张彪押着十车卤水到关卡时，被拦下了。税吏头是个黑脸汉子，皮笑肉不笑：“这位爷，车上运的什么？”
“卤水。”张彪瓮声瓮气道。
“卤水？那是盐货，得交盐税。”税吏翻开本子，“按律，运盐卤十车，该交税银五两。”
张彪一愣：“卤水又不是盐，交什么盐税？”
“卤水是制盐的半成品，当然要交税。”税吏敲敲本子，“不交？那对不住，车扣下，等查清楚了再放行。”
正僵持着，陈野骑马来了。他下马，走到卤水车旁，掀开油布看了眼，咧嘴笑了：“这位大人，您说这是盐货？”
“正是。”
陈野从怀里掏出个小碗，舀了半碗卤水，递给税吏：“那您尝尝，这‘盐货’咸不咸？”
税吏愣住。卤水浑浊发黄，看着就恶心，谁敢尝？
陈野又把碗递给围观的百姓：“诸位乡亲，都尝尝！这可是官家认定的‘盐货’，免费品尝！”
百姓们哄笑。有人起哄：“大人，您先请！”
税吏脸涨红，强辩道：“尝不尝都是盐货！得交税！”
陈野把碗放下，从怀里掏出张纸：“这是工部营缮司的采购文书，上面写明了——西山盐矿废弃卤水，用于修路防冻试验，非商用，免税。”他把文书拍在税吏胸口，“大人，您要是看不懂字，我念给您听？”
税吏接过文书，上面确实盖着工部大印。他咬牙：“这……这文书可能是假的……”
“假的？”陈野笑了，“那您跟我去工部，找王尚书验验？”他转头对张彪说，“彪子，把这些大人的相貌记下来，等会儿我去都察院问问——无凭无据扣押官家物料，该当何罪？”
税吏们慌了。他们只是奉命拖延，可不想惹上都察院。
黑脸税吏最终挥手放行。十车卤水顺利运回工地。
陈野上马前，回头看了那税吏一眼：“告诉派你来的人——冬天修路，我修定了。有什么招，尽管使。”
卤水解决了，但真正的考验是冻融试验。
陈野让人在工地旁挖了个深坑，坑里砌上冰窖——其实就是用木板搭个箱子，里面堆满冰，模拟寒冬环境。十组不同配方的水泥试块放进去，冻十二个时辰，再拿出来化冻，再冻进去。如此循环。
沈青瓷和秀姑轮班记录。冻到第五轮时，普通水泥试块表面开始剥落，豆腐卤水试块也有细微裂纹，只有西山卤水加石膏的试块还算完好。
但还不够。修路要的不是“还算完好”，是“结实耐用”。
第七轮冻融后，连最好的试块也出现了问题——表面虽然没裂，但用锤子敲时，声音发空，说明内部结构受损了。
秀姑快哭了：“师傅，怎么办……”
沈青瓷盯着试块，忽然说：“咱们的配方……可能缺样东西。”
“缺什么？”
“纤维。”沈青瓷抓起一把工地上的碎草绳，“古书上说，北方修城墙时，会在泥浆里加麻絮、草梗，增加韧性。水泥里……是不是也能加？”
陈野正好进来，听见这话，咧嘴：“加！什么麻絮、草梗、破布条，只要能增加韧性，都试试！”
他让工匠们去收集材料：麻袋拆了取麻絮，草绳剁碎，破衣服剪成条。甚至让刘老汉把做豆腐滤出来的豆渣也拿来——豆渣有黏性，说不定管用。
新一批试块做出来：水泥、碎石、河沙、西山卤水、石膏，外加各种纤维材料。放进冰窖继续冻融试验。
第十轮结束时，结果出来了：加麻絮的试块韧性最好，敲下去只裂不碎；加豆渣的次之，但成本最低；加草梗和破布条的效果一般。
沈青瓷看着数据，终于露出笑容：“成了。麻絮水泥，可抗十五轮冻融；豆渣水泥，可抗十二轮。修路……够用了。”
陈野一拍大腿：“那就用豆渣的——便宜！刘老汉那儿豆渣多得是，一文钱一斤，咱们包圆了！”
配方定了，立刻投入生产。陈野让水泥作坊调整配方，批量生产“豆渣防冻水泥”。又让孙大柱带着工匠，开始修第四条街——这条街是试验街，全程用豆渣水泥，看实际效果。
刘老汉听说陈野包了他的豆渣，乐得合不拢嘴。每天做完豆腐，就把豆渣装车送到工地，一车五十文，比卖豆腐还赚。
但问题又来了：豆渣含水，拌进水泥里会影响配比。沈青瓷想了个法子——先把豆渣晒干，磨成粉，再按比例添加。这就需要增加晾晒场和磨坊。
陈野直接在工地旁圈了块地，铺上草席，豆渣摊开晒。又让铁匠打了几个手摇石磨，匠人学堂的孩子们轮流磨豆渣粉，一天十个铜板，管午饭。
栓子也来了。这孩子干活认真，磨的豆渣粉又细又匀。陈野看见他，想起他捡草根的事，多给了五个铜板：“小子，好好干，攒钱上学。”
栓子攥着钱，重重点头。
第四条街开工那天，下了今年第一场小雪。雪花飘飘洒洒，落在还没铺水泥的路基上。工匠们有些犹豫：这天儿，还能干吗？
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