钱知府在巡抚衙门后院砌灶砌到第三天，手上磨出了四个水泡。刘师傅背着手在旁指点，说话不留情面：“火道歪了，烟囱口留太小，这灶烧起来得倒烟——钱大人，您这手艺，还不如我们合作社烧砖的学徒。”
钱知府一身绸缎便服沾满泥灰，哭丧着脸：“刘、刘师傅，下官实在不是这块料……要不，换个人砌？”
“换人？”蹲在井沿上啃第七十块豆饼——这回是刘师傅用省柴灶试烤的芝麻烧饼，陈野非说是豆饼——的陈野咧嘴笑了，“钱大人，当官的时候您怎么不说换个人？收贿赂的时候怎么不说换个人？现在砌个灶就要换人？”
他把最后一口烧饼塞进嘴里，跳下井沿，走到那半拉子灶台前蹲下，用手指敲了敲砖缝：“砖缝没抹严，漏风；火膛太浅，存不住火；烟道拐弯太急，烟跑不顺——钱大人，您这灶要是砌在百姓家，一顿饭得多烧一半柴。百姓一年才多少收成？经得起您这么糟践？”
钱知府额角冒汗，连连称是。陈野却话锋一转：“不过嘛，比第一天有进步——第一天您连砖都摆不齐。彪子，给钱大人记上：砌灶三日，从‘狗啃泥’进步到‘猫挠墙’，酌情减罪一等。”
张彪真掏出个小本子记。钱知府哭笑不得，却不敢说什么，只能继续和泥垒砖。
前院传来喧哗。狗剩跑进来：“陈大人，衙门口来了一堆百姓，都抱着砖——说是要递‘砖状’！”
陈野眼睛一亮：“砖状？这新鲜。”他拍拍手上的饼渣，往前院走。
衙门口果然聚了二三十个百姓，每人怀里抱着一块到两块青砖。见陈野出来，一个黑瘦汉子上前，把砖往地上一放，砖上刻着歪歪扭扭的字：“状告东城粮铺王扒皮，大斗进小斗出，三年坑我粮食八石。苦主赵老栓。”
陈野蹲下看砖，咧嘴：“赵老栓，识字？”
黑瘦汉子摇头：“不识字。这字是请街口代写先生刻的——刻一个字一文钱，这八十七个字，花了八十七文，够买半斗米了。”
陈野心里一酸，面上却笑：“值！半斗米换个公道，值！”他起身朝衙里喊，“栓子！出来收状子——按砖收！”
栓子抱着一摞空白账册出来，蹲在衙门口，一块砖一块砖登记。百姓们挨个递砖：有告地主强占田产的，有告商户以次充好的，有告里长摊派不公的……每块砖上都刻着事由、苦主、证据线索。
陈野蹲在门槛上看着，忽然问：“怎么都是告小官小商的？大官呢？比如……知府大人？”
人群静了一瞬。一个老妇颤巍巍开口：“陈青天，俺们……俺们不敢。知府大人是父母官，俺们小民哪敢告……”
“父母官？”陈野站起身，走到钱知府砌的那半拉子灶台前，一脚踹塌了半边，“这样的父母官，配吗？”
灶台轰然垮了一半，砖块滚落。钱知府站在废墟旁，面如死灰。
陈野转身对百姓：“各位父老，从今天起，巡抚衙门收砖状——不分大小，不分官民，有一说一，有二说二。砖递上来，我一块一块查。查实了，该退赃的退赃，该罢官的罢官，该砍头的——我亲自监斩！”
百姓哗然。有人激动，有人怀疑，更多人眼中燃起希望。
陈野又补了句：“不过有一样——递砖状得实名。匿名砖，我不收。为啥？因为我查案要叫你对质，要叫你拿证据。躲在砖后头不敢露脸，那叫诬告。”
他让栓子把这条也刻成砖，立在衙门口：“这叫‘告状规矩砖’，都看清楚了再递。”
砖状收了三十七块。陈野不升堂，就在后院灶房边上，蹲在条凳上，一块砖一块砖“断案”。
第一个案子就是赵老栓告粮铺王扒皮。陈野让狗剩去传王扒皮，又让赵老栓把家里的斗带来。王扒皮是个圆滚滚的胖子，一来就喊冤：“陈巡抚明鉴！小人做生意童叟无欺，这赵老栓定是嫌粮价高，诬告小人！”
陈野没理他，让栓子拿官斗量赵老栓的斗——一量，赵老栓的斗比官斗小一成。王扒皮得意：“您看！是他家的斗小！”
陈野咧嘴：“急啥？”他又让狗剩去王扒皮铺子里，把他收粮的斗拿来。两个斗一对比，收粮的斗比官斗大一成，卖粮的斗比官斗小一成——一进一出，坑两成。
王扒皮汗下来了。陈野蹲到他面前：“王老板，你这斗……会变戏法啊？”
“这、这定是伙计弄错了……”
“伙计弄错？”陈野从怀里掏出块豆饼——第七十一块，其实是刘师傅试做的糖饼，他非说是豆饼——掰了一半塞王扒皮手里，“这样，你现在去街上，用你这套斗做笔买卖——买进用大斗，卖出用小斗。做成了，这半块饼赏你；做不成，那你就是欺行霸市，按律杖三十，罚银五十两。”
王扒皮哪敢去？当场跪倒认罪，愿意退赔赵老栓粮食，再加罚银二十两。
陈野让栓子记下，又把那半块饼收回来，自己啃了：“退赔的粮食，按市价折银，由衙门代收，月底统一分给东城贫户。罚银充公，用于修杭州城外的官道——赵老栓，你监工，一天工钱三十文，干不干？”
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