沈青瓷点头，眼圈有点红——不是委屈，是气的。
“走。”陈野扛起铁锹，“去库房。”
到了工部库房，老吏还在喝茶，见陈野来，忙站起来。陈野把铁锹往地上一杵：“老李，听说水泥入库有‘折损’？”
老吏赔笑：“是......是有些......”
“折损多少？”
“一......一成吧......”
“一成？”陈野从怀里掏出本册子，“这是西山水泥作坊的出窑记录，这是入库记录。我算了算，折损是一成半。老李，你这折损，比别处高啊。”
老吏冷汗下来了：“陈大人，这......这可能是计算有误......”
“误不了。”陈野翻开册子，“上个月初三，出窑五百袋，入库四百二十袋，折损八十袋。初七，出窑六百袋，入库五百袋，折损一百袋。这些‘折损’的水泥，去哪儿了？”
老吏腿一软。
陈野转头对沈青瓷说：“沈主事，你是匠作司主事，库房物料损耗该你管。现在发现亏空，按规矩该怎么办？”
沈青瓷深吸口气：“彻查。亏空多少，追赔多少；查实贪污，送都察院。”
陈野点头，对老吏说：“听见了？给你两条路：一，现在把亏空的水泥补上，或按市价赔银，我当你工作失误，调去别处；二，等我们查，查出来，流放三千里。”
老吏噗通跪下：“陈大人！小的......小的愿赔！”
当天下午，老吏家人送来六十两银子——正好是三十袋水泥的市价。陈野让沈青瓷收下，入修路账。
消息传开，工部衙门再没人敢小看这个女官了。
西四街修到一半时，二皇子的招来了。
这次不是暗中使坏，是明着上奏章。奏章写得很漂亮，说“修路利民，然占用街道，致商户歇业、百姓不便，宜缓行。且水泥新物，用于修路是否稳妥，尚需验证。请陛下旨，暂缓京城修路工程，先于城外择一段试验，三年无虞，再推广不迟。”
这奏章递上去，还真有几分道理。皇帝把陈野叫去问话。
陈野没带奏章，带了块水泥板——是西四街新修的路面切下来的一尺见方样品。他把水泥板往殿上一放：“陛下，这就是水泥路。您让人用刀砍、用车轧、用水泡，看它坏不坏。”
他又掏出一本账册：“这是西四街商户联名请愿书——二十七家商铺盖章，请朝廷尽快修完全街。他们说，路修好了，客人多了，生意好了，税也能多交。”
皇帝翻看请愿书，点头：“既如此，为何二皇子奏章说商户怨声载道？”
“因为二皇子问的，是钱老爷那样的‘街霸’。”陈野咧嘴，“一条街，总有几个占着好位置、靠着破路也能赚钱的大户，他们自然不想变。但更多是小商户，路好一点，生意就好一点。陛下，您说该听谁的？”
皇帝沉吟片刻，看向二皇子：“赵琛，你怎么说？”
二皇子出列：“父皇，儿臣也是为朝廷着想。修路耗资巨大，若仓促上马，恐生民变......”
“民变？”陈野打断，“修路给工钱、管伙食，百姓抢着来干活，这是民变？商户联名请愿，这是民变？殿下，您说的‘民’，是那些坐着轿子、怕路修好了轿夫走太快的‘民’吧？”
这话太直，殿上安静了。
皇帝摆摆手：“好了。修路之事，陈野继续主持。二皇子若有不放心，可派员监督——但不许干涉工程。”
退朝时，二皇子走到陈野身边，低声道：“陈大人，路还长，咱们慢慢走。”
陈野咧嘴：“路是得慢慢修，但谁挡路，我就铲谁。殿下，您小心脚下。”
他扛起那块水泥板，走出大殿。
阳光刺眼，远处西四街的方向，叮叮当当的施工声隐约可闻。
路要修，人要治，仗要打。
这才刚开始。
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