“水泥是便宜，但皇城根的路基全烂了，得全挖了重做。光这一项，人工就得三千两。”陈野指着账本，“五千两，连人工带料，刚够修一条街。”
周侍郎冷笑：“那是你的事。工部就这么多预算，修不完……是你无能。”
陈野盯着他看了会儿，忽然咧嘴笑了：“成，五千两就五千两。不过周大人，我丑话说前头——皇城根的路要是修不好，陛下问起来，我可实话实说：工部只给五千两，巧妇难为无米之炊。”
周侍郎脸色一变：“你敢威胁本官？”
“不敢，说事实。”陈野收起账本，“告辞。”
走出工部衙门，张彪气得直骂：“五千两修皇城根的路？这不明摆着坑人吗！”
陈野却不急：“五千两是修不好，但要是有人‘捐资助工’呢？”
“捐资？”张彪愣住，“皇城根住的全是权贵，一个个抠得要命，能捐钱修路？”
“不捐钱，捐料也行。”陈野咧嘴，“走，去安平侯府。”
安平侯府比镇国公府还好说话——安平侯是个四十来岁的中年人，好附庸风雅，听说陈野要修路，亲自迎出来：“陈主事！久仰久仰！南门外功德碑的事，本侯听说了，大善！”
陈野也不拐弯抹角：“侯爷，修路缺料。听闻贵府后园正在翻修，可有替换下来的旧石板、旧砖瓦？”
安平侯眼睛一亮：“有！多得很！后园拆下来的青石板，完整的少说两百块，碎砖烂瓦堆成山！本侯正愁没地方处理呢！”
“我要了。”陈野道，“完整的石板，我按市价七成收；碎砖烂瓦，我免费拉走，省了您处理的钱。另外，路修好了，在贵府门前立块小碑，刻上‘安平侯府捐石助工’。”
安平侯大喜：“成！本侯再捐一百两银子，凑个整！”
当天下午，十辆板车从安平侯府拉出两百块青石板、十几车碎砖烂瓦。陈野让人把完整的石板挑出来，铺在镇国公府门前那一段——这是面子，得用好的。碎砖烂瓦也没浪费，让孙大柱试试能不能掺进水泥里当骨料。
孙大柱带着工匠试了三天，得出结论：碎砖瓦质地坚硬，掺进水泥里反而增加强度，就是颜色不匀，修出来的路面花花绿绿的。
陈野乐了：“花花绿绿才好——皇城根的路，就得与众不同！”
消息传开，其他府邸也动心了。礼部尚书府捐了三百根旧房梁——虽然腐朽了，但劈成木条能做路基垫层。兵部侍郎府捐了五十车练武场的碎石子……各家捐的都不是值钱东西，但积少成多，料的问题解决了一大半。
周侍郎得知后，气得摔了茶碗：“这个陈野……真是钻天入地，什么法子都想得出来！”
料有了，人工还是问题。皇城根修路，不能像南门外那样大张旗鼓招工——惊扰了贵人，谁都担不起。陈野只能从原有工匠里抽调，人手严重不足。
这天在东华门外施工，三十多个工匠要铺百丈路，忙得脚不沾地。陈野亲自拌水泥，手上磨得全是泡。正干着，远处来了队仪仗——是太子的车驾。
太子今日出宫办事，路过东华门，看见修路场面，让车停下。他走到陈野身边，看见那双满是血泡的手，皱眉：“陈卿，怎么亲自干这种粗活？”
陈野咧嘴：“人手不够，能多干一点是一点。”
太子环视工地，工匠们个个汗流浃背，进度却慢得可怜。“缺多少人？”他问。
“至少二百人。”陈野道，“但皇城根招工麻烦，怕冲撞贵人。”
太子沉吟片刻，转身对侍卫长说：“去羽林卫调二百人，轮班来帮忙修路。就说……是本宫的命令，羽林卫也该为京城百姓出份力。”
侍卫长领命而去。陈野愣了：“殿下，这……不合规矩吧？”
“规矩是人定的。”太子看着他，“你为修路尽心尽力，本宫总不能看着路修不成。”他顿了顿，忽然看见陈野那把磨得锃亮的铁锹，笑了，“陈卿这把铁锹，跟了你多久了？”
“从云溪县就跟着了。”陈野咧嘴，“修城墙、铺西四街、抢修官道，都靠它。”
太子点头，从腰间解下块玉佩，递给陈野：“这把铁锹，该有个名分。本宫赐它‘御用’二字，往后你持此锹修路，如本宫亲临。谁敢阻挠，你可先斩后奏。”
陈野郑重接过玉佩，却没往怀里揣，而是让张彪找来根红绳，把玉佩系在铁锹柄上。红绳配着黝黑的铁锹柄，格外醒目。
“谢殿下。”陈野咧嘴，“有这铁锹，路就好修了。”
羽林卫很快调来二百精壮军士，换上短打，跟着孙大柱学拌水泥、铺路面。军士们力气大，干活利索，进度一下子快了三倍。
消息传到二皇子府，赵琛脸色阴沉：“太子这是公然给陈野撑腰了。”
幕僚低声道：“殿下，羽林卫都去修路了，咱们要不要……”
“不用。”赵琛摆手，“让他们修。路修好了，才是麻烦的开始。”
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