，在码头清理被台风卷上岸的、堆积如山的各种海洋垃圾——破碎的泡沫浮球、缠绕成团的破渔网、塑料瓶罐，以及大量被巨浪从深海翻搅上来的、奇形怪状的海草和贝类。海风依旧带着凉意，吹在因劳作而汗湿的脊背上。
“他娘的，这得清理到猴年马月！”阿壮啐了一口带沙子的唾沫，用铁锹用力铲起一坨散发着腥臭的、黏糊糊的海藻，抱怨道，“这台风，真是把海底的粪坑都搅翻了！”
方林没说话，只是埋头干活。他的腰因长时间弯曲而酸胀，手掌磨出了新的水泡。但就在他用耙子扒开一堆混杂着泥沙和海草的垃圾时，【海洋感知】能力忽然传来一丝极其微弱的、异样的触感。那感觉并非活物的生命波动，而是某种……沉淀在海底极深之处、被巨大力量强行翻搅上来、蕴含着某种极其内敛却精纯的海洋精华的物体。这感觉非常模糊，与感知鱼群或沉船截然不同，更像是一种对纯粹“物质”的感应。
他心中一动，停下动作，蹲下身，仔细在那堆污秽中翻找起来。阿壮见状，奇怪地问：“方林哥，找啥呢？当心扎手！”
方林没回答，手指在冰冷湿滑的杂物中摸索，终于，触碰到几个异常沉重、表面粗糙沾满寄生物的巨大贝壳。他用力将它们从淤泥里拔了出来。那是几个比脸盆还大的砗磲贝（一种大型深海双壳贝类）的残骸，贝壳厚重无比，边缘有些破损，表面覆盖着厚厚的石灰质和藤壶，显得古老而沧桑，显然是生活在极深海域的品种，被台风的巨大能量硬生生从海底掀了上来。
“嚯！好大的贝壳！”阿壮凑过来，用脚踢了踢，“这玩意儿能吃吗？肉早烂没了吧？壳倒是挺厚实，能当猪食槽了。” 周围几个一起干活的村民也好奇地围过来看热闹。
方林没理会阿壮的调侃，他用手抹去一个砗磲贝表面的污泥，露出底下瓷白略带淡黄的本色。那种微弱的感知，正是从这几个看似死气沉沉的贝壳内部传来的。他心中升起一个荒谬却又隐隐期待的念头。他记得曾在网上看过一些奇闻，某些巨大的贝类中，可能孕育着罕见的宝物……
“福伯！福伯！”方林站起身，朝着正在不远处指挥清理碎船的福伯喊道，“您过来看看这个！”
福伯闻声，拄着竹杖，慢悠悠地踱过来，低头看了看方林脚边那几个巨大的砗磲贝，花白的眉毛挑了挑：“哦？深海大砗磲，这玩意儿可有些年头没见过了。台风劲儿真大，把这老家伙都请上来了。” 他用竹杖敲了敲贝壳，发出沉闷的响声。
“福伯，”方林压低声音，带着一丝不确定的兴奋，“您老见识多，听说……这种老砗磲里头，有时候会……长出东西来？”
福伯浑浊的眼睛眯了一下，深深看了方林一眼，又蹲下身，用粗糙的手指仔细摩挲着贝壳的外壳和闭合处的缝隙，像是在读取上面的信息。半晌，他缓缓直起腰，脸上露出一丝罕见的、难以捉摸的神情：“老辈人是有这么个说法。深海的砗磲，活得久，吃得杂，肚子里啥玩意儿都可能攒下。是宝是草，得开了才知道。怎么，你想试试？”
方林的心脏不争气地加速跳动起来。他点了点头，对阿壮说：“壮子，去找把结实的凿子和锤子来！小心点，别把壳砸碎了！”
阿壮虽然不明所以，但还是很快找来了工具。消息像长了翅膀，很快，码头上清理垃圾的人都围了过来，好奇地看着方林和那几个其貌不扬的大贝壳。
“林子这是要干啥？开贝壳？”
“这破贝壳有啥好开的？还能开出珍珠不成？”
“说不定呢，听说有的贝里能长大宝珠！”
在众人好奇的目光注视下，方林挑选了那个给他感知最强烈的砗磲贝。他将其放稳，用凿子对准贝壳闭合的缝隙，示意阿壮扶稳，自己则举起锤子。周围瞬间安静下来，只有海浪声和风声。
“铛！铛！铛！” 沉重的敲击声在码头上回荡。贝壳异常坚硬，进展很慢。方林的心也随着敲击声怦怦直跳，既期待又害怕失望。终于，在无数次敲击后，伴随着一声脆响，贝壳被撬开了一条缝隙。
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