库房阴冷，堆满了各式砖石样品。管库的老吏战战兢兢捧出五块砖——正是从公示墙上换下来的断裂砖留样。
陈野拿起一块，没看砖，先看库房记录簿。簿子上记着：“景和二十四年七月，供应宫门公示墙青砖五百块，取自‘永固官窑三号窑’，经检验优等。”
“永固官窑？”陈野看向老吏，“老人家，这批砖入库时，您验过吗？”
老吏哆嗦：“验、验过……当时砖是好的……”
“当时是好的，怎么上了墙就裂了？”陈野把砖递给董师傅，“董老，您看看，这砖和刚才验的那些‘官窑标准砖’，是一种砖吗？”
董师傅接过砖，敲了敲，又掰了块碎渣放嘴里尝——老窑匠的绝活，尝土辨源。他皱起眉：“这不是永固官窑的砖。永固官窑的土含铁量高，烧出来砖芯发红。这砖芯发灰，用的是西山黄土……是‘昌盛民窑’的料。”
严琨厉声道：“胡说！官窑砖怎会用民窑土！”
“是不是，查查就知道了。”陈野看向老吏，“老人家，这批砖入库时，谁经的手？谁验的货？”
老吏扑通跪下：“大人饶命！小老儿……小老儿也是奉命行事！这批砖……是严大人吩咐，从昌盛窑进的货，但让记成永固窑……”
满库房寂静。严琨脸色煞白，猛地拔剑指向老吏：“老匹夫！竟敢污蔑本官！”
陈野挡在老吏身前：“严大人，剑放下。事儿查清楚再说——狗剩，去昌盛窑，请东家来喝茶。栓子，去户部查昌盛窑的税记录，看他们最近和工部做了什么买卖。”
昌盛窑东家姓孙，是个精瘦的生意人。被狗剩“请”到公示司时，腿都是软的。
陈野没吓他，让人倒了碗热茶：“孙老板，坐。找你问点事儿——工部营缮司最近从你那进了多少砖？”
孙东家擦汗：“没、没多少……就五百块青砖……”
“什么价进的？”
“一、一文钱一块……”
陈野挑眉：“一文？市面上青砖三文一块，官窑特供砖五文一块。你一文卖给工部，做慈善？”
孙东家汗如雨下。陈野不急，让栓子搬来一摞账册——是从昌盛窑“借”来的往来账。翻开一看，密密麻麻：某月某日，售予工部营缮司青砖五百块，单价一文；同日，收营缮司“物料补贴”二百两。
“这一文是明账，二百两是暗账。”陈野把账册推到孙东家面前，“孙老板，这二百两，进了谁口袋？”
孙东家瘫倒在地：“陈、陈大人饶命……是、是严大人的师爷让这么做的……说是一文进货，方便账目平整，那二百两是、是‘辛苦费’……”
“辛苦费给谁？”
“严、严大人分一百两，师爷分五十两，剩下五十两……打点营缮司上下……”
陈野让狗剩记下口供，画押。然后对孙东家说：“孙老板，你这罪，可大可小。想活命，得戴罪立功。”
“怎、怎么立？”
“把你和工部这些年所有的‘阴阳账’，全交出来。”陈野盯着他，“一块砖都不能少。”
昌盛窑的账本一交，牵扯出一串人。但严琨咬死不认，反告陈野“威逼商人、伪造证供”。
案子又僵住了。
陈野不急。第二天，他在宫门公示墙旁边，搭起了一座“自证窑”。
窑很简单：就地挖坑，用耐火砖砌成馒头形，上面搭草棚防雨。窑前摆着黏土、水、模具，还有三个老窑匠。
陈野敲锣喊：“各位父老！工部说咱们公示司的民砖不合格，咱们没话说。但今天，咱们当着大伙儿的面，现挖土、现和泥、现制坯、现烧砖！烧出来的砖，当场检验！合格了，就用这砖补公示墙；不合格了，我陈野自己把公示司牌子砸了！”
百姓围过来了。董师傅带着两个徒弟，现场演示：挖土过筛，加水揉泥，入模成型，阴干坯体……每一步都清清楚楚。
更绝的是，陈野让栓子把每道工序的成本——黏土多少钱、人工多少钱、柴火多少钱——刻在小陶片上，挂在窑边。最后算出来：一块青砖成本两文半，售价三文，利润半文。
“瞧见没？咱们合作社的砖，就赚半文钱。”陈野举着小陶片，“工部官窑的砖，成本多少？售价多少？利润多少？敢不敢也刻出来挂挂？”
人群里有人喊：“官窑砖卖五文！成本最多三文！赚两文！”
“何止两文！”一个老窑工挤出来，“官窑吃皇粮，柴火、黏土、人工都是朝廷出，成本连两文都不到！他们卖五文，净赚三文多！”
百姓哗然。陈野趁热打铁：“这还只是明账。要是再玩‘一文进货、二百两补贴’的把戏……各位算算，一年下来，多少百姓的血汗钱，进了某些人的口袋？”
“自证窑”烧了三天。出窑那天，宫门广场人山人海。新烧的二十块青砖一字排开，董师傅亲自检验：砸、泡、冻、压……全部合格。
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