沈一鸣既然出过海，眼界开阔，对海洋很向往，为何性格有时胆小如鼠，这让朱时桦很是不解。
出于好奇，也出于惜才，朱时桦疑惑问道：“沈一鸣，你既然有如此雄心壮志，又有出海经验，如何行事唯唯诺诺，左顾右盼？”
沈一鸣听到朱时桦的话，脸色惨白，豆大的汗珠落了下来，再也没有刚才的意气风发。
朱时桦更加奇怪，这位老兄，看来有故事啊。
朱时桦没有继续追问，他想让沈一鸣自己说出来。
沈一鸣死死攥着手指，手指甲都快刺破皮肤。
终于喃喃开口：“六年前，我十七岁，家中来了大员的红毛番商人，我父与他们相熟，让他们带我去大员开阔眼界。哪曾想，在海上遭遇风暴，海船漂流到一处陌生岛屿......”
说到这里，沈一鸣似乎想起了一段不堪回首的往事，抖如筛糠，泪如雨下。
朱时桦和史可法都很惊讶，也不知沈一鸣经历了什么，让他几近崩溃。
两人也不催促沈一鸣，让他情绪平复一些再说。
朱时桦从桌上的抽出几张卫生纸，亲自走过去，递给沈一鸣。
这让精神有些恍惚的沈一鸣清醒过来，赶紧躬身行礼：“草民失仪，敢劳殿下垂念，实乃惶恐，望殿下宽宥，草民万死不辞。”
朱时桦也没说话，只是带着同情拍了拍他肩膀，回到椅子上坐下，等着沈一鸣继续讲故事。
沈一鸣擦了擦脸上的泪水：“当时我们和红毛番水手一共百余人，流落荒岛，食物和淡水很快就用完。某日夜里，岛上的土人突然来袭，很多人因此被杀被擒......”
史可法脸色不是很好看，出自于士大夫，对擅离天朝之人，好感不多。
他也对南洋的危险有了进一步认识，诡谲的海洋和儒家的中庸总是有点格格不入。
朱时桦倒没感觉有什么惊讶，知道后世地球某些地方还有食人族。
开拓大海，从来不是风轻云淡的事情。
沈一鸣平复了心情继续道：“陪伴我的书童名叫沈敬宗，也在这次袭击中被掳......几日后，实在饥饿，船长强行带着我们去寻找食物，在某一处地方我们发现了惨绝人寰的事情......”
沈一鸣眼睛瞪得非常大：“我们发现了大量被火烤过的人骨，也发现了一些剩余尸体，其中就有敬宗......”
说到这里，沈一鸣终于崩溃：“敬宗虽然名义上是我书童，其实他是我同父异母的弟弟啊，只不过他娘出身低微，从来不被承认而已，我和他从小一起长大，对他一视同仁。”
“呜呜呜，我这可怜的弟弟......”
朱时桦心中惊震，将目光看向史可法。
史可法尴尬低下头，江南的豪绅们做的丑事何止这些。
沈一鸣又恐惧道：“船长大怒，带着水手们去惩处土人，他们将带回来的土人，同样...同样...”
朱时桦终于理解沈一鸣为何如此，遇见这种情况，不出精神病已经算是不错。
至于别的事情，朱时桦并不想继续追问下去。
史可法手指颤动，似是回想起往事，如此惨事，他并不是没有见过。
沈一鸣发泄一会，抹了抹眼泪：“最后我们被路过的一艘佛郎机的船队所救，历尽磨难才回到大明，草民回家将事情告诉父亲，父亲对敬宗不闻不问，彷佛他从来没有降生在这世上......”
沈一鸣哀叹道：“草民本想帮助敬宗母亲，但家里不让我接触，我想重新出海，但父亲不许，长此以往，草民索性自暴自弃，浑浑噩噩的过日子......”
对于沈一鸣的遭遇朱时桦很同情，这个出身豪族的公子哥原本心地良善，只是被逼成如此。
朱时桦默然，对史可法道：“史阁老，江南对于奴仆如此严苛吗？”
史可法自然明白，点了点，叹息道：“豪族士宦之家，蓄奴至千数百人者，所在多有。主仆之间，积怨成隙，势同水火，局面已如鼎沸。臣昔在江南，尝上书金陵朝廷，请加意整饬，奈何书奏石沉，朝士漠然，竟成冷视……”
朱时桦叹道：“如此大明，积重难返，如想复兴，必下猛药，史阁老，非是我要变法将儒学变革，大明实在是已到不得不改之时，还望史阁老助我......”
史可法站起身躬身道：“殿下推行变革，臣敢不竭力襄助？臣昔日拜读殿下所携新籍，顿觉茅塞顿开，已非往昔那般固持异议。”
“大明，是到不得不变之日！”
史可法如今也跟着学了不少现代政治知识，渐渐从旧官僚蜕变为具有新式文化的新官员。
史可法由最初的被动学习，转为主动融入。
对朱时桦看似一系列激进的做法，有了重新认识，开始从心里真心支持。
史可法代表着江南士大夫阶层，这个朱时桦很清楚。
只不过朱时桦并不在乎，他相信有新知识新事物的冲击，史可法早晚会受影响。
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