兵部门口那块“抚恤标准砖”立到第三天，前来登记抚恤缺额的家眷排成了长龙。栓子带着四个小吏从早忙到晚，算盘珠子拨得噼啪响，到天黑时又核出三百多人，短少银两一万二千两。
陈野蹲在公示司院子里啃第三十五块豆饼——这次是林娘子新试的野菜馅饼，微苦回甘。他边啃边翻周尚书送来的账册，翻到“军粮采买”那一卷时，眉头皱了起来。
“景和二十三年，采购军粮五十万石，账记每石一两二钱，共六十万两。”陈野指着账目，“可同年市面粮价最高不过九钱一石。这每石多出的三钱，二十万石就是六万两——哪去了？”
狗剩凑过来看：“兵部粮饷司的主事姓吴，叫吴有财，是二皇子妃娘家管事的儿子。听说这人管军粮十年，家里盖了五进大宅子。”
正说着，院子外传来马蹄声。东宫侍卫周铁匆匆进来，脸色凝重：“陈顾问，殿下让我传话——北境边军押送军粮的副将于昨夜暴毙，死前留了血书，说‘粮有鬼’。”
陈野放下饼：“粮在哪？”
“已到通州码头，本该今日运入京城军粮仓。”周铁压低声音，“但粮饷司吴主事说，要‘按例查验’，扣在码头已三日。殿下担心……粮会被调包。”
陈野抹抹嘴站起身：“彪子，点二十个人，去通州码头。狗剩，你去请三位老农——要那种一辈子跟粮食打交道、闭眼都能辨新陈的。栓子，准备特制的‘粮样砖’——砖面掏小槽，能嵌粮粒的那种。”
通州码头北仓，三十艘粮船静静停泊。每艘船都贴着兵部粮饷司的封条，看守的是五十个穿着兵部号衣的兵丁，领头的是个三角眼汉子，姓胡，是吴有财的心腹。
陈野到的时候，胡队正正指挥人往船上贴新封条。“陈主事，什么风把您吹来了？”三角眼堆着笑，“这批军粮正在查验，按规矩，闲杂人等不得靠近。”
“我不是闲杂人等。”陈野亮出公示司腰牌，“奉兵部尚书令，特来监督军粮入库。开仓，验粮。”
胡队正笑容僵住：“这……查验还未完成……”
“那就当着我的面查。”陈野直接走到最前面那艘船，伸手要撕封条。
“且慢！”胡队正拦住，“陈主事，军粮重地，岂能儿戏！若开仓后粮食有失，谁担责？”
陈野咧嘴：“我担。但若不开仓，粮食出了问题——”他指向那些粮船，“这三十船粮，够五万边军吃三个月。粮出了问题，边军饿肚子，守不住国门，谁担责？”
码头上来往的船工、脚夫都围了过来。胡队正汗下来了，正僵持着，远处传来马蹄声——兵部尚书周怀安亲自到了。
老尚书一身戎装，下马后直接走到粮船前：“开仓！本官亲自验！”
封条撕开，舱门打开。一股霉味扑面而来。
陈野第一个跳上船。舱里堆满麻袋，他随手割开一袋，抓出把米——米色灰暗，夹杂着黑色霉点，凑近闻有股哈喇味。
“这是三年以上的陈米，受潮发霉了。”请来的老农赵老汉抓起米捻了捻，“人吃了要拉肚子，马吃了得病。”
陈野连续割开十袋，八袋是霉米，两袋看着像新米，但米粒碎渣多，掺着沙土。
“好一个‘按例查验’。”陈野跳下船，盯着胡队正，“查了三日，就查出这些霉米？新粮呢？被你们‘验’到哪儿去了？”
胡队正腿软：“下官……下官不知……”
“不知？”陈野从怀里掏出个小本子——是狗剩连夜查的码头货栈记录，“过去三天，有十五船‘商粮’从这码头运出，目的地都是京城‘永丰粮行’。永丰粮行的东家姓吴，是吴有财的亲弟弟。胡队正，要不要把那十五船粮追回来，看看装的是什么？”
胡队正面如死灰。周尚书直接下令：“扣下所有粮船！兵部、公示司、刑部三方联合查验！胡三，押入大牢，严审！”
永丰粮行在京城西市，门脸不大，但后院极大。陈野带着人赶到时，粮行已经关门落锁。张彪一脚踹开大门，里面空荡荡的，只剩几个伙计在扫院子。
“东家呢？”陈野问。
伙计哆嗦：“东家……东家三天前回老家了……”
陈野在粮行里转了一圈，最后停在后院一面砖墙前。墙是新砌的，砖缝的泥还没干透。他敲了敲，声音发空。
“彪子，砸墙。”
墙砸开，里面是个夹层仓——堆着满满的麻袋，割开一看，全是白花花的新米，米香扑鼻。清点下来，足足三千石。
“三千石新米，市值三千六百两。”栓子打着算盘，“从军粮里调包出来，霉米充军粮，新米卖高价——一倒手，净赚两千两。”
更绝的是，在夹层仓角落里，找到本账册。册子上记着：“某月某日，收兵部粮饷司‘处理粮’一千石，折价六百两入账；某月某日，售新粮得银一千二百两，分润粮饷司四百两……”
账册最后一页，记着个名单：吴有财分六成，胡队正分一成，其余三成分给粮饷司七个官吏。
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