第一窑水泥烧了整整十二个时辰。
沈青瓷和秀姑轮班守在窑口，隔半个时辰记录一次窑温，调整一次风门。陈野半夜来看过一趟，窑火映得沈青瓷的脸忽明忽暗，她专注地盯着火孔，连陈野走近都没察觉。
“沈姑娘，”陈野递过去一块杂粮饼，“去歇会儿，我来盯。”
沈青瓷摇头，接过饼咬了一口：“快到关键时候了。火候差一点，料就废了。”她顿了顿，“陈大人，您说......这窑要是成了，水泥真能在京城推开吗？”
“能。”陈野蹲在窑边，感受着透过窑壁传来的热浪，“好东西不怕没人用。怕的是有人不想让咱们成。”
天蒙蒙亮时，窑温开始下降。沈青瓷让人封了火门，闷窑。又等了两个时辰，日上三竿，窑温彻底降下来。
开窑。
窑门撬开，热气扑面而来。窑膛里，灰绿色的料块整齐码放，每块都烧得透透的，敲起来声音清脆。沈青瓷用铁钳夹出一块，等凉了，双手捧着递给陈野。
陈野接过，入手沉甸甸的。他用力一捏，纹丝不动。又让张彪用锤子砸，“当”的一声，料块只崩掉一个小角。
“成了！”沈青瓷眼睛发亮，声音都在抖，“这硬度......比江宁的还好！”
陈野咧嘴笑了，把料块递给旁边的工匠：“磨粉！按沈姑娘的方子配比，和沙、加水，现在就试！”
水泥粉磨出来，灰绿色细腻如面。按三份水泥一份沙的比例，加水搅拌成浆。陈野让人在工地空地上砌了三堵墙：一堵用传统石灰浆，一堵用江宁带回的水泥样品，一堵用新烧的水泥。
墙都不高，三尺而已。砌完了，陈野让人在每堵墙前立块牌子，写明材料和日期。
“诸位都看着，”陈野对围观的工匠、罪役、甚至闻讯赶来看热闹的百姓说，“这三堵墙，今天开始浇水冲，一天三遍，冲三天。三天后，咱们看看哪堵墙先垮。”
有人起哄：“陈大人，这还用看？肯定是石灰浆的先垮！”
陈野咧嘴：“那不一定。万一我这新水泥还不如旧的呢？”
他让张彪记下每个人的猜测，猜对的，赏十个铜板。
第一天浇水，石灰浆的墙就渗水了，墙面湿了一大片。两堵水泥墙只表面湿润，水很快就流走。
第二天，石灰浆的墙面开始起泡，有些地方灰浆开始剥落。水泥墙依然坚挺。
第三天一早，没等浇水呢，石灰浆那堵墙“哗啦”一声，塌了半边。而两堵水泥墙，完好无损。
陈野让人用大锤砸江宁水泥墙，砸了七八下，墙才裂开。轮到新水泥墙时，张彪抡圆了锤子，连砸十几下，墙只掉了几块渣，主体纹丝不动！
全场哗然。
“这新水泥......比江宁的还硬！”
“神了！真是神了！”
陈野走到新水泥墙前，伸手摸了摸墙面，咧嘴笑了。他转身对沈青瓷道：“沈姑娘，头功。”
又对众人高声道：“从今天起，京城城墙重修，全用这新水泥！石灰浆那玩意儿，该进历史垃圾堆了！”
水泥成功的消息，当天下午就传遍了京城。陈野没急着报功，而是让工匠用新水泥做了三样东西：一块一尺见方的水泥砖，一块薄水泥板，还有一根水泥桩。
第二天一早，他带着这三样东西，上朝。
朝会上，果然有御史发难。还是那个姓钱的老御史，出列道：“陛下！臣闻工部陈野擅用奇技，以所谓‘水泥’修城墙，靡费公帑，且此物未经检验，恐有隐患！臣请暂停城墙工程，待查验无误后再行复工！”
二皇子站在文臣首列，垂着眼，嘴角微扬。
陈野出列，不慌不忙：“钱大人说水泥未经检验，臣今日特带样品上殿，请陛下和诸位大人当面检验。”
他让小太监把那三样东西搬上殿。水泥砖灰扑扑的，看着平平无奇。
钱御史冷笑：“就这？与寻常砖石何异？”
陈野从怀里掏出个小锤子——是沈青瓷烧窑用的检验锤，走到水泥砖前：“钱大人，您来试试，用这锤子砸这砖，能砸出个印子，算我输。”
钱御史不信邪，接过锤子，用力一砸——“当！”锤子弹起来，砖面上只留个白点。
他又砸，连砸三下，砖纹丝不动。
陈野咧嘴：“钱大人，要不换个大锤？”
皇帝在御座上开口：“陈野，这水泥......真比传统灰浆强？”
“陛下明鉴。”陈野转身，指着那根水泥桩，“此桩长三尺，粗如碗口，全由水泥沙浆浇筑而成。臣请陛下派人，用刀砍、用斧劈、用水浇，看它何时断裂。”
皇帝示意殿前侍卫上前。一个侍卫抽出腰刀，用力砍在水泥桩上——“锵！”火星四溅，桩上只留道浅痕。又用斧劈，连劈十几下，水泥桩只崩掉几块碎渣。
最后泼水。水泼上去，顺着表面流下，丝毫未渗。
满殿寂静。
陈野这才开口：“陛下，传统灰浆修城墙，年年修补，十年花费不下三十万两。水泥一次修成，可保五十年，花费只需三十万两。这账，怎么算都值。”
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