蓟州别院走火的消息传到京城时，正是晌午。陈野蹲在公示司院子里啃第三十七块豆饼——这次是秦老太托人捎来的小米面饼，掺了枣泥，甜丝丝的。他边啃边听张彪汇报，听完咧嘴笑了：“烧得挺及时。”
狗剩急道：“陈大人，吴有财要是真死了，咱们查军粮案的线索就断了！”
“断不了。”陈野把最后一口饼塞进嘴里，“死人有死人的查法。彪子，蓟州那边，焦尸的脸烧糊了没？”
张彪点头：“糊了，根本认不出模样。但别院的管事说，尸体左手缺根小指——吴有财确实少根小指，说是年轻时打铁被砸掉的。”
“左手小指……”陈野拍拍手上的饼渣，“吴有财是左撇子？”
栓子翻出吴有财的档案：“不是，他是右撇子。兵部文书上的签字，都是右手。”
“一个右撇子，打铁伤的是左手小指？”陈野挑眉，“这伤受得挺讲究。狗剩，你去请胡大夫——就是常给合作社工匠看伤的那位。彪子，备马，咱们去蓟州‘吊唁’。”
蓟州离京城八十里，快马一个时辰就到。二皇子的别院建在半山腰，三进院子烧塌了最里头一进，焦黑的门框还冒着缕缕青烟。
别院管事是个五十来岁的精瘦汉子，姓王，见陈野带着公示司的人来，满脸堆笑：“陈主事，您看这……真是不幸。吴大人前日来别院静养，谁知夜里走了水……”
陈野没接话，径直走到停尸的偏院。一具焦黑的尸体用白布盖着，露出的左手果然缺了小指。胡大夫蹲下身，仔细查看那截断指处。
“陈大人，这伤……”胡大夫捻着胡须，“不像是旧伤。若是年轻时被铁砸的，断口处骨头该有愈合的增生，皮肉也该有老茧。但这截断口，骨头平整，皮肉焦黑前应该是新鲜的——最多不超过三个月。”
陈野蹲到胡大夫旁边：“能看出是怎么断的吗？”
“像是……被利刃切断的。”胡大夫用银针拨开焦肉，“您看这骨断面，平整光滑，是快刀一刀砍断的。要是砸伤的，骨头会碎裂，不会这么齐整。”
陈野咧嘴笑了：“王管事，听见没？吴大人这‘旧伤’，是新伤啊。”
王管事额头冒汗：“这……许是、许是记错了……”
“记错了？”陈野掀开白布，露出焦尸的脸——确实烧得面目全非，但牙齿还在。“胡大夫，验牙。”
胡大夫撬开焦尸的嘴，仔细看牙齿：“此人年纪应在四十岁上下，门牙有缺损，像是嗑瓜子嗑的。左下第三颗臼齿是蛀牙，补过。”
陈野让栓子拿出吴有财的太医署档案——官员每年需体检，记录齿况。档案上写：“吴有财，四十五岁，门牙完好，无蛀牙，右下第二臼齿早年脱落。”
“对不上。”陈野把档案递给王管事，“王管事，这焦尸不是吴有财。真的吴有财，在哪？”
王管事腿一软，瘫坐在地。
焦尸不是吴有财，那真身可能还活着。陈野没逼问王管事，而是带着人在蓟州城里转悠——专去药铺、铁匠铺、甚至赌坊。
转到第三家药铺时，坐堂的老郎中听了陈野的描述，想了想：“左手缺小指的人……前几日倒是有个。不是来看病，是来买‘止血散’和‘金疮药’的。那人右手包着布，但付钱时用的是左手，确实少根小指。”
“长相呢？”
“戴斗笠，看不清脸。但说话带京城口音，右手好像有伤。”
又问了铁匠铺，有个小学徒说：“三天前，有个右手包布的人来打把短刀，付钱时左手掏银子，少了小指。他还特意嘱咐，刀要快，一刀能断骨的那种。”
线索串起来了：有人买了快刀，砍断了自己或别人的左手小指，伪装成吴有财的旧伤。真吴有财可能还活着，但右手受伤，需要金疮药。
陈野让狗剩去查蓟州的黑市——那种见不得光的药材买卖。孩子机灵，扮成采药童，在黑市转悠半天，真打听到消息：有个右手受伤的京城口音男子，在黑市买了“假死药”。
“假死药？”陈野皱眉。
“就是服了后气息脉搏全无，像死人一样，十二个时辰后自解。”狗剩道，“江湖上跑路的常用这招金蝉脱壳。”
“买了多少？”
“三份。一份自己用，两份……说是备用。”
陈野明白了。吴有财可能服了假死药，被当作尸体处理了。但假死只有十二个时辰，之后必须有人接应，否则真会死。
“查！蓟州城外所有义庄、乱葬岗、甚至荒庙，一个都别放过！”陈野下令，“重点是这三日新埋的‘无名尸’。”
蓟州城西乱葬岗，是埋无名尸的地方。陈野带着人到时，天已擦黑。守坟的老头听说要挖新坟，吓得直哆嗦：“大人，这几日就埋了三具无名尸，一具是乞丐，一具是溺死的，还有一具……是前日夜里送来的，说是暴病而亡的流民。”
“流民尸体在哪？”
老头指着最里边一个土包：“那儿。送尸的人给了二两银子，让好好埋。小人挖了三尺深，够厚道了。”
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