第五十八天，皇城根三条街全线贯通。
灰白间杂的水泥路面平整如镜，各家门前的小设计点缀其间——镇国公府门前的路面刻了虎纹，安平侯府门前嵌了鹅卵石拼成的“安”字，礼部尚书府那段“礼仪道”上刻着“克己复礼”的篆字。羽林卫撤走了，工匠们收拾工具，脸上却不见喜色——大家都知道，账还没算。
小莲捧着账本的手在抖：“哥，总支出……八千三百两。超支三千三百两。”
陈野蹲在东华门外的路边，正用御赐铁锹刮鞋底的泥，闻言咧嘴：“比我想的少。我以为得超五千两呢。”
孙大柱急得跺脚：“大人！工部只给五千两，这多出来的三千三百两，周侍郎肯定要找茬！”
“找呗。”陈野站起身，把铁锹扛肩上，“走，去工部算账。”
工部衙门正堂，周侍郎看着陈野呈上的账本，脸黑得像锅底。
“八千三百两……”他啪地合上账本，“陈主事，本官记得清清楚楚，批给你的预算是五千两。超支三千三百两，你作何解释？”
陈野站在堂下，不慌不忙：“周大人，账本明细都在。其中两千一百两是物料费——青石板、水泥、碎石、河沙。六百两是人工费，三百两是杂费。每笔都有凭证，工匠签字画押。”
“本官问的是超支！”周侍郎拍桌子，“谁准你超支的？！”
“没人准，但路得修。”陈野咧嘴，“皇城根三条街，长五里三，路面宽三丈。按工部标准造价，青石板路一丈需银十五两，五里三该是一万三千五百两。我用水泥修，省了五千两，实际花费八千三百两，已经是精打细算了。”
周侍郎冷笑：“省不省是你的事，超支是事实。按工部规矩，超支自付。这三千三百两，你自己想办法补上。”
堂上其他官员窃窃私语。有人同情陈野，但不敢出声；有人幸灾乐祸，等着看热闹。
陈野从怀里掏出个小布袋，倒出几块碎砖——是修路时从各家捐的废料里挑出来的，颜色各异，质地坚硬。
“周大人，”他把碎砖放在桌上，“这三千三百两，我不掏银子，用这个抵。”
周侍郎愣住：“碎砖？你想用碎砖抵三千三百两银子？荒唐！”
“不是碎砖，是‘路权’。”陈野咧嘴，“皇城根三条街修好了，路面平整，各家门前还做了专门设计。这段路的价值，比原来涨了不止一倍。我用多修出来的‘路权’，跟工部置换——工部不用出现银，我把路权转让给工部，抵这三千三百两超支款。”
堂上一片哗然。路权？这是什么说法？
周侍郎气得发抖：“胡闹！路修在皇城根，本就是官道，何来路权？”
“以前是官道，现在是‘特制官道’。”陈野掰着手指头，“镇国公府门前的虎纹路面，安平侯府的鹅卵石拼字，礼部尚书府的礼仪道……这些设计，增加了路面的美观和实用性。按市价，特制路面比普通路面价值高三成。三条街总长五里三，高三成就是……”
他看向小莲，小莲立刻接口：“按工部标准造价，五里三青石板路值一万三千五百两，高三成是四千零五十两。咱们只抵三千三百两，工部还赚了七百五十两。”
陈野咧嘴：“周大人，这买卖划算吧？”
周侍郎脸都绿了。他本想用超支逼陈野自己贴钱，没想到陈野搞出个“路权置换”，还倒算出工部赚了。
正僵持着，门外传来通报：“太子殿下到——”
太子赵珩走进正堂，官员们纷纷行礼。太子摆摆手，走到主位坐下，看了眼桌上那几块碎砖，又看了眼账本。
“本宫听说，皇城根的路修好了，但在算账？”太子问。
周侍郎忙躬身：“回殿下，陈野超支三千三百两，却想用碎砖抵账，臣正……”
“不是碎砖，是路权。”陈野插话，把刚才的话又说了一遍。
太子听完，沉吟片刻，忽然笑了：“路权置换……这法子新鲜。”他看向周侍郎，“周侍郎，你觉得呢？”
周侍郎咬牙：“殿下，此例一开，往后工部工程都可随意超支，再用些虚头巴脑的名目抵账，岂不乱套？”
“虚头巴脑？”太子拿起一块碎砖，“这砖，是安平侯府捐的旧料吧？本宫去看过，侯府门前那段路，确实修得别致。路修好了，皇城根各家出行方便，宫城守卫巡查也顺畅，这是实打实的好处。”他顿了顿，“至于超支……陈野用水泥代替青石板，本就省了五千两。如今超支三千三百两，但路的价值涨了四千两，算下来，工部还是赚的。”
周侍郎冷汗下来了：“可……可账目上……”
“账目要灵活。”太子放下碎砖，“这样，超支的三千三百两，工部不必出现银。但陈野须将‘路权置换’的细则写成章程，报工部备案。往后若有类似情况，可参照此例。”
他又看向陈野：“陈卿，路修好了，养护也得跟上。这三千三百两虽抵了，但你得负责三条街三年的养护——若三年内路面出问题，你来修，费用自理。”
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