陈野的牛车队伍晃到京城外十里亭时，日头已经偏西。远远能看见城墙轮廓了，青灰色的砖墙在暮色里像道巨大的伤疤。狗剩从前面探路回来，小脸紧绷：“陈大人，城门戒严了——说是‘防流寇’，进出都要搜身验货。守门的是九门提督衙门的兵，领头的姓孙，是个千户。”
“孙千户？”陈野蹲在牛车上啃第六十二块豆饼——这回是路过涿州时买的驴肉火烧，他非说是豆饼，啃得满手油，“二皇子的人？”
“八成是。”狗剩点头，“我听见守门兵嘀咕，说‘上头交代，重点查牛车拉砖的’。”
陈野咧嘴笑了，把最后一口火烧塞进嘴里：“那就让他们查。”
车队继续前行。到城门时，果然被拦下。守门的兵丁二三十个，持枪挎刀，领头的是个黑脸汉子，穿着千户服，腰板挺得笔直，正是孙千户。
“停下！”孙千户一挥手，“奉九门提督令，严查出城入城货物。你们这车上拉的什么？”
陈野跳下车，拍拍手上的油：“青砖。”
“青砖？”孙千户走到车前，掀开篷布一看——真是青砖，码得整整齐齐。他随手拿起一块，砖上刻着字：“二皇子勾结倭国，倒卖漕粮八十万石”。
孙千户手一抖，砖差点掉地上。他强作镇定，把砖放回，冷声道：“这些砖……涉嫌诽谤皇室，按律当没收！”
“诽谤？”陈野蹲在车辕上，“孙千户，砖上刻的是不是事实，您说了不算，陛下说了算。要不，咱们一块儿拉砖进宫，请陛下评判？”
孙千户脸色变了：“陈特使，您这是为难下官……”
“不为难。”陈野咧嘴，“您要没收也行，但得写个收条——写明没收原因、数量、经手人。对了，这些砖是江南百姓‘赠’我的，算是民产。没收民产，按《大雍律》，得公示三日，允原主申辩。孙千户，您写收条吧，我等着。”
孙千户语塞。他接到的命令是“拦下陈野，扣下砖”，可没想到陈野这么难缠。写收条？那不等于留下把柄？
正僵持着，城门内传来马蹄声。一队人马驰出，为首的是个穿绯袍的官员——九门提督衙门右侍郎，姓赵，是二皇子的人。
赵侍郎下马，扫了眼牛车，淡淡道：“陈特使回京了？辛苦了。这些砖……是要运去哪儿？”
陈野跳下车：“运进宫，献给陛下。”
“献砖？”赵侍郎挑眉，“陈特使说笑了，陛下要砖何用？”
“砖上有字啊。”陈野拿起一块砖，“陛下看了，就知道江南发生了什么事，就知道国库的钱去哪儿了，就知道边军的粮被谁卖了。”
赵侍郎脸色沉下来：“陈特使，有些事……不必做得太绝。殿下已在醉仙楼设宴，诚心与您一叙。您何必……”
“何必什么？”陈野打断他，“何必把二皇子干的那些烂事捅出来？赵侍郎，您是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。二皇子贪墨卖国，您不劝谏，反倒来拦我——这算哪门子忠？”
赵侍郎被噎得说不出话。周围已围了不少百姓，指指点点。
陈野不再理他，转身对孙千户道：“孙千户，您还查不查？不查我进城了。”
孙千户看向赵侍郎。赵侍郎咬牙，挥挥手：“放行！”
车队缓缓进城。陈野走在最前头，肩上扛着铁锹，锹柄红绳晃荡。经过赵侍郎身边时，他忽然停下，从怀里掏出个油纸包：“赵侍郎，送你个东西。”
赵侍郎一愣。陈野打开油纸包，里面是条咸鱼——从宁波带回来的，硬邦邦，腥味扑鼻。
“这是……”赵侍郎皱眉。
“咸鱼。”陈野咧嘴，“您闻闻，这味儿——像不像江南漕粮发霉的味儿？像不像边军将士吃不到的军粮的味儿？您拿回去，挂书房里，日日闻着，提醒自己吃的是谁的禄，该办的是谁的事。”
他把咸鱼塞赵侍郎手里，转身走了。赵侍郎拿着咸鱼，扔也不是，拿也不是，脸色一阵青一阵白。
周围百姓哄笑。有人喊：“陈青天说得好！”“咸鱼送贪官，合适！”
车队进城，沿途百姓围观。那些刻字的砖，在暮色里泛着青光，像一块块沉默的碑。
陈野没回合作社，去了京西驿馆——朝廷接待外官的地方。驿丞见是他，脸都白了：“陈、陈特使，您怎么来这儿了？合作社那边……”
“合作社太显眼。”陈野把铁锹靠墙放好，“我住这儿，清静。”
他挑了最偏的院子，让张彪带人把砖搬进去，堆在院里。又让狗剩去找郑御史——把从江南带回的密信、账册副本送去。
夜里，果然不清静。子时前后，屋顶瓦片轻响。张彪没睡，蹲在阴影里数：一共六个，身手都不错。
刺客摸进院子，直奔那堆砖——看来是冲着证据来的。但刚到砖堆前，砖堆忽然“哗啦”一声塌了——是张彪白天故意垒松的。砖块滚落，砸倒两个刺客。
剩下四个想跑，张彪带人围上。交手不到一刻钟，全被放倒——卸了下巴，防止咬毒。
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